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第二天程羲和醒来时唇干舌燥,但他无力地躺在床上,一动也不想动。他昨天洗漱完毕换了一身干净的衣裳便兴冲冲地赶去杜府,一路上他的心里一直无法平静不住地想象着和杜玉清会面的情景,看见他,她会有怎样的表情,他又会露出怎样的表情,第一句话他应该怎么说,然后怎么做……反复思量七上八下的,总觉得不得意。但他一刻也没有慢下自己的脚步,他的心里像有一团火在熊熊燃烧,脑子里就只有一个念头,要见她,要见她,要立刻见到她!
然而,程羲和拐进到杜府的巷子时却不得不慢下脚步,这里似乎有人家在办喜事,巷子里挤满了伸长脖子了看热闹的人群,地上满是红色爆竹的碎屑。
“哎呦,新娘子怎么还不出来呀。”几个十来岁的小子着急地嚷道,他们好奇地想尽快看到那据说很不同寻常的新娘,更期待着她出门时她娘家分撒出来的喜钱和喜糖。街头巷尾都在说这次杜家出嫁的女儿不仅在家很得宠,家里给的嫁妆非常丰厚,而且极得男方看重,请来的中人都是当朝的一品大员,而且来催妆时清一色都是身份尊贵的青年才俊,轰动了街头巷尾,很给新娘家长了面子。
“你们这些小子着什么急啊!越是尊贵的姑娘家里越是舍不得放呢,新郎才进去没有半个时辰,还要等一会呢。“
“哎呦,说到新郎,他可真俊俏啊。怪不得杜家要给这么多的嫁妆,要是我家闺女能嫁一个这么英俊的公子,身份又是这么尊贵,我就是把全部家产都给陪嫁了我也心甘情愿。”
“呸,好像说得你家有多少家产似的,全部加起来也没有人家小指头粗。再说了,也不看看你家闺女那长相,再多的家产人家也不稀罕。”有人揶揄道。
“就是啊!就你那身份还想攀上人家吏部尚书家的公子?做梦去吧!”
众人哄笑。
有小伙子就心痒痒了,说道:“我不嫌弃,您把闺女嫁给我吧,您给多少嫁妆?”
“呸!”妇人不乐意了。“就你这好吃懒做的德性还想娶我家闺女,下辈子吧。”
众人又是一阵大笑。
程羲和焦急地跻身穿过拥挤的人群往前走,不其然看见是杜府的正门大开着,心里没来由地咯噔一下,急忙向人打听:“大嫂,这是杜家在办喜事吗?出嫁是家中行几的姑娘?”
那妇人显然是喜欢议论东家长西家短的,程羲和这一问正挠到她的痒痒处,顿时眉开眼笑地说道:“是杜家的三小姐,是杜家三房的姑娘。要嫁的是吏部尚书范家的小公子,哎呦,刚才见着了真是个俊俏的小伙子,我看哪这杜家三小姐真不知道上辈子是积了多少福报,父亲只是一个外官却能得了杜家老爷子的看重,还攀上一个这么好的人家,真是好福气哦!”
“你别乱说,新娘家世也不差的,谁攀谁还不一定呢。”有人就不满了。
“真的?不是说新娘父亲只是个通判吗?再怎么样,也无法和刚荣升的吏部尚书相比吧?”
“范书阳虽然现在是朝廷一品大员,但范家入仕还只是第一代,在京城是没有根基的,而杜家虽然不显山不露水的,却一直担任着京卫的要职,又在又京城扎根了百多年,你说是谁的家底更厚实些呢?再说了,新娘父亲和新郎父亲本来就是好友,两人去年一起蹲的诏狱,那是什么样的交情?谈的上谁攀附谁?而且通判是通判,也分是哪里的通判!杜渊之那可是杭州那江南富庶之地的通判,担任的还是当年苏东坡曾经担任过的职务。那说明什么?说明杜渊之是很有些能力的。这不,这三年任期一过,就把他提拔到泉州任知府,顺利的话再三年回到京城就是三品大员的位置。”
“真的?不是说杜渊之是因为进过诏狱,大难不死才获得提拔的吗?”
“你想诏狱是谁想进就进的吗?还不得是有能力能得刘瑾嫉恨的人?还不得是他眼中钉肉中刺才有资格嘛?”
“我怎么听说杜家三爷年轻时没见得有什么出息呢?”
