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袁肃一行人抵达安山镇时已经是上午九点。在镇子外面的山坡上,他们已经可以清楚的看到镇子上空漂浮着几缕黑烟,同时也能隐隐约约看到些许火光在跳跃。
继续向前来到镇子路口处,只见路口两边聚集了许多老百姓,粗略算去也有四、五十人之多,一些男人还手持棍棒、锄头等物;不少人只是穿着单薄的衣服,因为天气冻得厉害,只好三三两两的团抱在一起;三、四个孩童被大人楼在怀里尚且憨憨而睡。
这些人显然是安山镇的镇民,因为昨天晚上突然发生的事故,所以这些老百姓都吓得都跑了出来,直到现在仍然不敢返回镇子。
当路口的老百姓看到有官军赶到,一个个彷佛看到了救星,连忙一拥上前。
陈文年一马当先,向着这些老百姓们大声询问道:“你们都是镇子上的?”
老百姓们一边点头一边七嘴八舌的应了一声。
陈文年又问道:“到底发生什么事?是什么人在抢X劫?《 ”
一个年纪较长的老者拄着拐杖走上前来,说道:“当时天太黑,没有看清楚是什么人,只知道那些贼子看准了张举人的大院,偷溜进大院里面去了。后来好像跟张举人的家人发生争斗,开了好多枪,还有炸弹的声响。”
陈文年拧着眉头,质疑的道:“炸弹?你们不是听错了吧?”
那老者说道:“反正是很大的一声巨响,就像是打出来的炮火似的。”
一旁几个年轻人也都附和道:“是啊,是啊,这是千真万确的。”
“轰隆一声大响,吓死人了。”
“军爷要是不信,你们看呀,张举人家里现在还在着火呢。那就是炸弹炸出来的。”
陈文年与袁肃、赵山河对视了一眼。赵山河说道:“有可能是手雷。不过咱们七十九标本来就没多少手雷,之前大部分手雷都由我们jǐng卫队管着。”
陈文年若有所思的点了点头,说道:“我记得咱们标三个营的营务处也备有手雷。”
听完赵山河、陈文年的话,袁肃很快总结出一个推论,他说道:“难道是施从云的人?”
上次滦州起义时,身为起义领导人之一的施从云是唯一带队成功突围的人,并且之前他又是第二营营管带,掌握着营务处的所有军火,携带手雷参与起义然后又突围出去,这是不足为奇的事情。
陈文年凝神说道:“倒是有这个可能。”
不过袁肃又说道:“只是,施从云好歹是革命军官,他应该不会干这种伤天害理的勾当。”
赵山河叹了一口气,说道:“世事难料,也许是他的手下所为,他本人并没有参与。”
陈文年正sè的说道:“先别管那么多,我们先进镇子再说。”随后,他又转向那些老百姓问道,“镇子现在是什么情况?”
先前那老者说道:“尚不清楚,不过昨晚枪声太吓人了一些,所以我等还不敢贸然回去。”
站在老者一旁的一名青年忙不迭的点头说道:“就是,就是,那些贼人跟张举人的家丁少说驳火有一个钟点,到凌晨时我们还听到有枪声。”
袁肃听这些镇民的话,总感觉实在不靠谱,岂不说这些流窜在外的逃兵人不多,再者上次参加起义时把原本不多的弹药又消耗了不少,双方交火怎么可能超过一个小时?
