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面对着对方势不可挡的凌厉进攻，士兵里已经有人生了束手就擒的心思。对方的强悍令他们感到绝望，与其拼了性命厮杀，倒还不如投降换取一条生路，不同于外敌入侵，反正都是大楚的王，不会做出赶尽杀绝的事情。
“桐油！”诺雅一边奋力抵挡着如蝗箭雨，一边将攻上城墙的敌军斩杀下去，扭头近乎声嘶力竭地呵斥命令。
与其这样眼睁睁地等着城墙垮塌，兵败城降，倒还不如孤注一掷。
此起彼伏的惨呼声掩埋了她的声音，士兵们蜷缩在城墙的掩体下，一动不动。
元宝最先反应过来，飞身抢了一坛桐油向着城下战车上抛过去，发出“啪”的一声脆响，立即有冲天的气味漫上来，惊醒了其他正在拼杀的士兵。接二连三的坛子抛下去，碎裂声不断，诺雅夺过士兵手中的火把，向着那战车掷过去，立即腾起漫天火光，迅速引燃了临近的战车。
冲天的火焰迅猛地蒸腾而起，火舌迅速席卷了周遭的一切，战车后面隐藏的士兵惨叫着从上面掉落下来，失了依仗。而耕牛怕火，漫天的火光令它们顿时乱了阵脚，愤怒而又惊恐地四处踩塌。城下顿时一片大乱。
士兵们终于解了气，越来越多的人站起来，又将坛子接二连三地摔下去，火光更炽，热浪袭人。
镇远侯终于不甘心地鸣锣收兵，丢盔弃甲，狼狈而逃。
这一战，两败俱伤，各自伤亡无数。
北极星退隐，朝阳初升，一片哀鸿。又熬过漫长的一夜，劫后幸存的将士们忙碌着清理战场，掩埋战亡的弟兄。诺雅一路巡查下来，愈是心凉。
经过昨夜一战，城墙遭受了极为严重的破坏，若是镇远侯故技重施，再使出各种稀奇古怪的战车，恐怕难以抵挡，毕竟使用桐油那是伤敌一千，自损八百的拼命招数，不能继续使用，还需要防患于未然才是。
这一站，令她明白了敌我双方实力的悬殊，与武器装备无关，是人心。坚毅的心志，不是单纯地鼓舞士气就可以养成的，而是经过战火的洗礼，血与火的考验，千锤百炼，锻炼出来的意志力。
兵临城下，他们就怕了，觉得那是难以攀越的高峰峻岭，贪生怕死，恨不能卖国求生。对于这种懦弱得就像一滩烂泥的士兵，诺雅也有一千一万个重新塑造他们脊骨的方法，杀手阁里的杀手们从来没有一个人怕死，除了剔骨香的威胁，还来自于非人的磨炼。但是，现在来不及。
现在，他们除了需要明白气节的意义，坚持可以战胜一切的决心，还要明白，对手并不可怕，真正可怕的，是自己不战而降的懦弱。
今日已经是第三天，她掰着指头熬，感觉已经是度日如年。更何况，如今镇远侯已经识破了她故弄玄虚的计策，知道自己是外强中干，一口就可以吞噬的糕点，必然不会再给自己喘息的机会。即便是不痛不痒的试探，对方人数众多，前仆后继，采取车轮战术，也会令士兵们吃不消。
战火将城墙熏得乌黑。 战士们忙碌着将稻草焚烧的余烬清理出去，动作机械而呆滞，一夜奋不顾身的大战已经令他们精疲力尽，更何况身边弟兄们的战亡带来的悲痛，还有敌军的强大带来的压迫感，都令他们感到颓丧。
而诺雅作为指挥者，可以有功，但是不可以有过，她的这一个微小过失顿时令士兵们窃窃私语，多少表现出不满来。
诺雅彻夜未休，满身疲惫，却了无睡意。站在城墙上，北方吹来的秋风猎猎，吹得她心里浪潮起伏。
元宝站在她的身后，手里拿着两个银裹金两掺馒头，做出一脸轻松：“吃点吧，当地独有风味，不比你手艺差。”
诺雅接过来，使劲咬了一口，混合着桐油的味道，使劲地嚼，却怎么也咽不下去。城墙下的血腥味随着阳光蒸腾上来，令她想起她在犬舍里的那场厮杀，胸腔里翻江倒海，一伸脖子，就干呕了起来。
“我去打水。”元宝手忙脚乱地道。
“不用了。”诺雅阻止住他，无奈地拍拍肚子：“越是关键时候越娇气了。”
“一个女人家，非要跑到这里来逞能，白面馍都咽不下去，能吃什么苦？”
城墙下有人窃窃私语，冷嘲热讽，并不避讳她，或许，原本就是说给她听。
“听说以前不过是个厨娘，当这战场是灶台呢，今天就差点一把火把自己点了。”
“见了死人没把她腿吓软了就不算简单了，我们还能苛求什么？”
