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“四弟:
明堂丞赵正明今日前来提亲,意欲娶剑书为嫡妻。赵大人年轻有为,又对剑书很是钟爱,剑书跟了他,应是个好归宿。二哥想请你应允了这宗婚事。
二哥”
短短数句,萧念之花了整整一个时辰才写完。一放下笔,萧念之的身子已沉重得无法自持。他躺在榻上,把布帛放入竹筒,对在一旁静候了多时的宋管家微弱地道:“送去给四弟。”
月桐夜里辗转反侧,轻眠了半宿,天未亮就再也不能入睡。她留下字条说去鸣月庄住几日,就悄悄从后门骑马而出,向鸣月庄奔去。她非得留在鸣月庄把萧念之和剑书给搅和在一起。
刚进庄门,迎来的宋管家急说二公子的病又发了。月桐忙飞奔去他房间,看见萧念之全身颤抖,满脸汗水,满面惨白。
月桐急忙握住他的手,唤道:“二哥哥,小月儿在这。”
剑书默默垂泪,在身旁为他擦汗。
月桐又开始天马行空地讲起故事,但这次萧念之仿若听不进去,疼痛得越来越重。过了半个时辰,林士德赶到,为他把完脉后,给他下了迷药,让他昏睡过去。
月桐拉住林士德急问:“二哥哥的病不是好了很多吗?今日为何会发得那么猛,那么久?以前,我为他讲故事,他很快就缓过来,今日他好像听不进去。”
林士德叹道:“今日病发看来是由心病引起。二公子心气堵塞,抑郁拧结于心,才令病发来得如此猛烈。”
宋管家摇头叹道:“今日清晨二少爷写了封信给四少爷,写完没多久,就开始病发了。二少爷写信时,老奴在旁,他是要四少爷答应赵大人的提亲。”
月桐踱脚恼道:“这个蠢哥哥!”
剑书跪在月桐面前,哭泣道:“月桐小姐,请你求少庄主,不要答应提亲。剑书这一辈子都不想嫁人,只想伺候二少爷。”
月桐把她扶起,郑重地问:“你真的不愿嫁吗?”
剑书坚定地摇摇头:“此生剑书心中再无别人。”
月桐紧握剑书的手,俨然道:“你放心,我不会让四哥哥答应的。”
月桐问了宋管家,萧逸之还是在北地郡曹公馆,从长安出发,三个时辰的快马就会到。她一咬牙,看来是要亲自去一趟。不过那两个护卫肯定宁死也不让她去的,那就只好偷偷跑去。于是,她偷偷地换上男装骑马服,再从萧逸之房中悄悄地拿走他留下的弓箭,再从马房偷牵一匹快马,从后门溜出后,疾驰而去。
出了城门,月桐向北越骑越快。一路春风爽爽,月桐心情也轻松起来。只是疾驰了一个时辰,有些渴饿时,这才想起自己既没带水,也没带干粮,禁不住懊恼万分。
又过一个时辰,举目望去只有漫漫黄土和崇山峻岭,冉无人烟之地,想去找些吃的喝的都没有。只好咬紧牙关,继续快马狂奔。不一会儿,身后传来了重重的马蹄声,月桐回头一看,有二十多个男子骑马追来。
月桐心头一震:是马盗。
她本想拿出令牌把他们唬走,但转念一想,难得遇上马盗,何不与他们玩一下?
玩心一起,就向马下一鞭,左扭右拧地快跑起来。月桐所骑是匹很骏的快马,马盗追了半个时辰都没追上,渐渐失去了耐性。月桐回望,他们竟开始举箭,霎时大惊失色,慌忙举起令牌。只是两只箭已向她射来,在她的腿边和手臂下疾飞而过。领头的马盗看见令牌立即喝止射箭。
月桐冒了一头冷汗,深吁了口气,快马飞驰离去。
进了北地郡,去到曹公馆,她跳下马,对应门的人举起令牌问:“少庄主是不是在府中?快带我去。”
月桐不容他传报,人已飘然进府。
月桐跑入正堂时,萧逸之威坐正堂主位,两旁坐着六位英朗威严的中年男子。
萧逸之看见一身风尘仆仆的月桐立于面前,惊愕无比。
月桐气喘嘘嘘地大声叫唤:“你不可以答应剑书的提亲。”
“什么?”萧逸之不可思义地蹙起眉头。
“剑书不想嫁给赵大人,你别逼她嫁。”月桐郑而重之道。
萧逸之瞠目结舌地笑叹道:“你特意跑来就是为了说这个?”
月桐杏目瞪得如一轮圆月:“这可是有关剑书一辈子的大事,我又怎能不来?你答应我!”