“呸!你听谁说的?这什么眼神!人家是韬光养晦好嘛!杜家虽然世代武官,杜三爷却是能读书的,二十出头就中了进士,你说这是没出息吗?听说“,他的声音突然小了下来,”他的武功也厉害着呢?这样能文能武的人是没出息吗?“
“真的,真的?武功厉害能到什么水平?”男人八卦起来不会输于女人,只是八卦的内容不一样而已。
“我给你说啊,听说……”
后面的话程羲和根本听不到,他的脑子一片空白,心中反反复复就滚动着一句话,他要嫁给别人了,她要嫁给别人了!从此他们再也见不到,咫尺就是天涯了。
这个认知像块烙铁似的彻底灼伤了程羲和的内心,他心痛的无法自持,浑浑噩噩地站在那里,像个木头似的,无法思想,无法行动,更浑然不知道此时杜府的大门开启,一阵爆竹身声响,一个身穿簇新大红官服,相貌俊秀的新郎官前后呼应地从里面走出来,脸色抑制不住的笑容让他显得有些傻呵呵的。他一边走一边忍不住频频回首,好像生怕新娘跑了似的,众人忍不住发出阵阵哄笑。
杜家年轻一代的男子们护卫着新娘子出了门,在爆竹声中一箩筐一箩筐的铜钱和糖果洒向人群。人们沸腾了,一拥而上争先恐后地抢夺起喜钱喜糖来。
推搡间木木的程羲和被挤到了人群的前面,忽然,他的眼睛被一片红色的光灼伤了,那是他熟悉的身影,他曾经在心里,在睡梦中千百回描摹过的身影,如今就在他的眼前!然而,他却什么也不能做,甚至他动都不能动,只能痴痴呆呆地看着那人头戴凤冠霞帔,身穿真红对襟大袖喜服被她的兄长背在背上,然后背上花轿。那一刻他的心苏醒了,幸福得想流泪,又痛得无法自拔。他不知道他是怎么样离开的杜家,怎样到的酒馆,又是怎样回到家中的,就觉得心中有一个大洞,空落落的,怎么也填不满。他不知道今后的人生他还有什么希望。
杜玉清离开家门时突然感觉心中有种痛彻肺腑的悲伤,她情不自禁地抓住自己的心口,用深深地呼吸来尽量缓解这种悲伤。刚才告别祖父母等至亲的家人时她已经无法自持地痛哭过了,惹得祖父、父亲眼睛都湿润了,范斯远也红着眼睛连连保证一定会常陪杜玉清回来看看。然而,现在这种悲伤分明又不是舍不得家人的悲伤,杜玉清转头看去,她觉察到有人一直在注视着她,可她蒙着头盖,她什么都看不清楚,只看到眼前模糊的一片红色的人群。
上了轿子,她的悲伤渐渐减弱,她不再去看,不再去想,过去就过去了,她前面有不可知的未来在等待着她,她需要全心地去应对。
到了晌午,郭诚宇又来探望程羲和。作为程羲和关系最亲近的兄弟,他非常关心表弟的情况,尽管他昨天要出席杜家和范家,新娘和新郎两边的筵席——这也是他自找的,他根本没有接到杜家的邀请,却口口声声说自己是杜玉清的异性兄长,没道理不来。还一个劲地往杜渊之眼前凑。尽管赶场赶得他那胖大的身体在初春凉爽的三月里都热汗涟涟的,他中间还是抽空跑了程家一趟想来看看表弟,没想到却扑了个空。
结果表弟没有见到,却被好久不见的姨夫抓住了好好絮叨亲热了一番。郭诚宇小时候尽管无法无天,是个顽皮的小子,却一直有些怕程炫君这个姨夫,程炫君历来被认为是个非常有能力的人,但他对人严厉,平时又不苟言笑,在部下军官面前都很有威严感,更不用说半大的孩子了。再加上姨母去世,程炫君再娶,后又调去陕西任总兵,两家就少了来往,程炫君在郭诚宇的内心一直就是一个肃穆威严,挺立如山的形象。没想到,这次程炫君对他却十分亲昵,不仅一一问候了英国公府诸人,还亲切地说起他小时候调皮捣蛋的轶事,回忆起他去世姨母种种的贤良淑德,激动时眼睛都湿润了,让郭诚宇十分感动。最后,程炫君说起了自己对程羲和的担忧,让郭诚宇这个做兄长的要好好劝解一下他,使他能够尽快走出阴霾和丧妻之痛,振作精神重新开始。
这次谈话让郭诚宇感觉到姨夫的虚弱和老迈,使得如他这样圆滑世故的人禁不住都有些动容,有种英雄迟暮的感慨。所以今天又再过来看看表弟,既是因为姨夫的话让他对表弟有些担心,也是因为想给姨夫一个交代。
