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这里虽然是城南小巷,人流量不大,时不时路过几个行人夹带嘈杂的脚步声和喝骂声,完全影响不到安静地等候阿婆答复的金满堂。
她探了里面一眼,再破的房子也有一进,瞧不到里头光景,只好等阿婆说话了。
她也没事先打听这个家的情况。
“好姑娘,不瞒你说,老身年轻时是京城大户人家的厨娘。”阿婆神色已定,打开了话匣子。
“阿婆厨艺精湛,能在大户人家掌勺是我意料之中。”金满堂习惯捧别人的时候还不记顺便捧捧自己。
每当她这样做的时候,病态白的小脸,总会涌现红潮,让她看上去健康不少。
这副神态在这个身体体现出来,一点都不违和,起码这个身体暂时看来没大毛病。
阿婆不好意思地袖手,谦虚一番,却不提过往诸事,而是着力眼前:“你开食肆为了什么?”
金满堂有些懵,“赚钱啊。”还能为什么。
“只是为了赚钱?”阿婆又问。
金满堂肯定地答:“赚钱。我喜欢银子,最好以后能换成黄金,弄套黄金碗筷多霸气。还喜欢吃好多好多的美食,因为我以前没吃过,现在有机会了,想拼一拼。”
阿婆微浊的眼中闪过一道暗光,抬头道:“怕是姑娘请老身回去,以后会添麻烦呢。”
金满堂已经吃了一个饼,嘴里又塞了一个,眼睛盯着碟上余下那个,用手把饼翻来覆去仔细观察,发现无论是厚薄、葱花的分布、就连脆口的程度都出奇一致,就像是现代工业流水线上生产出来的一样。
这厨艺真是没谁了。
她把饼咽下,才笑咪咪地说:“我已经想好了,创业艰难头五年最难,你只管帮我做五年工,五年后就让你荣休,不管是你还是您亲人,都我养了。”
阿婆愕愣,“这……怎好意思。”
金满堂小算盘打得可精,“当然有个附带条件,你荣休前得帮我培养个接班人,不然你走了我那后厨怎么办。”
阿婆还在怔神,似乎跟不上她的节奏。
“若你同意,我过会就找人写合同……书契。”金满堂乌黑的眼珠儿滴溜溜地转了一圈,才落在阿婆脸上,“你我各执一份以示中正。”
阿婆还是沉吟不缺。
金满堂没有穷追不舍,条件这么优渥还要考虑的话,就真是有所羁绊,得让人考虑清楚,这个道理她很明白。
“姑娘,你先回去,明日这个时辰来这里,成不成老身都一句痛快。”阿婆边说边忧愁地望了屋里一眼。
金满堂搁下十个铜板,“这钱请阿婆收下,明日我再来。”
阿婆本不想收,可是她腿脚利索已经走出很远,追是追不上了。
收了碗碟,阿婆进了屋,往左室走去。
“儿啊,你见如何了?今天不阴不潮该是没那么痛的。”
她唠叨着,推门入内。
“娘,那小丫头怎么回事?”一个年约四十岁,穿灰色短褐的男子坐在床上,四肢健全,正在打磨箭头,听到推门声头都没抬,只问了句。
“想请我回去负责制作糕点和茶饮。”阿婆走到床前,一个一个地执起箭头细看,“嗯,这批箭头应该更尖更轻,配合将军火攻可以。”
“听说小将军已经去了西北?”男子从满床工具中挪了挪身体。
“问来干啥?”阿婆瞪了他一眼,“你别上往战场上面跑,现今兵器短缺,都控制在太后一党手上,就等着看咱将军笑话。”
“银子跟得上吗?”男子没答理她,问自己想知道的事。
“那丫头是东爷的人,你给个准信,我要不要过去?”阿婆也没理他的问题,只管解决自己的事。
“娘,你走了谁给我打掩护?”男子眼都没抬,反复打磨一个看似不够尖的箭头。
话已到此,似乎没什么好说的了。
“林家公子来过,她开出条件优厚,如果我不去……”阿婆思虑周全,担心引人怀疑。
“林家的男人都没个好东西,身负大才偏偏学什么圣贤遁迹山林,还好咱将军英明神武,文武双全。”男子不屑地冷哼。
“还不是他们林家,不然五皇子怎么会给打发到辽东去。”阿婆絮絮叨叨,尽是不满。
“娘,我们真是母子。”男子突然停下手上的活儿,看着他娘亲。
“什么?”阿婆捉起旁边的茶杯准备砸他,这臭小子怀疑不是亲生是吧?
“我们都老是嚼上头的舌根,又老是提醒对方不要乱嚼舌根,不是母子是啥。”男子瞅了娘亲手里的茶杯一眼,“若是他们母子还在,牛子比那站头还要大上几岁吧。”
“你意思是去得?”阿婆的心不知为何偏向金满堂,存心想去,不然费事进来问儿子做什么。
男子思索一会,“娘先问金家姑娘食肆选在哪头,她不是找了死老头卜卦么?让那老头选个好位置,方便我们行事就中。”
“最危险的地方最安全。”阿婆想了想,想把铺子开在长安大街。
“那就找人帮衬一下,低价拿下两个铺面,我们住在后院也中。”男子又执起一个箭头打磨。
“将军这次肯定能凯旋归来了。”阿婆瞅了明晃晃的箭头一眼,应了声,喃喃走了。
男子突然古怪地看着娘亲的背影说:“如果那金丫头有本事让娘你荣休,那我就回军营。”
“你就是想去送死你这个不肖子。”阿婆恨声骂了一句,用力掩上门,隔断目光。
时已近黄昏,金满堂不想回家,她双腿忍不住像上一世一样,一有机会就在街上晃。
所有东西都是异常新奇,行人匆忙,大概都赶着回家吃晚饭,三三两两的孩童在街边嬉戏。
虽然在各种小摊档上流连,但她目标明确,找个能写合同的老先生。
路过一间酒铺子时,看到有个中年阿叔执着两张纸,隐约看到个契字,她连忙上前询问,期间被个七岁小童撞了撞也没注意。
那中年阿叔十分热情,有问有答。原来他拿的真是书契,也就是合同。把写合同的老先生所在和价格都打听清楚后,她立刻前往。
走了几步,金满堂发觉腰间很轻,没有下坠物晃动的感觉,手摸向腰间——
荷包不见了。