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我洗了手，去拿墙上挂着的毛巾擦手，一愣。好多年前我回家时，母亲给我一张洗脸的墨绿色的毛巾。没想到母亲也有一条。我把毛巾放回原处。镜子前有母亲的牙刷，用得刷毛往左边倒。我拿在手里，往右边摸，想象母亲站在镜子前漱口的样子，她先把假牙取下，仔细刷牙后，再清理假牙，把假牙泡在水里。我放回牙刷，又把歪斜的牙刷扶正。
是呀，只要我拉开门走出去，就会看见母亲坐在那儿吃饭，听儿女们说话。母亲还在，没有死。
客厅传来他们的笑声，远比听到他们的哭声，让我感动。我期待好久，甚至从童年开始，就盼望有一天，家里出现如此的晚饭气氛，父母坐在中间，兄弟姐妹亲密无间。如今父母都走了，这一刻才来。
我看着这个不大的卫生间，每一寸地每一团空气都印着母亲的身影，充满母亲的气味和声音。洗面盆上端的镜子当年摔坏过一次，裂了口，我专门跑了一趟石桥百货公司，买了一面大一些的镜子。看看镜子里的我，是那样悲痛，压抑着胸中的不平！想一想母亲，她哪是母亲，还不如一个受气的小媳妇，不，她是整个家里的罪人。她从现实世界逃开，回到了过去年代，到江边捡垃圾。她从陡峭臭气熏天的垃圾堆摔下去，滚了好几圈摔到江边，一身是伤，右眼帘上的伤好后还留下疤痕。母亲躺在那儿，嗡嗡叫的苍蝇围着她脸飞，不省人事，隔了许久才被人发现。
家里人送她到医院。医院只是粗糙地检查了一下，给外伤消了毒，就让母亲回家休养。母亲脖子痛，胳膊筋痛。实在受不了时，她叫出声。
“你叫什么呀，自作自受！”他们骂母亲丢人现眼，让他们成了众人话柄，说是虐待老妈，没尽孝道之心，要遭天雷报应。他们找出母亲捡垃圾的袋子，统统扔掉。“你真是老不成器，越活越不像话，越活越自私，只顾自己，不晓得儿女感受！”
母亲咬着牙，不敢出声。她蜷缩着身体，不敢看人。母亲也许只能躲在卫生间这个小角落里哭泣。她的双肩在抽动，头发全遮住她悲伤的脸。我看见了，看得一清二楚。她在轮渡口，要找她爱的人，可是那人早就离开了人世，她怎么可以找到他呢？母亲迷失在长江大桥上那种绝望，她都不敢求助于我，可以想象她的心有多么卑微！也许在她的意识里，我根本就是一个小胚胎，在她的子宫里，她怀着我，我还未出生，她得忍受一切，为了我能够来到这个世界上。
那天，那位记者不知靠了什么力量，启开了母亲的嘴。母亲说，在那个饥饿年代，她挺着一个大肚子，那是她的六姑娘，怀着时，没啥营养的吃，动过好几次红，生怕流产，她战战兢兢数着天日过。最后一次是动红太厉害，她怕生在家里是个死胎，心一横，坐了轮渡去了城中心的妇产科医院。医生检查说，严重缺营养，母亲羊水不够多，不能延误了，否则大人小孩都可能没命。医生马上打催产针，让孩子生下来。“她真是来之不易！”母亲喃喃地说，“她好可怜，从小得不到我的爱，我不是一个好妈妈。可我不得不那样做！若有来生，我与她成为母女，我会把这辈子不曾给过她的东西，统统给她。”
母亲可以习惯灾难，忍受灾难，甚至有时是逆着这个可怕的世界干，可是她不能对她亲生的儿女做任何让他们不高兴的事。多少年来，他们给了我一个母亲幸福晚年的版本，也何尝不是母亲的意思。那么我应该让他们明白我已知晓母亲不幸晚年的版本吗？起码可以还原母亲生活的真相，把每一桩她受虐待遭欺负的事，都摆出来，问个清楚？替母亲叫个屈，抱不平？
起码可以到客厅里，把我对他们的不满和愤怒亮给他们看？
不，我不能。如果我把母亲给我们每个孩子留的照片拿在手中，我更愿意撕碎全家福那张。这么做会将我所有的恨撕掉。我没有资格指责他人，因为我自己也是一个不孝的女儿，母亲养大我这些年，我几乎没有一个春节回家，我除了少得可怜的几个生日是和她度过，我自己的生日却从未和母亲度过，十八岁前不过生日，之后也不过。三十六岁之后，我开始使生日过得与以往不同，渐渐地，我庆祝生日了。可是一次也未想起该和母亲过，该向母亲表示感激，她给了我生命，养育我长大。相比哥哥嫂嫂姐姐姐夫们，我只是用写字得来的稿费，给母亲和他们。可是我人在哪里，母亲最需要的是我在她身边，和她说说话，揉揉背，带她吃西餐，看看戏，一起到江边散步，或到公园里坐坐，带她去名山大湖，读书给她听。可以想象他们是多么不屑我对家里的贡献，钱能表明你尽了力吗？我其实比他们更自私，我把时间留给自己，我用钱买到自己的自由，不必和母亲的生病年老性格变化等问题打交道，母亲住医院多少次，我一次也未在病床前服侍她。只有一次，我给母亲洗澡，我清楚她身上每一部位，每一处受伤的印记，哪怕是小时在老家乡下被蛇咬过的疤，如同她清楚我身体一样，我扶她走到卫生间，替她洗澡擦背。那是她得了肺癌。我陪她吃陪她睡，给她配药，陪她喝药，听她讲从前事。母亲也因之痊愈。但之后呢，我就把母亲丢给了他们。
