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平阳皇宫,中宫殿内，皇后靠着软枕,闭目歇息。她身旁的赵前海手持团扇，正一下一下的为皇后娘娘扇着风。自打清明去过祭坛回来后,皇后的身子就一直欠安，头中昏昏沉沉,困倦却睡不着。
“这清明一过，天真是说热就热,本宫也不知是怎么了,总是乏乏提不起力气。”
赵前海一边扇风，一边慢声细语地应道，“娘娘别担心，春困是常有的，再加上清明行祭礼实在是个折腾人的事儿，不少亲贵那天过后都身子不适了。”
“按理说，圣上也不该本人去祭坛了，毕竟上了年纪，经不起折腾，着皇子去就可以了。”皇后心中略有抱怨，若不是皇帝执意要亲自祭祀，她也不必伴其左右，受劳累。
这时候，宫外想起了通传声，说是太医来了。
皇后在赵前海的服侍下，直了直身子，看向跪在地上的太医，“是新来的？怎瞧着有些眼生？”
那太医立刻叩首行礼后起身回禀，“回皇后娘娘的话，臣薛显，新任太医院副提点，被白瑄大人指派来给娘娘望诊。”
“是新任的副提点啊。”皇后上下打量了薛显一番，“薛达他怎就退位了？”从前为皇后娘娘望诊的一直是薛达。
“回娘娘，家兄薛达身体不适，不能再入侍太医院。”
原来他们是兄弟，皇后微微放下心来，这时候风声鹤唳，任何人员异动都可能是对她的算计，不得不谨慎。
薛显拿出迎枕，隔着绣有凤纹的明黄方巾，为皇后诊起脉来。就在诊脉的时候，太子慕安也来到了中宫殿，他看到有太医在为母后诊脉，便安静着没有作声，候在一旁。
诊脉结束后，薛显道，“皇后娘娘请放心，最近的疲惫和困倦都是操劳过度的缘故，娘娘凤体并没有什么异常。臣一会儿开一剂调养的方子，服上几日，再注意休养，不日就会好起来。”语毕，薛显就提起毛笔，刷刷开起了方子。
慕安这才走上前，向皇后请安过后，对薛显道，“你这方子倒是开的挺快，可对症下药了？休养休养，每次就这点嘱咐，要你们太医有何用！”这几日皇后的不适慕安略有耳闻，他十分担心母后的身体，所以说话重了些。
薛显立刻跪了下来，“太子殿下息怒，臣说的都是实话，娘娘身子确实无碍，安心静养即可。”
慕安听到这种话就头疼，他不耐烦地摆了摆手，将薛显轰了出去。薛显走后，皇后瞄了一眼慕安，道，“这天下有几个神医，你知道便罢了，非要折腾点动静，还怕树敌不多么。”皇后又吩咐屋内其余侍候的人都退下了，殿中只余慕安和她。
慕安知道自己刚才不够冷静，他道歉道，“儿臣知错，只是儿臣实在担忧母后的身体。”
“没事，本宫好着呢。”皇后掀开盖在膝上的薄被，扶着慕安的手，下了榻，走到她的蛐蛐笼子跟前。她捏起一根草梗，伸进笼子中，逗了逗蛐蛐，道，“清明断魂呐，之前的几只蛐蛐都没熬过清明。”眼前的这些新蛐蛐，都是前儿个孙福连给送来的。皇后的吩咐，孙福连一直都记在心上，且都能在最短的时间内办好，这点叫皇后很宽心。
慕安应道，“毕竟这是宫里人喂养的，现在也不是蛐蛐的时节，夏末秋初，它们才精神着呢。”
“是啊，宫里最多的就是不合时节的东西。”皇后叹了一口气，坐回了窗前的榻上，“你来本宫这儿，除却请安，又为何事呢？”
“母后，儿臣实在担忧，眼见着慕封在朝堂上夺走了很多风头，却发作不得。现在越来越多的大臣都开始上疏，声称本王年纪已大，不适合再做储君。这帮贼臣，将来定叫他们好受！”慕安气愤地捶在茶案之上。
“这种话，你在本宫这里说出来撒气也就罢了，若是传出去，叫人以讹传讹，你父皇难道不会怀疑你急于取而代之？”皇后提起茶杯盖子，瞧见玲珑的茶杯里头盛着的是陈茶，又不满地搁回了盖子，勾了勾手，示意慕安靠的近些。
“母后？”慕安见皇后似乎有重要的话要说，他的声音也不自觉压低了许多。
“慕安你清楚，对咱们母子来说，现在最忌讳的就是夜长梦多。”皇后在最后四个字上面格外加重了语气，慕安仔细听着，稍加琢磨，只觉得一阵寒意直抵心间。
“母后——您的意思是——”慕安万万不敢说出大逆不道的话，且不说他是皇帝的臣子，他更是皇帝的儿子。若是他真的做出那种大逆不道之事，那岂不是集不忠不孝于一身，成了一个大罪人？！
“是。本宫是这个意思。”皇后不点明，但她知道慕安已经明白，她将目光投向窗外，悠悠着道，“我的儿，自本宫生你下来，本宫就一直过着战战兢兢，如履薄冰的日子。就算你被册立为太子，本宫也没有一天安稳。你父皇将你立了废，废了立，两次的立废浮沉，更是让本宫深深体会到了宫中人心凉薄。在这九重宫阙之中，若不为自己，必遭天谴。”