果不其然,郭诚宇见到的程羲和就是一副萎靡不振的样子,见到他也没有什么反应,两眼向上直勾勾地看着屋顶。郭诚宇在他眼里看到了了无生机的茫然,这让郭诚宇吓了一跳,表弟原来是多么蓬勃向上有朝气的人,是受到了多么大的打击才会沦落到这样的地步!不禁更恨程羲和亡妻那家人,但他多精明的人,怎么会有话直说?所以他仿佛昨天还与程羲和在一起热闹似的,没有任何芥蒂地和他打招呼,自顾自轻松地说起朋友们的糗事,浑然不在意程羲和一直的缄默,继续极尽诙谐之能事地调侃,还把昨天婚礼上范斯远的傻样也狠狠地挖苦了一下。
“我给你说,我从来就没有见过这么笨的人,踢轿门时踢偏了,结果把自己的脚给踢伤了,还问新娘子疼不疼。亏得人们都说他是青年才俊,将来必定能入阁拜相,我看哪,即使他将来当了首辅,一见了他媳妇,他就是一个傻子,还是一个惧内的傻子。哈哈哈!”他想起在酒桌上有人调侃范斯远将来会怕老婆,范斯远也是一副乐呵呵的傻样,顿时乐不可支起来。
突然,他发现程羲和眼睛动了,脸面转了过来,似乎已经被他的话题吸引住了。郭诚宇于是更卖力地说起范斯远的糗事,“我给你说,这范家向杜家求亲,杜渊之起先可没有答应,杜三小姐你也见过,是巾帼不让须眉的女子,杜渊之又是见识不凡的人,怎么会受一般世俗观念的影响,轻易就把自己的宝贝闺女嫁给所谓的少年天才?即使对方是自己的好朋友。杜渊之就借口闺女还小,想多留几年拒绝了范家。没想到这范书阳也是做大事的,当机立断就让儿子去了杭州,借口跟着姚先生学习,就近讨杜渊之的好,我听杜家几个兄弟说,范斯远当年可是恃才傲物的,眼里哪里有人?他和杜三小姐因此针尖对麦芒,互相看不顺眼,范斯远因此可没少吃苦头……”
程羲和喃喃自语道:“原来有的人注定不属于自己,各有前因莫羡人。”这个认识让他心中痛如刀绞,然而也正是这种痛让他清醒过来。
郭诚宇看见程羲和的眼神渐渐活了,脸上也恢复了生气,就趁热打铁劝道:“逝者已矣,过去的就过来了。重要的是将来,你如果不能好好过,怎么对得起你死去的媳妇?对的起历尽艰辛救你出来的朋友们?”接着他把杜玉清、范斯远他们为营救,如何上下奔走,如何想辙去西北调查,如何得到证据的经过详详细细地说了一遍,当然,很多也是他和父亲根据自己掌握的情况作出的猜测。但离真相差不离了。
程羲和认真地听着,最后沉默地思量了好一会,才郑重说道:“我明白了,你放心,我以后再也不会这样了。”
“这才像话!人生苦短,总要有所作为,我是说要及时行乐才对的起自己来的这一遭。“见表弟恢复了神色,郭诚宇也立刻露出自己纨绔子弟的真面目,他朝程羲和踢了一脚,叫道:”起来!出去走走,我早就看你这土包子样不顺眼了,跟俺去见见世面去!”于是郭诚宇拿出自己人生导师的做派,带着程羲和去吃喝玩乐,端的是挥金如土,声色犬马。程羲和好像也想开了,不论什么场合都能应付自如,轻松自在。
程炫君见程羲和重新振作起来,十分欣慰,就为他定下兵部侍郎的庶女的亲事,程羲和不愿意,程炫君动之以情,晓之以理,程羲和就是不答应,程炫君一气之下,就说道:“你是我儿子,我说什么就是什么!你不答应也得答应!这事情没商量。”
程羲和于是不再争辩,默不作声给程炫君行过礼后退下了。程炫君以为长子服软了,准备第二天让媒人到女方家去下定去。没想到,第二天一早,程羲和的小厮慌慌张张地来报告说:大少爷出走了。还给程炫君留下了一封信。
程炫君的脑袋嗡地一声便炸开了,他急忙拆开折叠得整整齐齐的信笺,只见上面寥寥数语,说:恕自己不能做个孝顺儿子,今生他已经决定闯荡江湖浪迹天涯,再也不回京城了。
程炫君简直要气疯了,立刻派人到处去找长子,力求把他抓回来好好地教训一顿。然而,派出去的人都空手而归,程炫君自己亲自去英国公府问郭诚宇长子的下落,郭诚宇也是惊诧万分,莫名其妙。
程炫君回到家中就一病不起,后来身体一直时好时坏,也许是因为这个,他的谋反大计最终是胎死腹中。