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国主紧蹙眉宇,一时片刻也想不到更好的主意,只得吩咐吕太医道:“务必集太医院全部之力,医治好宫女的疫病!若是再有第二人得此病,朕唯拿太医院的脑袋是问!”
吕太医诚惶诚恐地领命。
“臣妾还有一事,请官家应允。”
“朕无不应允。”
“香柔染病的源头是为蕊花阁中的鸽子,还请官家肃清宫中所有鸟禽,再禁闭柔仪殿!”
国主十分为难地唤道:“国后!朕不想将你关起来。”
嘉敏眸色笃定:“若不禁闭柔仪殿,旁人皆可入殿,人事庞杂,若是沾染了疫病,宫中人人自危。还望官家以大局为重。”
“朕与你共进退。”
嘉敏坚定地摇了摇头,“官家若是龙体有恙,动摇了国之根本,臣妾无以担负千古骂名。”
“朕不管——”
“官家!”嘉敏神色极为凝肃地注目着国主。
国主凝望着嘉敏的眼,担忧、祈盼、不舍尽数在无言之中,良久,他才无奈道:“朕总是拿你没办法。好,朕答应你,不过你一定要好好地,不要让朕担心,知道吗?朕会让太医们速速肃清宫中!”
“官家圣明!”
国主恋恋不舍地看着她,终是跨出了殿门。
等到国主出去了,嘉敏紧绷着的心却丝毫也不敢松懈,等到吕太医给香柔开方取药之后,才对吕太医说道:“吕太医为本宫诊断一下,看本宫是否也染上了疫病?”
吕太医肃然诊脉,“娘娘请放宽心,娘娘并未染上疫病。”
嘉敏命人将与乔婕妤喝的残酒端了过来,“这一杯是乔婕妤饮用的酒,这一杯是本宫饮用的酒,劳烦吕太医看一看这两杯酒中究竟有何异样?”
吕太医以银针试探,再滴入香灰之中,一一试探过后,神色惊疑道:“启禀娘娘!乔婕妤饮用的酒中有剧毒,而娘娘的酒无毒。”
嘉敏的头钝痛无比,缓缓踱步到窗前,窗外的大门已经被层层锁住,宫人也撤去了大半,空中乌压压的黑云沉闷而凝滞,压抑得人透不过气,数只鸽子扑棱着羽翅飞过宫檐,发出不祥瑞的咕咕声。
远远望去,宫中檐牙高啄,曲廊回环,恍如迷宫,亦如她迷惘而灰败的心境。
酒的确是她带过去的,乔婕妤喝酒中毒而亡,只有一个可能,那就是她自知奸细事情败露,在酒中下毒自杀!
这一刻,她才感到,扑朔迷离的人心,才真正是这后宫最可怕之处。
……
温妃命宫中人清理宫中鸟禽,又用艾叶熏炙,但凡宫中有高烧流涕的,有脸红咳嗽的,也不管是否瘟疫之症,都被温妃命人送出宫外,在火焚场上烧死。
一时之间,宫中人人自危,处处都闻得艾叶熏炙之味。
温妃洗了好几遍手,摘了面上的纱巾,擦净焚香静坐,尔岚方才忍不住说道:“娘娘如此细心地处置之下,想必宫中定能安全无恙地度过此次疫灾,只是此疫病源起于柔仪殿中,不知道国后娘娘是否无虞?”
“是否无虞也要看天命了。”
尔岚道:“娘娘此时所施的莫不是一箭双雕之计?既借国后娘娘之手除去了乔婕妤,又让柔仪殿中染上瘟疫,闭宫不能见驾。”
温妃摇了摇头,眉间微蹙,“本宫若说既没有下药毒死乔婕妤,更没有能耐让柔仪殿中染上疫病,你相信么?”
尔岚大惊:“不是娘娘?那还会是谁呢?”
温妃闭着眼,在熏人的香气中静坐了片刻,冷笑道:“本宫听说香柔染病的起因是因为一群鸽子,可这宫中只有谁养鸽子?”
“唯有乔婕妤喜欢养鸽子……”尔岚恍然大悟,“难道……难道是国后娘娘想要杀死乔婕妤,乔婕妤也想害死国后,所以用得了病的鸽子去祸害国后娘娘?”
“乔婕妤用病鸽害国后娘娘是毋庸置疑,她也算是个聪明人儿,死了之后都不让国后好过,只是让我们这些人也跟着提心吊胆。”
尔岚问道:“那么乔婕妤真的是被国后娘娘毒死的?”
温妃蓦地睁开了眼,睨了尔岚一眼:“你说呢?”
尔岚有些惧怕地缩了缩脖子,“奴婢实在揣测不到,不过宫中之人皆以为乔婕妤是被国后娘娘以一杯毒酒毒死的,奴婢看国主似乎也有些相信了。”
温妃站起身,拨了头上的钿头钗子,拨了拨烛芯,那烛火跳了跳,蹭得燃起了蓝色的火焰,映得主仆二人的身影贴在天水碧纱窗上,像是皮影似的,虚得晕出白圈儿,温妃冷肃道:“你们都认定的事,那就肯定不是。”
尔岚的心头起了一层层涟漪,惊疑道:“娘娘的意思是乔婕妤并非国后所杀,而是宫中另有其人,想要借国后之手毒杀乔婕妤?”
温妃凝视着烛火沉思了良久,却依旧没有头绪,只是道:“此事当是如此,事情发生之时颇为蹊跷,本宫以为自己通透明晰,却还是不明所以。不过,本宫已经开始怀疑一个人了。不论如何,本宫都要谢谢那个人,既替本宫除去了不可靠的乔婕妤,又让国后娘娘处于风口浪尖上,可谓是一箭双雕之计。经此一事,国主纵然依旧宠爱国后娘娘,可也毕竟不能像以前那样看待她了。”
尔岚点头称是:“国主秉性仁厚,不喜杀生,若是知道国后娘娘是酸妒苛刻的毒妇,想来对其再宠爱,也生了一分忌讳之心了。”
温妃大为畅意,冷笑道:“我的小小姐啊!你日日霸占着国主,如影相随,双双对对,可这宫中有无数双眼睛盯着你呢!你知不知道你的每一丝笑容都让我们恨之入骨,你的每一次春风得意都让我们痛苦不堪。这宫中除了本宫之外,更有暗箭无数,本宫倒是要看看你能防到什么时候?”
尔岚得意道:“乔婕妤死都死了,还无形中帮了娘娘一把,国后如今因为疫病被关在宫中,出入不自由,正是娘娘大展身手的时候,娘娘可不要错过良机啊。”
温妃扬了扬脸,“当然不会错过。去,将舞娘招来。”