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屋外淅沥沥下着的小雨，隔着一层微薄的窗户纸，将雨声传入室内。
提笔在砚台边缘斜斜着一滚，墨汁将笔尖浸透得匀匀的。笔落在刷了一层水的宣纸上，晕开一圈柔和渐变的墨像。
苏逸将笔放下，凝视着整幅已完工的画。却总感觉有那么一两处让他不甚满意，又不知该如何修改。
门口突然传来一阵敲门声，他听见贴身小厮的声音：“少爷，表少爷来了。”
话音刚落，就有人推开门扉走了进来。苏逸正要将画卷藏起来，哪知杨争和他关系太好，小厮一通报完就让他带进来了。
杨争一抬眼，就发现了苏逸微窘的神色，还有他此刻的小动作。他不由促狭一笑，道：“我可是打搅到你了？”
“唉，不是……”苏逸连忙摇头，撒手将画卷放下。这动作一快，画卷便顺着桌沿直接滑落到了杨争的脚边。
杨争见他难得一脸的惊慌，忍住笑弯下身将画卷拾起。
只见上面画着一个清水出芙蓉的美人，一身海棠红的睡罗裙。脚边的裙摆轻纱用了一层水色铺就，朦胧地显出一双婵娟绣鞋。
画上的女子侧着头，似是在看向远方。眼澄似水，樱唇可人。
杨争不奇怪这个女子的美丽，如果不美苏逸压根都不会动笔。他诧异的是，苏逸居然画的是这女子的侧面。他记得有一次苏逸在清风楼评画时，和他说过。没有美到一定的程度的人，请人作画时喜挑侧脸，因为这样能掩盖自身五官的不足。所以他画美人，就一定要用最俗气的正面，将对方整张完美的脸全部展现。
杨争直拿眼去瞅苏逸，瞅得他招架不住，恼羞道：“还不还我！”
杨争一面笑一面递给他：“这是哪家的小姐，竟能让阅美无数的苏公子另眼相看？”
苏逸听了这话，却没有理会他言语中的调侃，只是微微地叹息一声：“表兄，我如今才知，世上也有难以画出的美人。”
杨争奇道：“竟有这样的事？”他望向苏逸，见他低头沉思，思绪已不在此间。
“少爷，有您的信。”屋外的小厮叩门轻声道。
苏逸一愣，连忙急道：“快拿进来。”
杨争心知此信必有什么不同的地方，但他不愿窥人之私，便径直到一旁的太师椅上坐下。
苏逸匆匆接过信，抖开来细细地看。直到一张信面看完，他才长舒一口气。虽然知道今日下雨，她大概是不会出行了。可当真接到消息，还是有一丝丝的遗憾。
正惆怅间，一张小纸条从信笺中掉了出来。
屋内气氛有些沉闷，杨争蓦地想起此行的初衷，放下手里的茶杯，道：“险些忘了，后日就是上元节，你可要与我们一道去江上玩？”
苏逸呆呆地盯着手里的纸条，被杨争一问，愣了愣神，才道：“上元节么？”
“是啊！”杨争点点头，“不仅秦兄会来，陈兄我也邀请了，只是曹氏兄弟二人那日要陪同从本家来的兄弟，不能同去。”
他们这几人，除了身为太孙少师的陈聿修，其余都是国子监的同窗，师从陈大学士。又因家世相近，是以关系亲密，常常结伴出游。
苏逸静默一会儿，忽然道：“能邀请郭兄吗？”
“郭兄？”杨争皱眉，“你是说之前在陈府见着的京兆尹郭大人？”
“不错。”苏逸点点头，“我刚好能将给他作的画送他。”
杨争想了想，笑着摇头道：“我可不敢保证我的帖子他就一定会接，但是若是陈兄去请，大概就八/九不离十了。”
苏逸道：“那我这就给陈兄传个信。”说着直接就走了出去，将杨争晾在了一边。
杨争哭笑不得：“也用不着这么急吧……”
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“姚易已经去了十五日，可有消息传回？”白子毓搬着一堆案宗，放到自己的书案上，揉了揉酸软的胳膊，问道。
郭临放下手中的笔，眉头微皱：“他走前，我给了他三种法子带走贺柔。就是想着万一不能直接把人带走，那就先将善后之事妥当做好，再暗中行事。而且为防走漏消息，也准他成事前不与我联络。可怎么算，十五天也当是足够了，莫非遇上了什么意外？”她的表情变得苦恼起来。
