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显瑒的电话从 天津打到奉天的王府里面，佣人们是按照彩珠交待的回答：
“家里一切都好，您 勿惦念。
夫人身上很好。
明月姑娘… …明月姑娘现在不在府里啊，不知道是不是去了朋友那里，不跟人说的。
她回来让她给您电话。是，是，号码记下了。
您也保重身子骨。”
——实情没有相告，却一句谎话没有，王爷赶明儿回来了，他谁也逮不着。
实情是：明月姑娘住的小楼被夫人使人放的一把火烧个精光，衣物细软一个不剩，走的时候手里连个箱子都没有，身上只一件蹭脏了的薄羊绒大衣。
那时正是后半夜，她从王府出来，不能去南一家叨扰，自己在离家不远的慈恩寺门口站到天色蒙蒙亮，小沙弥出来打扫的时候。她一头乱发，一侧脸颊浮肿，冻了几个时辰肌肉僵硬，话都说不出来，小沙弥把她带进禅房，请师父出来。打她一小，老和尚就认识她，见她这么狼狈也吃了一惊，上了热茶和点心，明月在暖和地方吃了些东西才有了力气，低了低头，声音发颤：“谢谢师父。”
前一天夜里，隔着几重院墙，老和尚半夜惊醒在寺院里面看见了对面王府的火光，如今看到明月这副模样，心里也明白了几分，沉吟良久之后问道：“姑娘可要我联系小王爷？”
她想了想，摇摇头。
“有什么打算？”
“……师父能不能借些银元给我？我想要先找个地方安顿，手里能周转了，马上归还。”
小王爷平日认捐香火手笔慷慨，与这寺院相交笃厚，老和尚又对明月的身世渊源有所了解，闻言便去找管总务的徒弟支了些钱交给她。明月在庙里洗了脸，整理了一下衣服，口袋里揣着从老和尚那里借来的二十块钱终于离开了雨露巷。走到巷子口，她仍不忘回头看看，心里想，让她容身的地方，收纳她记忆的地方，保存着她爹爹当年抖的空帆的地方，如今被彩珠烧完了，可她欠的债能够就此偿完？
两个星期之后，城中积雪开化的时节，明月在日侨小学找了一份临时的工作，是教小孩子们学习写汉字的课程。孩子们都差不多五六岁，男孩们戴着制帽，女生们都是板凳型的头发，还不会捣乱的年龄，让写字摹贴都乖乖的很听话。
明月还在试用阶段，薪水可以拿到十五块钱。她在离学校不远的地方租了一间房子，是个四合院的西厢房，对门住着一对夫妇在小南门卖豆腐，房东住南屋，是个五十多岁的单身老少爷，天稍稍暖和一点，就把自己养的鸟笼子挂出来了。
明月买了煤，在自己的房间里面生炉子取暖，刚开始怎么也生不好，没过多久也琢磨出了窍门：煤块放在最下面，上面摞劈柴，劈柴的上面放纸和干草。上面的东西好点燃，温度上来了，慢慢把下面的劈柴和煤块带燃，火就着起来。她早餐吃得很简单，烧饼就热水就行，学校有教师食堂，每天免费供应午餐和晚餐，这点钱她就省下，总要买枝鲜花放在个粗陶罐子里。她在旧货店里面买了条款式美观，没有破损的棉布裙子和几条围巾，在家里用热水洗干净了，穿到学校去，也有同事称赞漂亮。第一个月的薪水下来，她还了十块钱给慈恩寺的老和尚，跟他说，下个月一定把剩下的还清……
有天半夜她醒过来，枕在自己的胳膊上忽然觉得对于眼下的生活很满意，日子清苦，但是自由畅快。不似当年被显瑒从监狱里面救出来就扔到去日本的渡轮上的时候，那时的自己没有见过外面的世界，没有独立生活的经验，挥霍着随身带来的钱财阔绰的盘缠，脑袋里面一时抱怨一时思念，于是人在王府之外，物质和思想上却无时无刻不被其牵连控制。
现在的她却并非如此。她翻了个身，房间里面并不暖和，呼出的气息变成白白的雾，但是身体卷在厚被子里面却很舒服，倦意上来，她合上眼睛，忘记了要去惦记思念哪怕怨恨那个人了。
校长池仲诺子邀请明月去参加日本人聚会，这个早春的夜晚，她终于又见到了东修治。两个人跳了一支舞，夜深的时候他送她回家，路上明月一直想要说一些感谢或抱歉的话，只觉得开口艰难，没有立场，自己是欺骗并利用东修治的人，无论什么原因，怎么解释都说不圆满。