我不能就像个家里的法官一样来对他们审判，该审判的是我自己。
我有一年回重庆，记起来，不是太久，应该是在2005年10月，我从北京飞重庆参加新一家杂志的讨论会，谈城市与规划，住在江北一个饭店里。那两天我没有回南岸，会议结束，我转道去一所大学演讲，为的是满足好奇心，看一眼在那儿教书的丈夫的新情人，再折回重庆，我就得飞走了。时间不够，二姐建议三哥带着母亲来城中心。我坐在二姐家里等母亲。一等二等都不见母亲影子，终于，三哥三嫂带着母亲来了，走得气喘吁吁，一身是汗。我埋怨他们来晚。结果三哥说，出租车过不了长江大桥，那儿有群众在桥上拉着横幅在示威，全是警察，交通堵塞。
他们没法只得从大桥上走过来，过桥也打不到出租，也坐不到公共汽车，沿途都有游行的人。母亲走不快，走走歇歇，走了四十多分钟。
母亲看着我，说我瘦了，怪我不多吃。
三哥讲了桥上闹事的缘由。区政府贴了告示，要征收地皮，进行旧城改造。居民觉得评估价格太低，很不满意，上书市政府，要求住宅补偿标准能提高。可是没有解决，遭到强制拆迁。有一家人遭到毒打，母亲被送到医院，肚子里的婴儿流产。丈夫被打得肾脏破裂，十岁的儿子腿被打伤。居民们由此愤怒了，才到长江大桥上示威游行。
母亲说，她很难过，但愿菩萨会保佑他们。
我嘴上叫母亲不要难过，心里不是太耐烦。坐了一会儿，看手表，说来不及，得去机场了。我就要走，母亲很不安，从沙发上马上站起来，“我的六姑娘，不管多远，妈妈都想看你一眼。下次你回重庆，一定得告诉妈妈。”
我说好的。
我连握她的手都没有，连说声抱歉都没有。我可以不去机场，可以去南岸看母亲，也可以留下来陪伴她。可我就是想一个人待着，因为一个男人伤了我。可母亲没有伤我，我就不能当着母亲的面舔自己伤口上的血吗？她是我母亲啊！
我甚至都没发现母亲也很瘦，八十二岁的母亲已临近生命的尾声，只剩下一年时间，她就要离开我了。
客厅那边大姐夫的声音，他在讲一个笑话，一屋子的人都在笑。
我该回去，跟他们一般高兴，完全有可能他们跟我一样，在尽力压制内心的悲痛，强作欢笑，故意忘掉自己的母亲死了，不在这个世界上了。作为儿女，谁不爱自己的母亲呢？
他们爱母亲，以他们的方式，我爱母亲，以我的方式，但都是自私自利的。从这一点上看，我们都是一种人。哪里能抵得上母亲爱我们这些儿女，全心全意，掏心掏肺，舍去自己性命而终生不悔不恨。弱水三千，只取一瓢饮。一般专指爱情，可对我们的母亲而言，就是如此，我们就是她的那一瓢饮。
6
清晨我起床，梳妆完毕，准备提着我的挎包出门，这才注意到小姐姐并不在床上。我急忙在屋子里找她。厨房卫生间没有人影。我敲五哥的房间，只有五嫂在里面，说是五哥早十来分钟出门，今天他要和渔友们去寸滩钓鱼，要感谢渔友对母亲的丧事的帮助。昨晚吃完饭后除了小姐姐与我留下住母亲的房间，大姐二姐三哥他们都各自回家去了。小姐姐不会做什么傻事吧。
我拉开门，看到小姐姐站在空空的走廊，面朝江水。我松了一口气。
又一个没有太阳阴沉沉的天，如同昨日，江上船只在行驶。
小姐姐说：“你不必和我告别，昨晚我们已说过再见了。”
我问她，“怎么不多睡一会儿？”
“睡不着，我一夜未合眼。”
我站在她左侧，四年前的清明，我回到重庆给父亲上坟。从南山回家后，母亲也是站这儿，我站在她身边。母亲一直看着对岸没说话。我也没说话。我感觉得到母亲很悲伤，眉目锁着，看上去孤孤单单，我很想把母亲拥抱在怀里，可是我没有那样做。与母亲，我也是羞涩的，仍是不好意思。母亲也一样，除非在我幼小时，一两岁没有记忆前，她亲我，当然抱我。之后我记不得母亲亲过我脸颊。母亲对其他孩子亲过，就是对我不曾亲热过。她把对我的爱全压抑在心底，我无形之中也学会了如此。
