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孙仲寿沉吟片刻,派了十几个人出去查探满洲兵虚实,然后说道:“自从督师袁公被害,朝中无人,再也无力抗御清兵了。崇祯九年六月,满清头子皇太极派了阿齐格、阿巴泰等大将攻进长城,直打到北直隶腹地。十一年,九王多尔衮率领阿巴泰等人又打到北直隶,忠臣卢象升和孙承宗先后殉国。多尔衮那年还攻破了济南,俘虏了我四十多万百姓北去。这一次又是阿巴泰这鞑子将军来。”袁承志道:“清兵怎地又不攻北京,只攻打河北、山东各处?”孙仲寿道:“皇太极是挺会用兵的。他派兵来河北、山东,其志不在占地,而是抢夺财物,杀人放火,掳人为奴,摧破我中国的精华,要令得大明精疲力尽,然后再一举而占北京。当年他进攻北京,在袁督师手下吃了个大败仗,几乎给截断后路,成了惊弓之鸟,此后就不敢再攻京师。”
袁承志忽想:“闯王和各路义军四下造反,岂不是帮了鞑子兵的大忙?”这句话却不便出口,只心中隐隐觉得不安。
孙仲寿道:“这些年来,鞑子兵几次三番打来北直隶、山东,一路上势如破竹,明兵从来没打过一场胜仗,鞑子兵将不把明兵放在眼里。常言道骄兵必败,咱们正好乘机杀杀他们威风,狠狠打上一仗。”
袁承志大喜,站起来说道:“众位兄弟,咱们这就杀鞑子兵去,今晚好好安睡,明日清晨下山。”群雄大声呐喊:“杀鞑子兵,杀鞑子兵!”
袁承志不懂韬略,当晚和孙仲寿等计议,次晨分遣群雄先后出发。约定在锦阳关设伏,见到盟主中军的黄色大旗高高竖起,便齐向清兵冲杀。命水总兵带同两千名本部兵马,打头阵迎敌,生怕水总兵下山后变卦,派了焦公礼率同金龙帮的手下监视。要水总兵只许败,不许胜,引诱清兵过来。水总兵所部兵甲器仗一应俱全,尽是明军服色,实无半分破绽,至于打败仗乃明兵家常便饭,更能尽展所长。
那锦阳关两侧双峰夹道,只中间一条小径。到第四日傍晚,耳听得喊声大作,众明兵甩甲曳兵,从小径奔来。水总兵跨下战马,手执大刀,亲自断后。过不多时,便见一群辫子兵蜂拥而来。袁承志伏在左峰的岩石之后,初次见到满洲兵,想起父亲连年与鞑子兵血战,不由得全身热血如沸,高举金蛇剑,说道:“孙叔叔,咱们冲下去!”孙仲寿道:“等一会,待鞑子兵大队过来。那时咱们再竖起黄旗,四面伏兵齐起,清兵便走不脱了。”
只听得号角声响起,大队清军骑兵冲到,数十名落后的明兵登时给刀砍枪刺,尸横就地。袁承志心下不忍,说道:“快冲下去接应!”孙仲寿道:“还得等一会。”青青急道:“再不下去,我们的人要给他们杀光了。”孙仲寿道:“再等一会!”青青急得只是顿足。
突然之间,右峰上喊声大作,沙天广率领山东各寨群盗,从山坡上杀将下来。孙仲寿叫道:“啊哟,不好!”袁承志道:“怎么?”孙仲寿道:“清兵来的只是先锋,这一来,就抓不到他们的元帅了。怎么不见旗号,便自行动手了?”只见山东群盗一鼓作气的杀入清兵阵中,跟着青竹帮、金龙帮,以及各处埋伏的群豪一时尽起,水总兵也带同明兵回头截杀。