萧逸之啼笑皆非道:“好,我答应你,不会强迫剑书出嫁。”
月桐顿时大喜,紧绷的身子一松,腿就发软,“唉哟”一声坐在地上,大叫道:“茶,快给我茶,我要渴死了。”
站在萧逸之身旁的文叔忙把茶杯端去。月桐接过一口喝完:“文叔,你把茶壶拿过来。”
月桐抢过文叔手中的茶壶,掀开壶盖,咕噜咕噜地猛灌。文叔忍不住道:“别喝那么急,小心呛到。”
六名堂中男子看见月桐如此豪迈,都不禁愕然满面。
一大壶茶水下来,月桐才算是回过气来。看见堂中六名男子愕然地看着自己,窘迫地笑了笑。
六人中她只认识马二,三爷。本想站起来行礼,但腿脚实在是太酸痛,于是坐在地上众人作揖:“马二爷,马三爷,各位爷安好!”
马二爷微笑回以一揖:“月桐小姐,许久不见。今日再见,豪气更胜当年。”说完忙介绍在座众人分别为,曹公,鲁爷,马四和马五爷。月桐忙向各人一一作揖。众人看她虽是坐在地上,却是落落大方,也全都回以微笑一揖。
曹公呵呵笑道:“耳闻月桐小姐芳名多时,今日得见果真是不同凡响。”
萧逸之突然发现月桐手臂上和大腿上的衣服有破损,像是被箭射破的,急问:“你的衣裳怎么破了?你来时遇上了马盗?”
月桐满不在乎地道:“是啊。来的时候是遇上马盗。那时没想起要拿出你的令牌,后来他们追了一会就射箭了。我急忙拿出令牌,他们就跑走了。”
萧逸之神情猛地沉了下来,对文叔道:“你把月桐的护卫叫进来,他们是怎样护住小姐的?几支箭都挡不住?”
曹公馆的管家忙回道:“回少庄主,小姐来时,老奴没看见有护卫跟着。老奴心中也纳闷。”
萧逸之脸色骤变,锐利而又不能置信的目光盯在月桐身上,一字一顿地问:“你是自己一个人来的?”
月桐心头一凛,眼珠子转啊转,拚命在想如何圆场,却又想不出原因来,只好怯怯地道:“要是那两名护卫跟着,他们是死都不肯让我来的。我只好甩开他们自己来。你看,我不是平安到达了吗?”
萧逸之勃然大怒,重重地一拍案几:“你要拿你自己的命胡闹到什么时候?”
堂中所有人都被萧逸之的暴怒震撼住了。在场的六位爷从未见过一向笃定沉稳的萧逸之如此盛怒,面容诧异地细细打量月桐。
月桐心中更是惊慌失措:糟了,糟了,他真的发大火了,这可怎么办。他一生气,不理我,答应了剑书的婚事,那可就糟糕了。唉呀,看来只能出动最后武器。小时候,无论闹出什么祸,只要她一哭,父王就拿她没辙。因此只要是她与昊枫一起闯的祸,最后被罚的永远是昊枫。
于是,月桐掩面悲凄地大哭,边哭边呜咽道:“我大老远跑来见你……又渴又饿又累……,你竟然这么凶地骂我……我父王都没这样骂过我……你总是欺负我!”
这娇怜的哭声如同暴雨,哗啦啦地把萧逸之心的怒火浇灭得无影无踪。他脸上如寒冬般的震怒剎那间变成了春日里的暖阳。
“我,我不是……你别总是做出不顾一切的胡闹事……你不要哭了。”
月桐听他的语调柔和了许多,心中窃喜:他的气头算是过了。却不敢太得意,依然抽泣不止,暗观其变。
六位爷看见萧逸之的暴怒被月桐的哭泣打得毫无反击之力,心中既惊讶又了然。这一两年,萧逸之已介成婚之年,虽早前有龟兹王的赐婚,还是有不少达官贵人的小姐抛出橄榄枝,萧逸之却从不上心。龟兹王的婚姻取消后,他也婉拒了乌孙云雀公主的婚约。此举让所有人都好奇到底哪位女子能让他动心。如今一见,这水灵爽朗的绝色佳人才是他的意中人。
曹公急忙打圆场:“我看月桐小姐也饿了,先让厨房做碗面,解解饥。”
月桐早就饿坏了,一听做面条,急忙道:“面条不要煮太久,蔬菜只放叶不要茎,肉丝要先过一过油,最后要放葱花。快点,我真的饿坏了。”说完又继续饮泣。
萧逸之暗地无奈,这时候还能挂念着吃,她哪是伤心,根本是在用哭来制约他。可他又偏偏无可奈何地,亳无抵御地,又心甘情愿地让她牵制着。