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傍晚六点刚过，公寓大楼的地下停车场驶进一辆绿色奔驰，那是工藤邦明的车，草薙白天去他公司时已确认过。一直坐在公寓对面咖啡店监视的草薙，立刻掏出两杯咖啡的钱起身离席。第二杯咖啡，他只喝了一口。
草薙快步穿过马路，冲进地下停车场。公寓在一楼和地下一层都有入口，而且两边都是自动上锁。使用停车场的人，肯定会走地下一层那个入口。草薙要在工藤进入公寓前拦住他。若通过对讲机报上姓名再登门拜访，工藤便有充裕的时间思考对策。
幸好草薙先抵达。正当他手扶墙壁调整呼吸之际，身穿西服的工藤夹着公文包出现了。
工藤掏出钥匙，正欲插进自动锁的钥匙孔，草薙从背后叫住他：“您是工藤先生吧？”
工藤腰杆一挺，似乎吓了一跳，顺手抽回正要插进去的钥匙。他转过身，看着草薙，脸上露出狐疑的神色。
“我就是……”
视线迅速扫遍草薙全身。
草薙将外套里面的证件露出一角给他看。“突然来访很抱歉，能否请您配合一下？”
“警察？”工藤压低声音，满脸狐疑。
草薙点点头：“对。想请教您关于花冈靖子小姐的事。”
草薙盯着工藤，看他听到靖子的名字有何反应。如果他面带惊讶或一脸意外，反而可疑。他应该已经听说这起命案了。
工藤皱起眉头，旋即领悟到什么似的缩紧下巴。
“哦。是去我家里，还是去咖啡店之类的地方？”
“方便的话最好去府上。”
“可以，不过我家很乱。”工藤说着，重新把钥匙插进钥匙孔。
工藤家与其说是凌乱，毋宁说是冷清。房间做了隐藏式储物柜，几乎没有多余的物件，就连沙发也只有一张双人的和一张单人的。工藤请草薙坐那张双人沙发。
“喝点茶还是别的？”工藤连西服也没脱就问。
“您别客气。我问完就走。”
“哦。”虽然嘴上这么说，工藤还是走进厨房，拿着两个杯子和瓶装乌龙茶回来。
“恕我冒昧，请问您家人呢？”草薙问。
“内人去年过世了。儿子现在因故住在我父母家里。”工藤用平淡的语气回答。
“您现在一个人生活？”
“是。”工藤紧绷的脸色缓和下来，把乌龙茶倒进两个杯中，一杯放在草薙面前，“您今天来是为了……富樫的案子？”
草薙刚伸手去拿杯子，顿时缩了回来。既然对方主动挑明，那就不用浪费时间了。
“对，是关于花冈靖子小姐前夫遇害的案子。”
“她是清白的。”
“是吗？”
“是啊，他们已经离婚了，毫无往来。她有什么理由杀他？”
“当然，我们基本上也这么想。”
“什么意思？”
“世上有各种各样的夫妻，很多事不是只靠某种形式就能解决的。如果说从离婚次日起就能断绝关系，彼此互不干涉，从此形同陌路，那就不会有变态跟踪狂了，可现实并非如此。一方想断绝关系，另一方却迟迟不肯放手，这种情形多得数不清，就算办妥了离婚手续也一样。”
“她说和富樫先生已经很久没见了。”工藤的眼中酝酿着敌意。
“您和花冈小姐谈起过这起命案吗？”
“谈过，我就是担心这事才去找她。”
这点和花冈靖子的供述吻合，草薙想。
“换言之，您相当关心花冈小姐，而且打从案发前就很关心。”
草薙的话令工藤不悦地皱起眉头。
“关心？我不太明白你的意思。既然来找我，就表明你知道我和她的关系。我以前是她上班那家酒廊的常客，和她前夫也见过面——出于偶然。我就是在那时知道了富樫这个姓氏。新闻里报道了这起命案，连富樫先生的照片都登了出来，我才会在担心之下去探望她。”
“虽说您是常客，可一般人不会做到这种地步吧？工藤先生您是公司老板，照理说是个大忙人。”草薙故意语带讽刺。基于职业所需，他常这样讲话，不过他并不喜欢这种说话方式。
草薙这招见效了，工藤顿时怒形于色。“你不是问花冈靖子的事吗？怎么一直问我私人的事，难道你在怀疑我？”