见她如此，白子毓不由宽慰道：“那就安心吧，琼关可是楚王爷的地盘，料来也不会有什么事的。”
郭临苦笑着摆了摆头，没有说话。
白子毓伸了个懒腰：“今日就好生歇息歇息吧！”
“今日？”郭临奇道。
“你不会忘了吧？今日正月十五，是上元节啊。”白子毓笑话道，“你也学那贵人忘事？我可是记得，你昨日还答应了人陈少师，一道去江上赏灯。”
“啊！”郭临长大了嘴巴，一拍额头，笑道，“确实忘了！”她这几日花了不少精力，冥思苦想怎么去对付德王，平日里都有些食不知味了。
昨日下朝后，陈聿修问她上元节可有空。她忆起汤泉宫中轻渺的琴音，便戏谑道，若是少师大人肯以琴相邀，那她就却之不恭了。因为世子这一天是要入宫赴皇室之宴的，而且节庆之日由羽林军巡逻全城。她大可好好休息一下，便一口答应了。
想到这里，郭临将手中的案卷收好，站起身来，道：“那便好好休息一下吧！老白，你也是！”
白子毓唇角上扬：“恭敬不如从命。”
二人在内室换下官服，一同走到京兆府的大门，在门口上了马。郭临看见白子毓策马掉头而走，扬声喊住他：“老白，不如同去？”
白子毓摇头笑道：“不了，我这铜臭中爬出来的假书生，去那监生书客之中，被人一闻就现了形啦！你还是让我也找找自个的温柔乡吧，就许你有阮姑娘，还不兴我有个……”
郭临见他插科打诨，便不再多言，大笑着转身驭马走了。
有钱总是一件好事，尤其是在逢年过节之时。郭临看着岸边这艘巨大豪华的画舫，连连咂舌。
陈聿修也在问秦正卿：“杨兄这是怎了，往日可没见这般阔气。”
秦正卿摇摇头，笑道：“随他们去吧，反正苏杨两家都不缺这点钱，咱们做了享乐的宾客，就别管主人家的手笔到底有多大啦。”
陈聿修轻轻一笑，招呼身后的书童，把他的琴搬上船。
秦正卿瞪大了眼，看着那用上好的锦缎裹着的古琴被人抬着进了船舱，回头道：“陈兄，你不会是准备……弹琴吧？”
郭临闻言，问道：“怎么，很奇怪吗？”
“何止奇怪！”秦正卿用一种不可思议地眼神盯着淡然的陈聿修，“陈兄你不是向来不肯在外面弹琴的吗？”
居然有这种说法？郭临看了眼陈聿修，正要发问，却恰好看见不远处苏逸和杨争，正信步朝他们走来。
杨争一身竹青锦袍，手里一把玉质折扇。端的是脸如冠玉，丰神俊秀。一旁的苏逸，一身宝蓝银纹锦袍，相貌俊雅。手中捧了一个长方盒子。
待到走进，苏逸将手中的盒子递给郭临：“此画姗姗来迟，还望郭兄不要见怪。”
郭临连忙道：“苏兄言重了。”她接过盒子，交由身后小厮收好。
杨争摇开扇子，偏头道：“诸位，上元节之美景，我等游遍江上一览，如何？”
秦正卿大笑道：“甚妙！”说着打头朝画舫走去。
众人坐在画舫船舱之中，围着炭火，听着江水流动之声，喝着温好的酒，挨个出着谜语。唇枪舌战，你来我往。
“解不出来，就罚酒！”秦正卿朗声笑着，将一杯热酒塞到郭临手里，“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。打一字。”
郭临苦着脸，就要将酒往嘴里送。横地里突然伸出一只手拉住她的胳膊，只听陈聿修清雅的嗓音徐徐而道：“毕方有青翼，无毛形单只，去其脊梁骨，谜底君自知。”
秦正卿愣了愣，拍了拍案桌，不满道：“陈兄，你这可不算。”
陈聿修挑了挑眉，没有说话。郭临却哈哈大笑，反将手中的酒递到秦正卿面前：“只许你欺我，不许人来帮吗？少废话，喝酒！”
秦正卿郁闷地喝下杯中酒。杨争见状，端起另一杯酒摆到郭临跟前，目光却是看向陈聿修的：“走在上边，坐在下边，挂在当中，埋在两边。打一字。”
陈聿修一笑：“王不戴帽，丰立水中，问谁最像，士不相让。”
这下杨争也只好喝下自己倒的酒。他犹自不忿，嗔怪道：“陈兄，你到底算哪边的？”
陈聿修微咪了眼：“我与郭兄同朝为官，自是一边的。”
郭临仰头大笑：“正是正是。杨兄，还有什么招只管使来。”
杨争憋着气，推了推身边的苏逸：“阿逸，你来。”