孙仲寿连声叹气,说道:“当年袁公带兵,部下倘若这般不听号令,自行杀敌,所有的大将一个个都非给袁公请出尚方宝剑斩了不可。”袁承志心下歉然,道:“都是我事先没严申号令的不是。”孙仲寿安慰他道:“咱们这些英雄好汉,每个人武功都强,但只是一群乌合之众,怎比得袁公当年在宁远所练的精兵?盟主你也是无法可施的。唉,黄旗还没竖起,大伙儿就乱糟糟的冲杀出去了,这那里是打仗,简直是胡闹!”不住的唉声叹气,想起当年袁崇焕在宁锦带兵时号令严峻,十余万之众没一兵一卒不肃然奉命,懊恼之中,又感心酸。
青青道:“事已如此,叹气也无用了。承志哥哥,咱们动手吧!”袁承志早已心痒难搔,叫道:“好,大伙儿杀啊!”手执金蛇剑,冲下峰去。孙仲寿惊叫:“盟主,盟主!你是主帅,须当坐镇中军,不可亲临前敌……”叫声未毕,袁承志展开轻功,早去得远了,但见他疾冲入阵,金蛇剑挥动,削去了两名清兵的脑袋。孙仲寿长叹一声,泪如雨下,心想:“连盟主也是如此,岂能跟当年的袁督师相比。”
千余名清兵挤在山道之中,虽然勇悍,但难以结阵为战。敌人冲到身前,弓箭也用不上了,为群雄四面八方的围上攻打,不到一个时辰,已尽数就歼。清军统帅阿巴泰得报前锋在锦阳关中伏覆没,当即率兵退回青州。
这一役虽没杀了阿巴泰,但聚歼清军一千余人,实是十余年来从所未有的大胜。群雄在锦阳关前大叫大跳,欢呼若狂。袁承志瞧着金蛇剑上的点点血迹,心想:“此剑今日杀了不少鞑子兵,才不枉了这剑身上的隐隐碧血!”
当晚袁承志、孙仲寿与朱安国、倪浩、罗大千等谈到今日一场大捷,实可慰袁督师的在天之灵,都不禁热泪盈眶。孙仲寿以杀不了清军元帅阿巴泰,兀自恨恨不已。袁承志道:“孙叔叔,咱们这批人,当真要打大仗是不成的。明日我北上,这些明军官兵和别的弟兄们请你与朱叔叔、倪叔叔、罗叔叔各位好好操练,日后再碰上鞑子兵,可不会再像今日这般乱杀一阵了。”孙仲寿等俱各奉命。
朱安国、罗大千、倪浩等曾在锦州、宁远与清兵多次血战,虽觉属下兵将不听号令,纪律不整,非精锐之师,但凭心而论,也觉这一仗胜得委实颇为侥幸。他们素知清兵精于骑射,步兵冲杀时一往无前,勇悍无伦,明兵实非敌手。袁督师当年所以得能宁锦大捷,全仗了守监城、用大炮,若在平野交锋,通常明兵必败。这一次交战,一来伏兵突出,杀了个清兵出其不意;二来截断了清兵千余名先锋,群豪及明兵以数倍之众围攻,人数上大占上风,清兵援军开不上来;三来袁承志手下武艺精熟之士甚众,以之对战清兵,殊不见弱。
朱安国摇头道:“孙先生、袁盟主,我不是长他人志气,灭自己威风,这一仗倘若敌军是一万旗兵对我军一万人,我军只怕要败;倘若敌军是二万旗兵对我军二万人,我军更加要败。唉!辫子兵这么厉害,当真不好打!”
孙仲寿道:“朱大哥,我理会得。你提醒我们,这一仗胜得侥幸,今后大伙儿要加倍努力。骄兵必败,哀兵可胜!”