草薙堆起满脸笑容，抬手猛摇。“怎么会？如果惹您不快，我道歉。我只是看花冈小姐和您走得特别近，顺便问您几句。”
草薙这番话说得四平八稳，但工藤依旧狠狠瞪着他。工藤用力深呼吸后，点头说道：“被这样迂回刺探很不痛快，我干脆直说吧，我的确对她有意思，是男女之间的爱意。我一听说发生命案，便觉得这是接近她的好机会，立刻去找她。怎么样？这个说法你满意吗？”
草薙报以苦笑，那既非演戏也非职业技巧。
“唉，您别这么激动。”
“你不就想听这个吗？”
“我只是想理清花冈小姐的人际关系。”
“这我就不懂了，你为什么要怀疑她……”工藤侧首不解。
“富樫先生遇害前夕，正在打听她的下落，死前很可能见过她。”草薙判断，告诉工藤这件事并无大碍。
“因此你认为她杀了富樫先生？警察的想法总是这么一厢情愿。”工藤对草薙的话嗤之以鼻，耸耸肩膀。
“当然，我们并非只怀疑花冈小姐，但现阶段还不能完全排除她的嫌疑。就算她本人是清白的，但她身边可能有关键人物。”
“她身边？”工藤皱起眉头，然后恍然大悟般点点头。“我懂了，我懂了。”
“什么？”
“你认为是她委托某人，去杀了前夫？我等于是嫌疑名单上的头号人物。”
“我没这样断定……”草薙说到最后，故意语带含糊。他倒要听听工藤怎么回答。
“如果是这样，除了我之外，应该还有很多人被询问。迷恋她的客人很多，毕竟她那么漂亮。我听米泽夫妇说，就连现在，正有客人为了看她才去买便当。这种人你是不是也该见见？”
“要是知道姓名和联系方式，我当然会去拜访。您认识这样的人吗？”
“不，我不认识。很遗憾，我向来不喜欢干这种无聊的事。”工藤比了个拒绝的手势，“就算你一个一个跑去问也是白费力气，她不是会干出这种事的人，她既没那么狠毒，也没那么笨。附带声明，我也没笨到因为喜欢的人央求，就替她杀人。您说您是草薙先生，对吧？让您白跑一趟，看来没什么斩获。”他一口气说完，站起身，已在暗示：你就快滚吧。
草薙弓腰起身，但记录的手仍保持原来的姿势。
“三月十日那天，您像平常一样离开公司吗？”
工藤霎时意外地瞪大眼睛，旋即目带怒意。“这次又想问不在场证明？”
“可以这样说。”
草薙觉得没必要掩饰，反正工藤已经生气了。
“请等一下。”工藤从公文包里取出厚厚的记事本，啪啦啪啦翻了一阵子，然后吐出一口气，“日程表上什么也没写，应该和平常一样，六点左右离开公司。不相信的话，你可以去向我公司的职员查证。”
“离开公司后呢？”
“我说过了，日程表上什么也没写，大概和平常一样，回到这里，随便吃点东西就睡觉。就我一个人，没人替我证明。”
“您能不能再仔细回想一下？我其实也希望嫌疑人越少越好。”
工藤露骨地露出不耐烦的表情，再次垂眼看记事本。“十号……对了，就是那天……”他自言自语地嘀咕。
“怎么了？”
“是我拜访客户的日子。我是傍晚去的……客户还请我吃烧烤。”
“您记得时间吗？”
“准确时间没印象了，大概吃到九点左右，后来我就直接回来了。对方是这人。”工藤取出夹在记事本里的名片，是设计公司的人。
“谢谢您。”草薙鞠了个躬，走向玄关。
他正穿鞋时，工藤突然喊住他：“警察先生，你打算监视她到什么时候？”
草薙默然回看着工藤。工藤带着满脸敌意，继续说：“就是因为监视她，才发现我和她在一起吧？八成还接着跟踪我。”
草薙抓抓脑袋：“您真是目光敏锐。”
“请告诉我，你打算对她穷追不舍到什么时候？”
草薙叹口气，索性不再强作笑脸。他凝视着工藤：“等到没那个必要为止。”
工藤还想说什么，但草薙已转身背对他说声“不打扰了”，旋即打开大门。
出了公寓，草薙拦下一辆出租车，“去帝都大学。”
司机应声启动车子，草薙翻开记事本。他边看自己草草做的笔记，边回想和工藤的对话。有必要查证工藤的不在场证明。但他心里其实早已得出结论。
