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“这是上天保佑祖宗保佑,才让你认识了这样一位奇人啊。”素老爷子拍着大腿感叹,一边对旁边坐着的两个儿子和言掌柜道:“既然那位姑娘对织锦如此的成竹在胸,如何敢保证她就不会织纱织绸?到时候锦缎,纱罗,酡绒姑绒,天啊,这……这真是上天赐给咱们流锦的福分。”
素流天和素流云已经许久没见到父亲这样高兴了,不由得也十分欣慰,又听素老爷子奇道:“是了,我看那阮姑娘分明做妇人打扮,怎么你们都叫她做姑娘?”
素流云笑道:“没什么,只是看她年岁还小,且遇到的又是负心人,被休下堂,并非守寡守节的贞妇,所以我忖度着她大概也不喜欢人家叫她大嫂之类的,因便以姑娘相称……”一语未完,见自家老爹捋着胡子,眼中全是闪闪精光,这五公子猛然醒悟过来,连忙道:“爹爹可别生出其他心思,我与阮姑娘清清白白,只是朋友,决无男女之情,您老别害了我是小事,还惹了阮姑娘不高兴,到时候不和你合作,我看你就去抓瞎吧。”
素老爷子撅着山羊胡子道:“这话说得,我儿论人品相貌家世,哪一样配不上她?咱们都不计较她被休过一次了,她难道还挑剔你,可是没道理……”不等说完,就见五儿子没好气的翻翻白眼道:“您老省省吧,别以为这世间女人都和几位姨娘一样,全都是靠着看男人脸色过活,那阮姑娘别说有这些本事在身。就是没这些本事,依儿子看,她也是宁愿辛劳织布度日,而不愿再嫁。”
一直没说话的言掌柜忍不住在旁边笑道:“公子倒是阮姑娘的知己。竟然了解的这样清楚。”话音未落,就被素流云瞅了一眼,听他不悦道:“说什么都好。总之,咱们就是和阮姑娘合作,彼此方便发财,其他的事情,全都不许考虑。”
无独有偶,此时在马车上,也进行着一番和素家差不多的对话。钟南正在阮云丝面前夸奖素流云。嘻嘻笑道:“阮姐姐,我见这五公子相貌清雅谈吐温文,虽然比起苏小公爷差一些,但也算世间难得的大好男儿了。最重要的是,他们素家虽然也是一个大家族。却又不像那些豪奢贵族一般,姐姐有这些才能手艺,还怕到时候他们不当菩萨似的供着你吗?所以叫我说……”
阮云丝起先只是漫不经心的听着,听到后来,越听越不对劲儿,忙伸出手道:“打住打住,你这臭小子心里转着什么心思呢?信不信我一脚就把你踹下车去?”
钟南如今和她相处的长了,也知道她刀子嘴豆腐心的本质,缩了一下脖子。却仍不怕死地道:“姐姐对五公子没有想法,莫非是因为小公爷……”不等说完,就见阮云丝的面孔冷下来,看着他的目光也锐利无比,他猛然想起嫂嫂的话,很显然自己是犯了对方忌讳。登时吓得就不敢再说。
“以后不要让我听见和这有关的半个字。”却听阮云丝冷冷道:“你做好小孩子该做的事情就好了,不许替我操这份没有味儿的心。”她还从来没用这样冷淡的口气和钟南说话,当即就把这小子给震住了,暗暗下定决心以后再也不说这方面的事,阮姐姐很明显和其他女人是不太一样的。
因这一路阮云丝的面孔都是冷的,钟南十分后悔,却也无计可施,只好笨拙的讲了几个笑话,希望能将阮云丝逗笑,就把自己这个过错给揭过去,然而收效甚微,直到马车到了小王村,阮云丝跳下车来,命令他随着车夫去主人家结账,这小子垂头丧气的结了帐回来,才听见从屋里传来一阵阵的欢笑声,其中赫然有阮云丝的声音,他才终于振奋起精神,暗道钟南啊钟南,从此后你可千万要记住,再不能提姐姐的终身之事,嗯,不但你要记住,也要让妹妹记住,不然生气的阮姐姐还真可怕啊。
阮云丝正和芸娘等说笑,那张五千两的大银票此时就放在炕上,鲜红的印章无比惹眼。阮云丝就笑道:“这些日子我和秀丫头再努力赶工,争取寒冬前赶出些坯布染出来拿去卖,从明年开春之后,咱们就要在染布的同时试着织锦了。”
芸娘笑道:“叫我说,有了这些钱,不如去买一辆马车,妹妹先前不是还念着租车太贵吗?还有你说的新织机,也去看看啊。”
阮云丝笑道:“那个不着急,我和秀丫头先赶工,等到过年时,绿水城不是也有大集市吗?这类东西肯定都有得卖,而且还齐全,咱们再去慢慢选不迟。是了,南哥儿这几日就让他帮你去地里忙活吧,眼看就要收山,你一个女人家哪能忙得过来?”
