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靳世林让车夫把马车停下了,她果然欢天喜地地跑了过来,因为跑得太急,还被枯枝绊了一下,摔倒在了地上。
刚刚下过一场雨,地上的泥都还是湿的,把她身上弄得脏兮兮的,但她连眉头也没皱一下,就从地上爬起来了,拍了拍手上带起的泥,又笑盈盈地朝他跑了过来,喘着气问他:“公子可有多余的盘缠?能否借点予我?您放心,我改日一定双倍奉还……”
靳世林看到她手上的皮好像都磨破了,模样瞧着格外狼狈,心想这姑娘倒是乐观得很,旁人遇到这种情况,恐怕早就哭爹喊娘了,她倒是还能惦记着盘缠。
盘缠这种东西,可没有多余不多余的……
他让小厮给了她一袋碎银子,想着应该够她用上好一阵子了,把车帘放下,就想让车夫赶车走了。
“等一下。”马车还没动呢,她就开口喊住了他,靳世林皱了皱眉,隔着帘子轻声问她:“不够吗?”
“不是不够,是多了。”一截沾了泥的手从车窗伸了进来,“这些还给你。还有,你告诉我你是谁,家住何方,我好还你银子。”
她只拿了几两银子,其余的都还给他了……靳世林接过她塞进来的钱袋,觉得这姑娘为人倒也实诚,不过是几两银子,就当是做善事了。
“不用了。”他轻轻地说道,透过车窗,看到她发髻被风吹得乱糟糟的,但那张小脸却清秀无比,他不由地叹了一声,说:“你一个女孩家,还是早点回府去吧。这一带治安并不好……”
说完这些,他就把帘子放下了,直接吩咐车夫赶车。
耳边还能听到那姑娘的喊话声,大抵是说,她长这么大还没欠过别人人情,一定要把银子还给他之类的,那语气满满的皆是执着。
靳世林只是笑了笑,并没有放在心上,去了驿馆跟祖父汇合。
祖父正在房里跟几个旧交说话,他一个晚辈也不好进去打扰,就去了后院喝茶,小厮过来与他说,这一路似乎有人在跟踪他。
祖父在扬州惹过不少地痞,如今听到他卸任,难保那些人不过来寻仇,靳世林让侍卫都多留个心眼,只要看到情况不对,就把人给抓起来。
却没想到会是她……她被家丁抓住的时候,面色苍白,连嘴唇都在颤抖,嘴里喊着救命,看得出是真的害怕了。
还以为她真的天不怕地不怕呢……靳世林远远地就认出她了,却还是过了好一会儿,才慢慢走过去,让人把她给放了。
“你怎么现在才来啊?害我被他们抓起来,差点连命都丢了!”她才被家丁放开,就委屈地上前来,颇有些恶人先告状的意思。
靳世林只觉得好笑,不过看她眼眶都红了,还是不逗她了,“你来这里做什么?”
她狠狠地擦了一下眼泪,从袖子里拿了个荷包出来,直接就扔到了他怀里,“都说了要还你银子的……”
她穿的是男儿装,不过皮肤实在太白了,男子哪有那样白皙的皮肤,很容易就被人认出来,特别是她哭得时候,鼻子一抽一抽的,女儿家的娇柔之态显露无疑。
靳世林忍不住就问她:“你把银子还了我,那你还有盘缠回家吗?”
祖父这时候跟人谈完话,从房里出来了,听到动静,走过来看。
华琴委委屈屈地说:“就算没有,可我也不能不还你啊……你一声不吭就走了,又不告诉我姓甚名谁,我怎么找你?”
祖父似乎也觉得她梨花带雨的样子很可爱,站到他身边问他:“怎么?你欺负人家小兄弟了?”
祖父上了年纪,眼神也不大好,倒还没看出她是个姑娘家。
华琴又确实红着眼眶,模样瞧着也确实委屈,他也只能跟祖父说:“是路上遇到的小兄弟,盘缠用尽了,我借了些盘缠给他,他偏要追着还给我……”
祖父听了却大笑起来,“这小兄弟小小年纪就懂得知恩图报,倒是十分可贵。”
祖父上前问她,家住哪里,是不是孤身一人外出,听到是北直隶过来,又是旧日同窗的孩子,去的也是扬州,对她就更加喜欢了,愣是让靳世林把她捎上,好路上做个伴儿。
靳世林当时其实是不大情愿的,毕竟男女授受不亲,他第一次见她的时候,她梳的还是姑娘家的发髻,一看就是未出阁的小姐。
他给华琴使眼色,让她别答应,却没想到,她还是应下了……
靳世林那时候就觉得,这女子不但胆子大,而且还不知死活……以至于在后来去扬州的路上,都不怎么搭理她。
她倒是看起来没什么所谓,每日该吃吃,该喝喝,该玩玩,和靳家的每一个人都混得很好,就连祖父也常夸她学识渊博,胸襟宽广,是块入仕的料……
靳世林听了只是笑,她一个姑娘家,能入什么仕……不过她确实是他见过的女子中最独特的。
不扭捏做作,率直真诚,整个人就是一副鲜活的画卷,每天都能看到她不一样的面孔。
他也渐渐习惯了有这么个假小子跟在身边,慢慢放下心中的芥蒂,去与她相交,甚至后来在回北直隶的路上,他还想过,不如就娶了她算了。
反正她得祖父喜欢,他也到了要娶妻的年龄了……
他心中暗暗存了这样一个念头,想着寻着合适的时机,就跟祖父说……却没想到后来会发生那样的事,出现那样一个人,将他这念想彻底打碎了。
华琴是在那年冬天遇到朱启,那时候她并不知道他是什么人,只知道靳家祖孙都很恭敬都喊他老爷,身边还跟着个公鸭嗓的小厮,她总爱拿那小厮开玩笑,心情不好就喜欢逗逗他。
小厮倒是脾气好,一点也不生气……她虽是深闺女子,没见过什么世面,却也知道,那小厮估摸着是宫里的内侍,那所谓的老爷也是寻常惹不得的人。
她也只敢偶尔开开玩笑罢了,他说自己是来查案的,路上偶遇了靳家祖孙而已,但她瞧着他那闲庭信步的模样,一点也不像有要务在身,倒更像是在游山玩水。
直到有一天,他被歹人追杀……(未完待续。)