那人是清白的，他说的是真话。
而且，他真心爱着花冈靖子。正如他所说，愿意协助花冈靖子的，很可能另有其人。
帝都大学的正门已经关了。四处可见的点点灯光，闪耀在黑暗的夜空中。夜里的大学，似乎笼罩在诡谲的气氛里。草薙走小门进去，和警卫通报来访目的：“我和物理系第十三研究室的汤川副教授约好了。”他这么解释，其实并无此事。
校舍内的走廊悄然无声。不过从一些门缝间漏出的光线可以看出，这里并非空无一人。想必正有些研究者或学生，正默默埋首于研究之中。草薙想起曾听说汤川也常留在实验室过夜。
来找汤川，是还没去工藤家之前就已决定的。一方面因为顺路，不过最主要的还是想问清一件事。
汤川为何会在弁天亭出现？和当数学老师的大学同学一同现身，是否和那人有关？如果他察觉了什么破案线索，为什么不告诉我？难道他纯粹只是想和那个数学老师叙旧，并无特殊含意？
对草薙来说，他不相信汤川会毫无目的、专程去嫌疑人工作的店里。汤川向来坚持，除非迫不得已，否则绝不涉入草薙负责侦办的案件。并非怕卷入麻烦，他是尊重草薙。
第十三研究室的门上挂着交代每个人去向的牌子，上面列着选修讲座的本科生和研究生的名字，也有汤川这等教师的名字。照牌子所示，汤川目前外出。草薙遗憾地咋舌——汤川在外面办完事后八成会直接回家。
不过他还是想敲门碰碰运气。照牌子所示，应该有两名研究生在。
“请进。”听到一个粗厚的声音回答，草薙推开门。从他熟悉的研究室里，现出一个身穿运动Ｔ恤、戴眼镜的年轻人，是一个他见过多次的研究生。
“汤川已经回去了？”
听到草薙这么问，研究生一脸抱歉。“是，刚走，我知道老师的手机号码。”
“我也知道，没关系。我找他没什么事，只是经过附近，顺道过来看看。”
“哦。”研究生说着放松下来。他一定听汤川说起过，草薙这个警察常来偷懒打混。
“以他的个性，我还以为他会在这里窝到很晚。”
“原来是这样，不过这两三天走得特别早。今天，老师说他要去什么地方转转。”
“去哪里？”草薙问。该不会又跑去找那个数学老师……
研究生说出来的，是出乎意料之外的地方。
“详情我也不清楚，是去筱崎那边了。”
“筱崎？”
“是，老师问我去筱崎车站怎么走最快。”
“他没说去干什么？”
“我问他去筱崎有什么事，他只说有点儿小事……”
“哦……”
草薙谢过研究生，走出房间，难以释怀的心情在心头蔓延。汤川去筱崎车站干什么？无需多说，那是距离命案现场最近的车站。
草薙出了校门后，掏出手机，可刚从通讯录调出汤川的号码后，旋即取消，他直觉现在追问并非上策。既然不和我商量就介入此案，那就表示，他一定有想法。
不过……我自己去调查我在意的事，应该无妨。
补考的考卷批改到一半，石神不禁叹气，考得实在太糟了。这次补考的用意就是让学生及格，他自认比期末考试简单多了，可仍是几乎看不到一个像样的解答。学生八成算准了，就算考得再烂，校方还是会让他们升级，因而并未认真准备。的确如此，即使考不及格，校方还是会掰出什么理由，让大家统统升级。
既然这样，就不该把数学成绩当成升级的条件，石神想。真正能理解数学的只有一小群人，就算让全部学生掌握高中数学这种低层次的知识，也毫无意义。只要让他们知道，世上有数学这门难解的学问就够了。
改完考卷，一看时钟，已经晚上八点。
检查完柔道场的门窗，他走向正门。出了大门，正在斑马线等绿灯时，一名男子过来。
“您现在才回家？”男子堆起殷勤的笑容，“我看您不在公寓，就想您可能还在学校。”
这张脸很眼熟，是警视厅的刑警。
“你是……”
“您可能忘记我了。”
石神制止对方去掏外套里的证件，点点头说道：“是草薙先生？我还记得。”
绿灯亮了，石神迈开步子，草薙紧跟其后。
警察怎么会出现？石神移动着脚步，脑中开始思忖。难道和两天前汤川来访有关？汤川当时说，警方想委托他协助办案，但他分明已经拒绝了。