此后各人练兵,常教练士卒武艺,重视号令纪律,虽不能将队伍练得就此强过了清兵,但也不致如过去明兵那样一触即溃了。然对于清兵自幼熟习的骑射功夫,终究难以练得与之不相上下。
袁承志与青青并肩漫步,眼见群雄东一堆、西一堆的围着谈论,人人神情激昂,说的自都是日间的大胜。袁承志道:“咱们今日还只一战,要灭了满清鞑子,尚须血战百场,当真是:‘慷慨同仇日,间关百战时。’”青青赞道:“你这两句诗做得真好。”袁承志微笑道:“我怎会做诗?这是爹爹的遗作。”青青嗯了一声。
袁承志叹道:“我什么都及不上爹爹,他会做诗,会用兵打仗,我可全不会。”青青道:“你的武功却定然比你爹爹强。”袁承志道:“我爹爹进士出身,没练过武。但武功强只能办些小事,可办不了大事。”青青道:“也不见得,武功强,当然很有用处。”
袁承志突然拔出金蛇剑来,虚劈两下,虎虎生风,说道:“对,青弟,我去刺杀鞑子皇帝皇太极,再去刺杀崇祯皇帝,为我爹爹报仇。”
袁承志当下与孙仲寿、程青竹、沙天广、水总兵等商议,将鲁直群豪、明军降兵、山宗旧侣、各地英豪等分成三营,由朱安国、水鉴、罗大千三位懂得布阵打仗的旧将分统,孙仲寿则总其成。大家说既已跟朝廷开仗厮杀,该当归附李闯王,三营兵马开赴襄阳、南阳,助攻陕西督师孙传庭的明兵。袁承志却认为,朝廷虽然无道,然而眼下大局以抗御满洲入侵为重,倘若打垮了明兵,清兵乘机夺取我汉人江山,岂非成为千古罪人?众人商议之下,决定三营兵马暂且开向山东东北,在直鲁交界处的盐山、骝山、马谷山一带驻扎。该处山深林密,偏僻荒芜,人烟稀少,两省官吏平时都照顾不到。好在这次劫得粮饷甚多,尚可在当地屯田开垦,袁承志又留下两铁箱金砖,六七千人马食用几年也当够了,不必出动打家劫舍,引得朝廷发兵来剿。倘若清兵入关,或是再犯山东,三营人马便北上抗敌,袁承志等得到讯息,自即归队,与群豪并肩而战;倘若闯军军阵不利,三营也当支援救助。于此隐伏一支有力人马,为国为民,待时而动。
众人听了这番计议,俱都拍掌称善。
次日袁承志与孙仲寿等别过,偕同青青、哑巴、洪胜海等,押着铁箱迳往京师顺天府。孙仲寿、水总兵等统率三营,于夜间悄悄行军,往鲁直交界处马谷山一带驻扎。
袁承志等人在山东青州、泰安、锦阳关这一战,不但劫了朝廷的百余万粮饷,又歼灭清军阿巴泰麾下的一批精锐,登时轰动了鲁直河朔一带。有人问起领头之人,群雄知道袁承志不喜张扬姓名,都只支支吾吾的含糊其辞,问得急了,金龙帮中各人就说带头的英雄是当年金蛇郎君的传人,是李闯王的朋友。闯王属下这时有横天王、争世王、乱世王、改世王、左金王等等名号,各领一营人马,在中原、西北各地与明军对抗。袁承志这路人马,江湖上就称之为“金蛇王”营,隐然与闯王麾下著名的十三营相埒。自己内伙,则称为“山宗营”或“崇字营”,以示志在承继父志。
袁承志心想父亲忠于明室,当时手握大军兵权,遭受奇冤之时,全无丝毫称兵作反之意,虽为皇帝冤枉磔死,却始终不愿负上个“反贼、叛逆”之名,因此一再通传,不可说他是袁崇焕之子,以免父亲地下有知,心中不安。盖当时官宦之家,于“忠孝”两字看得比天还大,袁承志虽为百姓求生而造反,却决不敢公然举旗反明,他本不喜“金蛇王”的称号,但用以掩饰“袁崇焕之子”,倒也可行,也就任由江湖朋友随口乱叫。