芸娘笑着答应道:“成,那我明天就带他上山干活。”
活计就这样分派完,接下来的日子里,阮云丝和钟秀日夜赶工织布,芸娘只和钟南在山上忙活。因为阮云丝这房子虽大,院中却全都是有用的,所以就将那些玉米全都拉去芸娘院里,起了两个大粮仓,都堆着黄澄澄的玉米,只是秸秆就全都拉来了阮云丝的后院,也是堆成了高高的两堆大草垛,因为家中没有牛羊马,所以这些便只能烧火。
今年着实是一个丰收之年,芸娘每日和钟南虽然累得连人形都没了,却是真心的开怀。待都收割完了,阮云丝和钟秀也赶出了二三十匹布,同样是腰酸背痛,因便对芸娘笑道:“明儿大家都好好歇一天吧,什么活儿也不要干,不然这身子真是要累垮了。”
芸娘笑道:“你和秀丫头歇着吧,我和南哥儿还得紧赶着把那些玉米棒子变成玉米粒呢,这样才能算是真正的粮食,交了租子之后,还能剩下不少,就算粮价降了,也能卖一些钱。”
阮云丝奇道:“咦?那五亩地不是你自己的吗?怎么还要交租子?”话音未落,芸娘已经笑软了,摇头道:“真真是个不通世情的,那五亩地虽是我的,只是我这样年轻,怎能只种五亩地?自然还要向地主家租十几亩地回来种啊,不然你以为就靠我那点子地,能收这么些玉米?说什么笑话儿呢。”
阮云丝目瞪口呆,看着芸娘苗条的身体,怎么也不敢相信就是这样一个女人,一年竟能种二十多亩地,这得累成什么模样儿啊?正想着,忽听村口传来一阵锣声,这是李保长要传消息时的手段,如今正是秋收之后,所以消息倒多半是关于粮食的,因此芸娘一骨碌从炕上爬起来,喃喃道:“我得去听听有什么信儿,说不定是城里那些粮行下来收玉米呢。”
正要下炕,却被阮云丝拉住了,听她冲外屋道:“南哥儿,你腿好使,过去探听探听,回来告诉你嫂子就成了,我和你嫂子就不过去了。”说完只听外面堂屋里的钟南脆生生答应了一声,就跑出门去。
过了约莫小半个时辰,才听咚咚的脚步声响,接着钟南兴奋的进来,大声道:“嫂嫂嫂嫂,天大的好消息,刚刚李保长说,今年咱们金纺乡的粮食要充作军粮之用,一斗粮三十文钱,比城里那些粮行的价格要高出两成呢。”
“真的?”芸娘也兴奋的坐起身子,却听阮云丝笑道:“瞧你们乐得,这消息对那些大地主才是最有用,就你们这二十亩地,打的那么四五十石粮食,能有多少钱?也跟着瞎乐。”
芸娘便推她笑道:“是,我知道你如今财大气粗,不把这么点钱放在眼里了,可没有你之前,我们这些升斗小民不就是指着这个过日子呢?怎么能不高兴?”说完又听钟南道:“对了,还有一条,说是因为军粮不日就要运去边境,所以从下月初十就开始收,收到十五之后,就不再收了。”
芸娘一下子就愣住了,喃喃道:“这么点时间?要把粮食打出来,那可不容易。不行不行,南哥儿,咱们现在就去,早打一斗粮食也好啊。”说完任凭阮云丝怎么劝她,她也不肯歇下,到底和钟南一起走了,连钟秀都跟着一起去了,这里阮云丝大叹苦命,可是其余三人都去忙了,她又怎么好意思在家歇着,便也赶过去帮忙。
余下时间里,明明知道染布赚的钱多,可是被全村人那股拼命打粮的劲头感染,就连阮云丝和钟秀也都全力帮着芸娘和钟南忙活起来,一天下来,往往累得腿肚子都抽筋,就连大黄,也因为这几日的伙食主人们全是凑合着,它和儿子也没有什么好东西吃,都饿得瘦了一圈儿。
疲累之极,阮云丝就不禁想起前一世里去东北二姨家的情景,二姨家种着几十亩的玉米地。有一年秋天去的时候儿,也赶上打粮,那时农村还没实行全部机械化,但她记得往下剥玉米有一种小摇车,从上面将玉米棒子塞进去,一边用手摇着,玉米粒儿就从旁边溅出来,玉米剥下来之后的长玉米核,农村叫做苞米骨子的东西会从下面掉出,那个东西不用电,虽然也是全人工,却比现在这种落后的打粮方法要快速先进多了。