慕安深吸了一口气，他知道皇后是为他着想，他也知道这个节骨眼上他确实需要一股狠劲儿。可是这第一步的迈出总是困难的，这时候的慕安甚是希望他能有像三弟慕封那样的狠毒手腕。
“你的年纪确实不小了，那些大臣的上疏也并非无理。所以，要不要保住自己，要不要保住本宫，全看你了。”
“父皇身边护卫如云，儿臣究竟该如何做呢？”慕安已经决定听从皇后的安排，如果他的太子身份再被废黜一次，那他就真的永无翻身之日了。皇宫就是如此冰冷的一个地方，这里先论君臣，后论父子。甚至没有父子。
皇后爱怜地望着慕安，她知道慕安一直是个宅心仁厚的人。小的时候，三皇子慕封已经可以威风的骑马打猎，慕安却还不忍伤害那些动物。她伸出手，抚了抚慕安的后脑，长长的护甲刮过慕安的耳后，她轻声道，“本宫会有办法。”
“母后——”慕安惊住，他想不出皇后会有什么办法，他被皇后笃定的目光震慑住，久久说不出话来。
当天夜里三更时分，孙福连被秘密召唤到皇后的中宫殿。
孙福连进去后，赵前海将殿门紧紧合上，双手查袖守在了门外。中宫殿里一片漆黑，孙福连甫一进去，就是伸手不见五指之感。他定了一会儿神，这才渐渐看得清立在不远处的背影。
“老奴孙福连参见皇后娘娘。”孙福连如旧行礼。
皇后缓缓转过身来，哽咽了一下，却是唤出，“儒涵。”
孙福连只觉后颈一僵，整个人都战栗了起来，这个名字，他已经有三十年没有听人提起过了。孙儒涵，是他进宫被阉之前的名字，他的本名。
“娘娘——”孙福连深深弓着身子，不敢抬头。他其实也想唤一声她的名字，但那两个字还是停留在了嘴边。他是个残缺的人，如果再唤出她的名字，那实在是不敬。
“儒涵，我遇到了麻烦，请你帮我。”
“皇后娘娘直言便是，老奴一定竭尽全力。”不知道是不是受宠若惊的缘故，此刻的孙福连反倒比从前在皇后面前更加谨小慎微了。直觉告诉他，这次皇后要吩咐的事情一定十分困难，极有可能与皇帝有关。
“这件事可能会让你走上死路，这样，你也愿意吗？”皇后靠近了些，她注意到漆黑的夜色下，孙福连鬓角的几缕白发反着光。
孙福连终于抬起头，迎上皇后的目光，“我的命，三十年前就交给娘娘了。这三十年里，我忍受男人最大的屈辱活在宫中，小心翼翼伺候圣上，面对心中牵挂的人不流露半分情意，都是为了这一天。所以，娘娘有什么吩咐尽管说，我不会皱一下眉头。”
“儒涵——”皇后的眼中噙上泪水，她有很久都没有如此动情过了。习惯了端庄的微笑，端庄的说话，就算那时候太子被废黜的消息传来，她都能云淡风轻地应对。如果没有一张假面，那在后宫之中便无法存活。唯有在最信任的人面前，这张假面才能摘下。不论是孙儒涵还是孙福连，对她来说都是同一个人——她深爱过的青梅竹马。
皇后迎窗伫立，今夜月华淡淡，纸窗透着惨白之色，她沉默了良久后，道，“夏末秋初，是促织最活跃的时候，然而，同时也是它们生命的尽头了。”
孙福连会意，他踟蹰了一下，问道，“娘娘，既然担心迟则生变，何故还拖沓到夏末秋初？”
皇后会心淡笑，她知道孙福连已经完全领悟了她的意思，她解释道，“今年春季黄河决堤，百姓们怨声载道，西北边陲异族游民骚扰不断，陛下正在为这些事头疼。那些有关慕安的上疏虽然有理，但天灾外祸当前，陛下暂时还不会理会。况且宫中若是突发意外，总会给有心之人留下把柄。我这么决定，也是想为你宽留的时间多一些，你也好办的循序渐进，不留痕迹。本宫已经等了三十年，接下来这半年，同样等的起。”
孙福连沉重地喏了一声，也知道到了他该告退的时候，虽然他十分不舍。退出中宫殿前，他突然驻足，“娘娘，还记得我进宫后，第一次在宫中见到您，也是这样相似的夜色，也是这样的一道背影。”
一道宫墙，将宫外原本相恋的青梅竹马变成了天差地壤的关系。她成了高居凤位的皇后娘娘，而他却是低声下气的阉宦之人。
孙福连退下后，皇后又怔然立在原地，出神了许久，许久。
作者有话要说：不知道有没有读者注意到“夏末秋初，秋末冬初”这两个时间点自行文开始就经常出现~
没错，那就是多事之秋，是第一个矛盾冲突大爆发的时候！不过在这些矛盾爆发前，咱们还是要熬过一个“夏天”的~
放心，夏天是转瞬即逝的~感谢大家的支持~