这时,陈文年大声的说道:“行了,你们就留在这里,我们这就进镇子查一个究竟。如若那些贼人已经走了,我会派镇子上的人召你们再回去。”
老百姓们一边连连的感天谢地了一番,一边自觉的让开一条道路。
袁肃、陈文年、赵山河三人带领骑兵最先进入镇子,整个安山镇宛如经过瘟疫的洗劫,街道巷道不见一个人影。四周没有太多声音,偶尔在巷末深处传来几声犬吠,北边隐隐约约还能听到一些哭泣的声音。
众人没有多作停留,径直沿着镇子上唯一一条街道向北边而去。
随着越来越接近张家府邸,那些零碎的哭声也越来越清晰,显然是张家里的人在哭喊。
来到张府大门口,只见正门口并没有什么异样,只是朱红大门是虚掩着。想来也是,贼子怎么可能会从正门窃入?倒是有可能是从正门逃脱出去。
袁肃率先跳下马来,他找来孙连仲,让对方带领十名士兵沿着府院的外墙巡一圈,看看周围是什么情况。随即又安排十几名士兵把守正门,顺便看着战马,然后便与陈文年、赵山河带着剩下的士兵快速从正门突入进去。
刚从正门进来,就发现院内的情况大有不同,门廊上有些许弹壳,院子里面许多盆栽都打翻打碎,泥土枝叶散落了一地,就好像经历了一场台风横扫,留下这一地狼藉。过了前院后,走廊上渐渐出现许多已经干涸的血迹,就在走廊尽头的门洞旁侧,还歪倚着两个身影,也不知是死是活。
陈文年快步来到门洞前,蹲下身子试了试这两人的气息,回过头来说道:“一个已经断气了,另外一个还有呼吸。看装扮,他们应该是这府邸里的家丁。”
袁肃仔细看了一下地上,发现两个家丁的身旁有一柄短刀,看来是在阻拦贼人的时候被开枪打倒了。他转身对身后的几名士兵吩咐道:“你们两个留下来救人,其余人继续前进。”
从门洞这里,袁肃等人分成两队,袁肃和陈文年带着一队人前往中堂,赵山河带着另外一队人继续沿着走廊向后院去。
就在袁肃和陈文年走进中堂前的小院子时,立刻听到中堂上传出一阵声音,有人在哭,有人在痛叫,还有人语气激动的说着话。绕过小院子中间的假山秀石,只见中堂门口站着三个手持步枪的男子,一旁的廊柱下还倚坐着两个受伤的人,袁肃第一次来这里时曾见过这些人的衣饰,正是张府的护院枪手。
这些护院枪手一个个神情呆滞,直到袁肃等人出现在面前时才反应过来。当他们看清楚进来的这队人是官军时,顿时大大松了一口气,其中一人还转身飞快的跑进中堂大厅,一边跑一边叫喊道:“老爷,官军来了,官军来了!”
陈文年走上台阶,向那两个还站在门口的护院枪手问道:“现在什么情况?”
一名个头较矮的护院枪手连忙说道:“军爷,你们可算来了,那些贼子可真是心狠手辣,昨晚他们抢了府上的马匹、耕牛,库也丢了的几百石粮草,不仅如此……他们……他们还到处杀人,连女人都不放过……”
陈文年没有心思听这些人诉苦,打断后问道:“贼人现在何处?”
不等这名护院枪手回答,从中堂大厅上快步走出三、四人来,除了之前跑进去通报的那名枪手之外,后面出来的另外几人只看穿着打扮就知道是张府主人家。
走在最前面的不是别人,正是张府主人张举人,他脸颊上有一道被子弹划中的伤害,外套看上去还算干净,不过内衣襟子处却透着一抹血迹,似乎对方因为昨晚事态急切,所以只是穿着内衣行动,直到事情过去后才披上一件外套。
张举人在门槛前站定,看着眼前院子里站着的新军官兵,非但没有像之前护院枪手那样宽心,反而是满脸悲愤,近乎咬牙切齿似的冲着陈文年等人说道:“贼人都逃走了,你们才姗姗赶来,要你们现在赶来有何用!”
昨晚发生的事情近乎是骇人听闻的惨案,张举人活了大半辈子还从没遇到这样的事故,更何况自己还是直隶总督的弟弟,却在直隶省的地头上惨遭祸事,心头自然憋屈着一股怒火无处发泄,现在看到官兵时隔这如此之久才赶到,情绪波动之下怎能不迁怒?
陈文年知道张举人的身份,于是不好争执什么,只是说道:“这也怨不得我们,我们标部是今rì早晨才接到消息,已经是最快速度驰援赶来。”
张举人懊恼不减,甩着袖子说道:“朝廷养你这些官军就是为了保境安民,看看这直隶近畿之地却变成什么样子了?夜盗入室,抢X劫杀人,还有王法吗?这还能让人安心吗?”
虽然陈文年可以理解张举人现在的心情,可对方一味的闹情绪,他这边也不知道该说些什么话,一时竟沉闷的默然不语。
站在稍后位置的袁肃暗暗叹了一口气,他第一次与张举人见面时,对方是一副随和的xìng子,即便是官军上门来“勒索”都没显得生气,反而还是十分配合。可见昨晚发生的事情已经极大的超过了张举人的底线,对其造成了难以抹去的创伤,因此才会如此一反常态。
想到这里,他迈步上前,语气尽量缓和的说道:“张大人,此次之事发生的实在是太突然,我等也不希望在辖区内会出现这种恶劣事件。虽然贼人已经逃走,但我们可以向张大人您保证,一定竭尽全力侦查此事,尽快将这伙大胆狂徒缉拿归案,还滦州一个太平,也还张大人一个说法。”