第十二回
王母桃中药 头陀席上珍
袁承志和青青、哑巴、洪胜海三人押着铁箱首途赴京。沙天广豪兴勃发,要随盟主去京师逛逛。程青竹久在北京住,人地均熟,也求同行。袁承志多有两个得力帮手随行,自欣然同意;又见洪胜海一直忠心耿耿,再无反叛之意,便给他治好身上伤处,洪胜海更是感激。
一行六人扬鞭北上,纵马于一望无际的山东平原。这一带是沙天广属下所统,进入北直隶后是青竹帮地界,自有沿途各地头目隆重迎送。青青见意中人如此得人推崇,得意非凡,本来爱闹闹小脾气的,这时也大为收敛了。
这日来到河间府,当地青竹帮的头目大张筵席,为盟主接风,作陪的都是河间府武林中大有名望之士。酒过三巡,众人纵谈江湖轶闻,武林掌故,豪兴遄飞。
忽有一人问程青竹道:“帮主,再过四天,就是孟伯飞孟老爷子的六十大寿,你不去了吧?”程青竹道:“我要随盟主上京,祝寿是不能去了。我是礼到人不到,已备了一份礼,叫人送去保定府。”沙天广也道:“兄弟的礼也早已送去。孟老爷子知道我们不到,必是身有要事,决不能见怪。”袁承志心中一动:“这盖孟尝在北五省大大有名,既是他寿辰在即,何不乘机结交一番?”说道:“孟老爷子兄弟是久仰了,原来日内就是他老人家六十大庆,兄弟想前去祝贺,各位以为怎样?”众人鼓掌叫好,都说:“盟主给他这么大面子,孟老爷子一定乐极。”
次日众人改道西行,河间府群豪也有十余人随行。这天来到高阳,离保定府已不过一日路程。众人到大街上悦来客店投宿,安顿好铁箱行李,到大堂饮酒用饭。
只见东面桌边坐着个胖大头陀,头上一个铜箍,箍住了长发,相貌威猛,桌上已放了七八把空酒壶。店小二送酒到来,他揭开酒壶盖,将酒倒在一只大碗里,骨都骨都一口气喝干,双手左上右落,抓起盘中牛肉,片刻间吃得干干净净,一叠连声大嚷:“添酒添肉,快快!”这时几个店小二正忙着招呼袁承志等人,不及理会。那头陀大怒,伸掌在桌上猛力一拍,酒壶、杯盘都跳了起来,连他邻桌客人的酒杯也震翻了,酒水流了一桌。
那客人“啊哟”一声,跳了起来,是个身材瘦小的汉子,上唇留了两撇鼠须,眸子一翻,精光逼人,叫道:“大师父,你要喝酒,别人也要喝啊。”那头陀正没好气,又重重一掌拍在桌上,猛喝:“我自叫店小二,干你屁事?”那汉子道:“从来没见过这般凶狠的出家人。”那头陀喝道:“今日叫你见见!”
青青瞧得不服气,对袁承志道:“我去管管。”袁承志道:“等着瞧,别看那汉子矮小,只怕也不是个好惹的。”青青正想瞧两人打架,不料那汉子好似怕了头陀的威势,说道:“好,好,算我错,成不成?”头陀见他认错,正好店小二又送上酒来,也就不再理会,自行喝酒。那汉子走了开去,过了一会,才又回来。袁承志等见没热闹好瞧,自顾饮酒吃饭。突然一阵风过去,一股臭气扑鼻而来,青青摸出手帕掩住鼻子。袁承志一转头,见头陀桌上端端正正放着一把便壶,那头陀竟未察觉。他忍不住要笑出声来,向青青使个眼色,嘴角向头陀一努。青青一见之下,笑得弯下腰来。
大堂中许多吃饭的人还未发觉,都说:“好臭,好臭!”那瘦小汉子却高声叫道:“香啊,香啊!”青青悄声说道:“这定是那汉子拿来的了。他手脚好快,不知他怎么搞的。”