他却像早把拒绝指认土匪好营救南一的事情给忘了，到了地方从车子上下来，看了看周围街巷就有些不解：“明月小姐你住在这里？”
“嗯。”明月道，“现在住在这里……我从雨露巷搬出来了。”
四合院的门口有一盏小小的煤油灯，卖豆腐的汉子每天晚上去进第二天要卖的货，回家很晚，这灯是他媳妇给他留的，暗黄色的灯火照在修治的脸上，让这张英俊的平静的面孔有了些柔软的情绪，那是一些细微的连他自己可能都察觉不到的表情的变化：微微蹙起的眉头，轻轻眯起的眼睛，想说什么，欲言又止，喉咙里面哽了一下……
“要不是时间晚了，一定请修治君喝杯茶。”明月说。
修治低下头：“……这是临时落脚的地方，是吗？还在找别的房子吗？”
“这里蛮不错。离工作的地方不远。”
“似乎不够舒适。”
“比不得原来，但是出入自由，也有别的好处。”
“我认识个朋友，离这里不远的地方，他有一间……”
“修治君，”明月抬起头打断他，“我自己还应付得来。要是需要，一定去找你帮忙。”她说完呵呵手，“我要进去了。”
修治依依不舍。
他对她总是依依不舍的，可是每次见面不是时间紧迫，就是有突发情况，话不能说完，容颜还没有看清，让他事后想要回忆都觉得线索太少。可是这天夜里，在这个简陋的民宅门前，他似乎感觉到了她生活里刚刚发生的一些变化，这让他觉得心疼，又因为潜藏的某种可能性而觉得有些激动，他拿着自己的帽子，站在那里好久没动。明月陪着他的沉默。
卖豆腐的汉子推着吱吱呀呀的车子从巷子口过来，他一手推车，另一只手捂着肚子上，慢慢走到门前，抬头看了看站在门口的修治和明月，顾不得好奇，也没时间招呼，上了几节台阶，明月见他脚步发软，正想问张哥你怎么了，汉子已经倒在地上，呲牙裂嘴地满地打滚。
明月吓了一跳，忙开了大门，三步并作两步去找张家媳妇。
修治把姓张的汉子扶起来，他嘴巴扁了扁，忽然脖子向前一挺，吐了修治一身，随后便昏死过去，毫无知觉。
修治的司机连忙跑下来，跟修治一起把老张抬进车子，她媳妇披了袍子正跟着明月出来，看见自己丈夫郎当着腿，以为他死了，当即吓得大声哭叫起来。明月费了好大劲把瘫软的妇人架起来：“嫂子，没事儿，刚才张哥还好好地推车，咱先把他送医院，你别慌啊，别慌！”
深夜里街上没人，汽车一路奔驰开到医院，修治缴纳了费用，老张被送进处置室诊病打点滴，他这才去洗手间清理了一下大衣上的污秽。出来了，明月等在门口，说话有点结巴：“谢谢你啦，修治先生，要不是你，都不知道怎么办。”
他摇摇头，找了一个长板凳坐下：“可能是胆囊炎。”
“你怎么知道？”
“上大学的时候同屋也是这个问题。天气一冷就会犯病，样子一模一样。都是我帮忙，送他去医院的。”
“后来好了吗？”
“可能是吧。出家上山了。生活更有规律，说是后来少发病了。”
“是宫泽君？”
“我跟你说起过宫泽君？”
“说过的。小桔带我去府上的时候，你说从前经常一起上山宿营的四个朋友，其中有一个留在那里了。你提到他名字。”
“我也说过为什么了吧？”
“嗯。他的恋人嫁给他的哥哥。”
“那可是几年前的事情了。你的记忆力可真好。”修治笑了笑，“现在有时候我也会想念宫泽君。这个人是个大个子，手长腿长，很帅气，人活泼，爱说笑话。他身上总会发生些事情，总有故事。比如说会因为胆囊炎呕吐，比如说出家做了和尚，这样的人是有标志性的，无关好坏，人人知道了都要议论起来，再把他的事情说给别人。可是人们说起我，会说什么呢？……我从小就是如此，什么都还不错，总是很守规矩，却没有一个突出的让人记得住的地方。好也好不起来，坏也坏不下去。是一个……”修治想了想，目光有点散，深夜里，他累了，他不那般看重自己了，“容易被忽略的人。这件事情可真让人灰心啊。但是我历来如此，自己跟自己妥协了……”
“修志先生是我见过的，最善良最慷慨的人。如果我跟别人谈起身边的朋友，我不会谈起那个有胆囊炎的人，也不一定会说起来出家当僧侣的那个，但是我会跟他们说起修治先生。”
“会说我什么呢？会不会说我爱上明月小姐，但你装作不知道？……”