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赵家的正堂里,火药味十足。
方才余氏的话音刚落，赵子懿就立刻站起身来,他已有不悦，“母亲,您不能这么说芷儿。”
余氏冷哼一声，瞥了瞥白芷,声音像是从齿缝间挤出来的一般，“你自己看看她这个样子,会是一个不想攀龙附凤的人？”
“夫人,您误会我了。”白芷心有焦急，却有苦不能言，若是她说出这衣裙和簪子都是赵宁硬加于她身的，那岂不成了挑拨母女关系的人。白芷感觉的出，赵宁骄横跋扈的样子多少是受余氏的影响。想到这里，面对这陌生的一家，她不得不去讨好的一家，白芷心力交瘁。她想起了自己端庄持重的母亲，也想起了和蔼亲切的如玉姨娘，心中漾起一丝感伤。
“娘，想必白芷姐从戊庸远道而来也是有苦衷，不如问问她的家世，若是实在可怜，咱们赵家也不是不能收留。”赵宁依旧给余氏揉着肩膀，揉的余氏十分舒服，心中愈发觉得自己的闺女懂事贴心，眼中就愈发觉得白芷是个肉中刺一般的存在。
“赵宁，你不要如此无礼。”赵子懿突然抬高了声音，惊得赵宁浑身震颤了一下，有理有据地反驳道，“哥，你为什么骂我？我说的有什么不对？咱们家世代显赫，是个簪缨大家，哥的婚事甚至会波及朝政。如今你领回来一个如此不明来历的女子，还口口声声要娶她为妻，难道我们作为家人不该了解一下她的家世吗？”
“好了，你们都不要再说了。”肃远侯赵策刚上完早朝回来没多久，朝堂上慕安慕封争来争去，已经够让他头疼，现在他的一双子女又在他耳边争来争去，他已经没耐心听下去了。他看向白芷，隐约觉得这个姑娘可怜，便问道，“孩子，你说说你的情况吧。”
白芷酝酿了一下，而后道，“小女来自戊庸，我家称不上富贵，却够温饱；算不得繁茂，却也温馨。”
余氏听得出白芷话中的暗指，她轻笑出来，正想反唇相讥，却被赵策制止了住。“不要再苛责这个孩子了，她没有错，夫人你越说多越失体统。有精力不如多管教管教儿子，免得他不知天高地厚，妄想拒绝皇帝的旨意。”
在赵家，老爷赵策和正房夫人余氏的关系一直不怎么和睦。赵策有两个宠妾，但不管赵策怎么宠爱她们，可怜这两个妾室就是生不出孩子。余氏已经人老珠黄，但仗着自己育有一儿一女，在府内的地位就远高于其他两个妾室。余氏经常刁难她们，而这两个妾室也不是善主，常常给赵策吹枕边风诉苦余氏的不好。久而久之，赵策对余氏的种种作为也开始心生厌恶，只是碍于她是赵子懿的生母，才没有过分为难她。
听闻白芷的话后，赵子懿知道母亲和妹妹的一番话已经深深伤到了她的自尊，因为白芷平时并不是一个会含沙射影的人，她对任何人都和和气气的。终究是自己没能好好的守护她，让她伤了心，有负白老爷和孙夫人的所托，赵子懿的心情低郁下来。
“令尊是做什么的？”赵策复又问向白芷。
白芷犹豫了一下，她并没有将父亲从医的事实说出来，既然赵家过去与白家有仇，那她就必须要小心至上。“家父只是普通的百姓，有点自己的营生，收入也够支撑起一个小家。”
赵策沉思了一下，而后缓缓道，“白姑娘，看得出你是个知书达理的孩子，有些话我也就不避讳和你直说。”
“爹——”赵子懿有些紧张，他担心父亲会将皇帝指婚一事说给白芷。
果不其然，赵策确实提起了这件事，“我们赵家世沐皇恩，唯皇命是从。圣上已经提出要将敬安候的女儿指配给我儿。如果白姑娘当真懂事，那便不要害了子懿。是一己之情重要，还是子懿的人生重要，我想白姑娘你可以把握。”
“爹，我说过，我的婚事我想自己做主，况且皇帝并没有将这门婚事定下，一切还有转圜的余地。”
赵策不管赵子懿如何辩解，他只注视着白芷的眼睛。白芷迎着肃远侯赵策的目光，读懂了他的意思——她和赵子懿根本没有转圜的余地。
“我懂了，我会劝好子懿，让他接受圣上的指婚。”白芷艰难地说出了这句话，心如刀割。