“若是老将军在这里，怕是早就将镇远侯的大军赶出十里外了。”
元宝气恼，转身就要下去理论，被诺雅拦住了：“任他们议论吧，我原本就是厨娘，这是事实。若是老将军在这里，肯定会不一样。”
“哼！一窝熊兵，烂泥扶不上墙，还在这里埋怨别人，给他们一点颜色看看，让他们知道什么才是真正的杀人，他们就老实了。”
元宝说话声音有些大，故意让几人听到。
几人忌惮着诺雅的身份，不敢顶嘴，却全都不屑地冷哼一声，左右也是法不责众。
诺雅艰难地将馒头咽下去，轻描淡写地道：“好生生地提杀人做什么？一想起我当初一人独闯杀手谷，杀了一百多个杀手，血流成河，尸体遍地的凄惨场景，我忍不住就想吐。”
诺雅多少有点夸张，但是被自己手下士兵看不起，扰乱军心，将来不服从指挥可不是什么好事，有必要吓唬吓唬他们。
果然，半晌也没个声，更没人接话了。
“等战争结束了，我就跟皇上商量商量，将杀手阁的人分散到大楚各地，让大楚的士兵们时刻居安思危，全都接受杀手阁那样的残酷训练。让他们跟饥寒一冬的狼群搏斗求生存，在锲而不舍的苍鹰、秃鹫的利爪下，割下自己腐烂的伤口，挣扎着逃亡，让他们尝试非人的残酷磨炼，他们就不会怨天尤人，练就一身的钢筋铁骨。”
城墙下寂然无声，好像散了。
诺雅大大地咬了一口馒头，自言自语道：“厨娘又如何？若是发起威来，也挺可怕的。若是面粉富足，我一样炸他个鬼哭狼嚎。呃，说实话，这馒头一股桐油味儿，真难吃。”
元宝点头：“此地盛产桐油和石灰粉，军营里做饭生火为了省劲儿，都是用桐油。”
诺雅转过身来，双眸亮晶晶的：“不早说，快带我去看看。”
那一笑，元宝心里瞬间有了底儿。
镇远侯受挫，心里愤愤难平，尤其是诺雅竟然使出了石灰粉与桐油这样令人不耻的下三滥手段，令他措手不及。简单休整以后，下午竟然就重振旗鼓，再次向着城门处进发了。
白日作战，城墙上的士兵，将对方看得清清楚楚，见敌军兵马浩浩荡荡，少说也有两万之众，这还不是倾巢而出，再想想己方仅有的数千守城士兵，心里顿时没了底气，持枪的手都忍不住哆嗦起来。
“抛石机！”有士兵惊讶地指着大军中间的一排战车惊骇道。
大家都知道抛石车的威力，可远程发射，杀伤力巨大，桐油根本奈何它不得！这一发现，顿时令城墙上一阵骚动。
诺雅立于墙头，依旧还是那一身宽大的罗衣，遮掩着微微隆起的小腹，衬得身子羸弱不堪。
她转头面对着满是恐慌的士兵，缓缓绽唇淡然一笑：“怕什么？他们依仗的不过是几辆破车而已，而你们依仗的，却是大楚朝廷！我们有万千子民，有精兵强将，那是我们的坚强后盾。我们一声吼，就能撼动三山五岳，令天地变色。而他们背负着谋反的骂名，心虚胆颤的是他们！如此不过是外强中干罢了！”
士兵们握枪的手紧了紧，呼吸也快速起来。惊骇仍旧在他们的中间肆意蔓延，迟早会被无限扩大，淹没了情绪。
诺雅仍旧在笑，从容无畏，那笑容就像天上的白云一样闲适，轻轻柔柔，令人感觉清风拂面，可以消减满身的疲惫与紧张。
她干脆转过身来，面对士兵们，冲着元宝道：“元宝，会唱曲吗？最不济乡间小调，童谣也中。”
元宝嬉皮笑脸道：“我跟着主子，只学会了十八摸。”
士兵们都知道百里九喜欢逛青楼，听元宝这样毫不留情地揭自家主子老底儿，有人的唇角忍不住咧了咧，比哭还难看。
诺雅看在眼里，冲着元宝吹了一声口哨：“那就十八摸吧！”
士兵们纷纷侧目，再三确定一次，他们的这位将军究竟是不是女人？
元宝清清喉咙，果真就扯着嗓门怪腔怪调地唱起来：“什那咿呀手，摸那咿呀姊，摸到阿姊头上边奥那哎哦......”
诺雅伸出尾指掏掏耳朵，皱眉不屑地笑：“这唱的什么这是，跟驴叫唤似的，花枝一样的人也把恩客吓跑了。”
终于有人窃笑。
“哎，有会的没有？跟着一起大声唱！”
诺雅当先大声唱起来，然后是展青，同样怪腔怪调，不堪入耳。有人先是小声附和哼唱，后来也扯开了嗓门。气氛感染了那些紧张得绷成一根弓弦的士兵，声浪逐渐高起来，瞬间一浪高过一浪，汹涌着翻滚出去。