“您认识汤川学吧？”草薙开口。
“认识，他说是听你提起我，才去找我的。”
“好像是。我发现您也是帝都大学理学院毕业的，忍不住顺口告诉他，但愿您不会怪我多事。”
“哪里，我也很想见他。”
“您都和他谈了些什么？”
“主要是聊以前的事。第一次几乎只谈了往事。”
“第一次？”草薙惊讶地反问，“你们见了好几次面？”
“只有两次。第二次，他说是受你委托才来的。”
“受我之托？”草薙目光游移，“他是怎么和您说的？”
“他说你叫他来问我，愿不愿意协助警方调查……”
“哦，协助调查……”草薙边走边摸额头。
石神直觉，事情有点不对劲。这个警察看起来一脸困惑，难道他根本不知道汤川所言？
草薙露出苦笑。“我和他谈过的很多，到底说了哪些事，都有点儿记不清了。他说请您怎么协助调查？”
石神思索着草薙的问题，他不知是否该说出花冈靖子的名字。但现在装傻也没用，草薙肯定会去找汤川确认。
“叫我监视花冈靖子。”石神说。
草薙闻言，瞪大了眼。“哦。我的确和他说过。我说如果能得到您的协助就好了，没想到他这么快就跑来告诉您。”
石神听出，草薙这番话分明就是信口圆谎的。如此说来，是汤川编造了那些瞎话——他究竟有何目的？
石神停下脚步，转身面对草薙。“你今天特地来找我，就是为了问这个？”
“不。刚才只是开场白，我另有要事。”草薙从外套口袋里取出一张照片，“您见过这个人吗？是我偷拍的，拍得不太清楚。”
石神一看照片，霎时屏息。
上面正是他现在最在意的人，他不知道对方的名字，也不清楚对方的身份。唯一知道的，就是此人和靖子很熟。
“怎么样？”草薙又问了一次。
该怎么回答？石神想。说句不知道就没事了，可是这样无法套出关于此人的信息。
“好像见过，”石神慎重回答，“他是谁？”
“您在哪里见过，能不能仔细想想？”
“你这么说可难住我了，我每天见的人很多。如果知道名字或职业，或许容易些。”
“这个人姓工藤，经营印刷公司。”
“工藤？”
“对。工厂的工，藤蔓的藤。”
他姓工藤——石神凝视着照片。警察为何要调查此人？想当然耳，一定和花冈靖子有关。这个警察认为花冈靖子和工藤之间有特殊关系？
“怎么样？想起什么了吗？”
“好像在哪儿见过……”石神歪着头，“对不起，实在想不起来，说不定我把他当成别人了。”
“哦。”草薙一脸遗憾地将照片收进口袋，旋又掏出名片，“如果想起什么，麻烦和我联系。”
“好。请问，这人和案子有什么关系？”
“目前还不确定，我们正在调查。”
“这人和花冈小姐有关系？”
“基本上可以说有。”草薙含糊其辞，摆出不想泄露情报的姿态，“对了，您和汤川一起去过弁天亭吧？”
石神回视草薙，由于话题转向意外的方向，他一时哑口无言。
“前天，我凑巧撞见你们。当时我正在执勤，不方便喊你们。”
他一定在弁天亭附近监视靖子，石神想。
“汤川说想买便当，我就带他去了。”
“为什么要去弁天亭？附近的便利商店不就有卖？”
“谁知道……这个你问他，我只是受托带路。”
“汤川对于花冈小姐和本案，没说什么？”
“我说过了，他问我愿不愿意协助调查……”
草薙连忙摇头。“我是说除了那个之外。您或许听说了，他常常对我的工作给予有效建议。他在物理方面有天赋，侦探能力也不赖。我一直抱着一丝期待，希望他像以前一样提出什么推论。”
草薙的问题，令石神陷入轻微的混乱。既然常见面，汤川和这个刑警肯定会交换信息。那么，他为何还要问我？
“他没特别提过什么。”
现在的石神，只能这么说。
“哦。您辛苦了一天还来打扰，真是对不起。”
草薙鞠个躬，循着原路返回。石神看着他的背影，内心笼罩在一种莫名的不安中。那种感觉，就像他坚信绝对完美的解答，被出乎预期的未知数渐渐打乱。