“芷儿！”赵子懿愣了一下，他看向白芷，难以置信地摇了摇头，“芷儿，我们不是说好不管如何艰难，都要一起走过去吗？为什么这么快你就放弃了……”
白芷缓缓地看向他，轻柔笑了出来，双唇张合，却没有任何声音地道，“谁说我放弃了？”
赵子懿不知白芷是何意思，却看到下一刻，白芷理了理裙摆，恭敬地对着他父亲和母亲各行了一礼。
“白芷自知身份低微，不堪做赵家的媳妇。还请两位同意，让我留在赵府，不论安排给我怎样的差事，我都不会推辞。”
白芷的恳切和笃定着实让余氏也吃了一惊，她没想到这个姑娘为了她的儿子竟然提出在赵府为奴为婢。赵子懿更是惊呆了，白芷为了他已经放弃了家人和故乡，现在又要为了他放下原本大小姐的身段。他不禁回忆起第一次见到白芷的场景，那时候的她刚刚受人欺辱，脆弱的样子让他只记得她眼中的绝望和无助。而现在，他终于看穿了她的本性，她那温柔安静的外表之下，藏着一颗坚强执着的心。赵子懿从没有比此刻更强烈地想回应她的感情，而他却发觉渺小的他，在所谓的皇命和家族面前，是那样的无力，无力到无法守护自己的心爱之人。
这时候一直未说话的赵宁开了口，“其实这样也是好事。等到哥哥有了明媒正娶的妻子之后，再将白芷姐纳做妾室，也未尝不可。只是这段时间就要委屈白芷姐了。”
“不可以，芷儿不能受这样的委屈，我不同意。”赵子懿上前一步牵上了白芷，欲将她拉出正堂，“我们走，天高地远我只要与你在一起。”
白芷用力甩掉了他的手，她含着泪摇了摇头，“子懿，不要冲动，冲动会让你做出后悔的事。也不要担心，只要我们的世界里有彼此，我就满足了。”
从正堂走出来后，白芷只觉得两腿发酸，晃晃而无力。木香在外面等候了许久了，她见到白芷出来后，立刻迎了上去，“赵公子他没出来吗？”
“他们一家人要叙旧，咱们先安顿下来吧。”
木香听闻要安顿下来，立刻开心起来，“这么说赵老爷和夫人他们同意大小姐和赵公子的婚事了？”
白芷只觉得头痛欲裂，她没有回答木香的问题，只是扶额向前走着。这时候，刚才出现过的管事又走上前来，他已经得知了赵老爷的意思，此刻迎上白芷道，“白姑娘，跟我来吧，您的住处在后头呢。”
白芷将发上的三枚簪子拔了下来，递到管事的手里，道，“这些簪子劳烦管事送还给宁大小姐，等我把身上的衣裳洗净，也会还给她的。”
管事带着白芷和木香两个人走了许久，木香见他们越走越偏僻，似乎是这个偌大的府邸里最不起眼的地方，她不禁问道，“为什么带我们来这里？这是下人住的地方吧。”
“你们现在不就是下人么？”管事嘻嘻一笑，顿住脚步，推开了一扇木门，指着里面道，“这就是你们俩的住处了，赶紧进去收拾歇着吧。”
“我们小姐怎么可以和我住在一间房？你们搞错了，我才是下人，能不能给我们小姐另外找一间好一点的房子？”木香捂起了鼻子，又掏出帕子在白芷的口鼻跟前挥了挥，“这屋子灰尘太大，小姐仔细了别吸进去灰。”
“还挑剔什么呢？这间房不过是年久无人住罢了，收拾收拾还是很像样的。我们赵府上下就没有一间会委屈到人的屋子。”管事白了一眼木香，就要离开。
木香还不肯放他，还想跟他理论，白芷暗暗拉住木香的手腕，“算了，随他去吧。”
管事走了之后，木香十分不满，她问白芷，“大小姐，你这样被人欺负，赵公子难道不管不问吗？好歹你也是小姐身份，怎么可以委屈着和我住在一起？”
“木香，你是我的妹妹，我从未将你看做下人。”白芷握住了木香的手，低声道，“我们寄人篱下，行事不能再端架子。子懿和我的事情出了些岔子，我只能暂时作为下人留在赵府。实在委屈你了，跟我一起受罪，你若留在戊庸，也不必受人眼色。”
木香这下目瞪口呆了，她又心疼又焦急，声音也难免大了起来，“下人？他们竟然让小姐做下人？我怎么会委屈，难道最委屈的不该是小姐你吗？”
白芷松开木香，转过身去，藏住了流下的泪，“这是我自己的选择，我不后悔，也不委屈。”
这句话，更像是白芷说给自己听的。