苏逸一下子被他打断了思绪，将将回过神，问道：“什么？”
杨争皱着眉：“你今日是怎地，心不在焉的……”
苏逸平日里，确实是他们之中最活跃的一位。方才他们顾着猜谜没注意，现在一看才发觉，他自上船以来一直是心驰远处，默不作声的。
苏逸见大家都在看他，红着脸，连忙摆手：“无事无事，我只是在专心想一幅画。对了……陈兄不是搬了琴上来嘛，不如一面闻陈兄奏琴，一面去舱外赏月。”
秦正卿不由接口道：“好主意！”遂起身拉了杨争一道钻出舱门。陈聿修看了眼郭临，神色似笑非笑，吩咐书童道：“取琴来。”
郭临也跟着杨争他们走上甲板。江上虽是寒风瑟瑟，但岸边一圈的灯火璀璨，还是看得人心情舒畅。一旁的秦正卿拿了块镇纸压住飞舞宣纸，提笔在纸上飞龙舞凤，畅舒情怀。
心驰神往之间，一阵悠扬又豪迈的琴声，随着江风远远地飘来。
郭临与杨、秦二人同时一怔，互相对视几眼，均感到疑惑。郭临弯腰挽起船帘，见舱内的陈聿修刚刚停下了试琴的动作，正一脸不解地看向她。
“不是你在奏琴？那是……”郭临起身往江面上望去。
几点微弱的光辉慢慢靠近，变成水上摇曳的灯光。随着那时而激昂时而清逸的琴声，一艘精致秀雅的小画舫越来越近，让众人逐渐窥见全貌。陈聿修与苏逸也来到甲板上，望向那艘画舫。
杨争轻笑道：“看来是有人与咱们不谋而合。”
郭临仔细听了听被风吹得声音时大时小的琴声，惊呼道：“这调子，像是《长风歌》？”
秦正卿问道：“郭兄识得此调？”
郭临点点头：“这是由琼关军中将士的一腔热血铸就的曲子。不过我在京城，有一次路过通义坊，也曾听人弹奏此曲。想来是个有着不俗情怀的人，只是未能一见。”
苏逸听了这言，脸色白了白，过了一会儿，才缓声道：“那我们不妨去结交一下，或许能得一知音呢。”
杨争一向最爱此道，当下就立于船前，朝那画舫躬身一礼，扬声道：“在下姓杨名争，乃是京城学子。如今有幸得闻居士琴音，还望请一见。”他理所当然的想着，能奏将士之歌的人，该是个诗书满腹、阅历深厚的老者。
琴声嘎然而停。杨争见那画舫久无动静，心中一阵忐忑。却见一个粉衣小婢钻出船舱，远远地朝他们行礼道：“我家小姐有请诸位公子过船一叙。”
秦正卿见到那婢女，似乎有些熟悉。离得远，又不能确认是否认错了。见小厮们已在两船间搭上了木板，便道了声“有礼”，率先踏了过去。
郭临随着众人一同走到那艘画舫上，还没进舱，就听秦正卿一声高喝：“三妹？你怎么……”
郭临抬眼望去，一个身穿水绿罗衫衣裙的女子，端坐在舱中，身前摆着一架古朴毓秀的琴。她面若桃红，秀若芝兰，身段窈窕。十指葱葱抚在琴弦上，说不出的动人曼妙。
秦正卿不好意思地解释道：“这是我本家的堂妹，排行第三，名唤慕樱。素来有美名，只是有些爱胡闹，没想居然在这里碰上了。”他说着示意秦慕樱起身见礼，走过来替她一一介绍众人。
秦慕樱举止端庄有礼，颇有气质。秦正卿每介绍一个，她便微微福身，身姿优雅，恰到好处，一直到行至郭临身前。
秦正卿笑着说道：“这位你可能就看不出来了。他虽然年纪轻轻，但却是个有勇有谋的人物，我朝的京兆尹大人。”
秦慕樱双眸若秋水一般盈盈，她缓缓抬起眼帘，看向近在咫尺的郭临的脸，神色仿若痴了。
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秦府内，桂嬷嬷从丫鬟手中接过花灯，挂在梁上。转身见秦夫人立在廊下，神色不宁，便宽慰道：“夫人，小姐既然有她的想法，您也允了，就别再多想了。”
“唉！”秦夫人摇头叹了口气，“我也是荒谬了，才会同意让她去做这样不合礼数的事。明明按照我说得来，请上身份贵重的夫人去楚王府保媒，她就能如愿嫁给那位郭大人了，你说说。唉，我也拗不过她，她既然想做便做罢，只盼着今晚能够一切顺利。”
桂嬷嬷将元宵端来，放在花园的石桌上，浅笑道：“夫人宽心吧。”