小姐姐说：“我以为会忘掉他，但是那伤害来自根，我现在很后悔那样饶恕他。”
我调转话题：“你在家里会待多久？”
“等妈妈骨灰下土后，我就回伦敦。”
“你一个人在那儿，孤苦伶仃。还是回中国来吧。”
“不，那儿有他的影子，每一个地方都可找到他。”小姐姐转过身来，“我这个人没出息，恨他不够，命就如此差。看来余生我就在那儿等他，我相信，终有一天，他会重新想起我是真心爱他的，会来伦敦找我的。我会在那儿一直等他，直到我死。”
我眼睛一下子就红了。
“你哭什么？不要哭。一会儿你要去坐飞机。”她抓过我的挎包，要送我。
7
与小姐姐在中学街顶端分手。在岔路口上，我心里有些不安，但几乎只有几秒钟，我就做出选择，决定先不去机场。
我抄小路，往三十八中后面的山顶爬去，山腰有一个幼儿园，电子琴伴奏下，孩子们跟着老师唱歌。我走上山顶。
母亲在船厂的好友王桂香阿姨住这儿。几排平房，堆了乱七八糟的东西，两棵苦楝树几十年过去仍是矮矮墩墩。
凭记忆找到王孃孃的门前，一把锁对着我。大姐的确打过电话，家里真没人。可我不信，非要亲自来找王孃孃。同排房子有一个大胖子趿着一双拖鞋走出来，背着人一侧身就在解小便。
我敲王孃孃的隔壁邻居的门，一个五十来岁的妇女应门。我说我找王桂香孃孃，因为我母亲去世了，想通知她。邻居说，王孃孃去遂宁女儿那儿住了。
我问她有无遂宁地址？
邻居不说。我马上明白了，便对她讲明我的情况。没想到邻居说，她认识我母亲，说小时母亲带我来这儿，似乎对我有点印象。她还抹了眼泪，说你妈真是好心眼的人。她让我等一下，进屋里。等了一会儿，邻居拿着一个纸条。我接过来一看，上面居然是王孃孃的女儿在遂宁的地址。
我马上到重庆火车北站。查看火车时刻表，8点55分有一趟桂林开往成都的火车，中途停遂宁。我一看时间，才8点半，来得及。我买了硬座车票，才25元。我赶快上火车，找到车厢座位，并非节假旺季，偶有空位而已。与80年代坐火车时大不一样，火车干净，设备也高级了。软卧居然每个床位有屏幕看电视和DVD电影。
没一会儿火车拉响汽笛行驶了。空调大巴走高速，得50元，加保险4元。相比之下，火车便宜，又安全舒适，两个小时二十一分钟就到了。
火车有节奏地摇动，我马上就睡着了。听到有人在叫：“到遂宁了！”我猛地醒来。好快，仿佛只是打了一个盹儿而已，就到站了。
我出火车站，叫了一个出租车，告诉司机地址。“远吗？”
司机说，不远。他问我哪里人。
我说重庆。
他说：“相比重庆，遂宁是个巴掌大的小地方，你打的，3元起价，1元1公里。就是你跑个通城，还超不出25元。”
未等我问他，他便骄傲地介绍起来：“你朝回头看，那是广德寺，可是唐代著名古刹，全是古迹。”我回头，只看到山和寺庙的一角。司机说我要去的地方，得经过灵泉山，那儿古树成林，温泉终年不涸，寺庙是隋朝的，摩崖造像是唐朝的。他不无骄傲地说：“嘿，我们遂宁还出人物！我给你数数，唐朝诗人陈子昂，明代著名女诗人黄峨，清代清官名臣张鹏翮，清代著名诗人张船山，你可好好看看。”
车子向东开，我从车玻璃窗看出去，这儿街道整齐，建筑都不是太高，民风朴素，女孩子打扮倒也时髦，但还未到很丑陋吓坏人的地步。小城平坦，几乎没有坡度，四周环山。按民谣里说，观音菩萨三姊妹，同锅吃饭各修行。大姐修在灵泉寺，二姐修在广德寺，唯有三姐修得远，修在南海普陀山。所以遂宁又有观音故里之称。有个故事，说这儿佛气灵，抗战时日本飞机轰炸广德寺，炸弹在寺庙上空拐了弯，统统掉到河里了。
出租车过了涪江桥后，朝北开了十分钟，又走了一段有起伏的山路，最后在一个镇口放下我。我依着地址找，发现走完石块铺的小街都没有王桂香女儿家的号码。打听边上一店铺，说在后山第一家。有他家小女孩引路，上了一小坡路，不一会儿来到一幢平房木门前。我敲开了门，里面有一个很年轻的女人的声音答应。
紧接着，门吱嘎一声打开：开门的却是一个七十来岁的老太太，脖颈上吊了一根绳子，挂着老花眼镜，打量着我。我刚要开口，她说：“六妹，进来吧！”
我同时也认出了她，就是母亲在船厂的连手，最好的朋友王桂香孃孃。