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贾赦站在东院的黑油大门前，有那么一瞬间的晃神。
这黑油大门是几年前贾琏成亲后不久，贾赦眼见儿子儿媳都宁愿留在二房当管家和管家媳妇儿，也不愿意来他这东院，这才一气之下命人封堵了原先东院和荣国府的穿堂，又在外头开了一道黑油大门，以至于明明是一家子，却必须从不同的门而入，看着倒更像是他早已分家另过一般。也是因为如此，这黑油大门看起来新得很，虽不至于簇新，可到底也不过三年多的时间，至少比他住了三十来年的东院，要新很多。
说起这东院，荣国府的下人也称之为东面旧院。事实上，自打贾源夫妻二人相继故去后，贾代善夫妻俩搬入荣禧堂，贾赦便从荣禧堂搬出，进入了这所谓给继承人安排的东院里。一晃，便已有三十来年了。
“老爷，您回来了。”
守门的小厮见门口有个人影闪过，想着这宁荣街里，也不会有那等不长眼的人深更半夜来这儿作怪，又想起贾赦尚未归来，忙小跑着上前，见果真是贾赦，急急的将人让了进来，只道：“老爷，您怎的不叫车？这大冷的天，老爷您快些进来罢。”
车子自然是有的，不过邢夫人带着迎春、惜春回来时，就是坐着原先去时的青布骡车。至于贾赦，他若是想要用车，完全可以使唤荣国府的人，甭管贾母有多偏心，也不至于让贾赦连叫车的权利都给抹了。
贾赦扯了扯嘴角，露出了一个讥讽的笑容，说的话却很是有些让人摸不着头脑：“我这院子可是真的旧了。”
可不是旧了吗？贾源按说也算是长寿的，故去时已是七十高龄，可算算时间，却也有三十来年了。而这东院最后一次翻新，却是在三十多年前，他搬进来之前。
守门的小厮一面护着贾赦进院子，一面果断的应和着：“老爷您说的是。”心下却道，这是打算翻新院子？
自然不是。
也许贾赦确是起过翻新院子的心思，却是打定主意，等他入住荣禧堂后，将这东院予了贾琏，届时他自是愿意出笔钱将这院子翻新一下，好让贾琏一家子住。而在此之前，他却是不会动这里的。
到了仪门前，小厮很快就主动退下，自有早已守在仪门里的丫鬟婆子上前将贾赦迎进去。待穿过头一道仪门，贾赦就已径直往书房而去，竟是丝毫不打算跟早一步回来的邢夫人打招呼。倒是在进了书房后，贾赦问了一声：“巧哥儿可曾歇下了？”
在书房伺候的，自然都是妙龄的丫鬟，听得贾赦此语，微微有些愣神，旋即却笑着道：“老爷，如今都甚么时辰了，巧哥儿只怕是掌灯时分就歇下的。”
贾赦冷冷的瞧着她，那丫鬟名春杏，原是贾赦跟前极为得脸的丫鬟，也是早就被收了房的。可贾赦此人同贾政不同，他丝毫不念旧情，欢喜了便多哄两句，不高兴了就丢在一旁。因而他房里的美人虽多，却没有一个能长久的。纵是侥幸有了身子生了孩子，也依然不能改变被丢弃的命运。而春杏原是秀才的女儿，略认得几个字，还挺能来事儿的，这才颇得贾赦青睐，连着伺候了好几年，都不曾遭到厌弃。
“明个儿自去领二十丈，回头去浆洗处罢。”
“老爷！”春杏一下就懵了，可不等她回过神来，早已有那等子一心想替了她的丫鬟上前扭住她。不多会儿，春杏就被扭出了书房，没了踪影。
“去厨房叫点儿宵夜，再沏一壶好茶，别打扰本老爷。”贾赦这会儿可没心情玩甚么□□添香，铁青着脸走到了书桌前坐下。
贾赦自是有书房的，哪怕他极少会用到，这书房仍是奢华至极。比起贾政书房里的那几架子古籍、孤本，贾赦的书房里倒是有几幅画，却几乎没几本书籍，更多的是八宝阁博古架，上头摆的也俱是一些极为有来历的古董玉器。不说各个都是稀世珍宝，至少拿出去变卖也值当不少钱。
宵夜和热茶很快就端了上来，或许是因着有春杏的先例，这一次没人敢多一句嘴，稳稳的将东西都搁在了书桌上后，丫鬟们争先恐后的退了出去。
“哼。”贾赦冷笑一声。
懒得同小丫鬟们一般见识，如今的贾赦满脑子都是方才听到的消息。那个当年风华绝世的林如海，竟是快死了？这消息应该是真的，王夫人就算再刻薄，也不可能在这种事情上头开玩笑。可若是林如海真的死了，林家那笔钱财还真是让人动心。对于王夫人的贪念，贾赦半点儿也不觉得奇怪，王夫人原就是这么一个人。让他感到狐疑的是，贾政的态度。
曾几何时，贾政竟也变了？林家的家产再让人动心，按说以贾政的心性，也不可能明摆着表现出来。是因为在王夫人跟前比较放松，还是……
不对！
贾赦仔仔细细的回忆了一番，之前在荣禧堂里，贾政似乎从头到尾也没有表达过他想要霸占林家家产的意图，一直这般表示的人是王夫人！是王夫人口口声声的表示，要让林如海绝了从族人中过继儿子的心思，好尽可能的将大部分家产都留给黛玉。这单点倒是没有问题，毕竟林氏一族中，除了黛玉之外，再没有人同荣国府有关系，只是这般仅仅能说明荣国府偏心黛玉，并不算过错。之后，王夫人又暗示可以使一些手段让官府能得到的那一份绝户财缩水。这问题也不大，稍微有点儿家资的人都会这么干，要不然又哪里来的隐户隐田之说？
‘好好，可真要是这般做了，会不会有辱斯文？’贾赦记得，面对王夫人的提议，贾政所担心的仅仅是有辱斯文，毕竟真正的孔孟学子应当是视钱财如粪土的。
王夫人是怎么说的？
说要将黛玉许给宝玉？那倒是真绝妙了，绝户女所得到的家产将来都会成为她的嫁妆，只要宝玉娶了黛玉，二房便可名正言顺的得到林家的万贯家产。至于若是亲事不曾，将家产予了黛玉当嫁妆？做梦！
贾赦敢立誓，若宝玉和黛玉之事能成，那一切好说。若不能成，黛玉这辈子都别想出嫁了，甚至极有可能连小命都会玩完。毕竟，只是一个没了家族没了依靠的孤女罢了，别说黛玉原身子骨就不好，纵是再怎么健康，大门大户里弄死一个人，简单得很。
只是，如此一来，二房得了好处，贾政甚至没有做过任何事儿，想法子的是王夫人，真正动手的是贾琏。
退一万步说，若是林家的事儿发了，头一个倒霉的就是贾琏，甚至若是闹大了，王夫人也有可能被丢出去获罪，唯独贾政没有任何损伤。
无辜如贾政，至始至终都被蒙在鼓里，甚么都不知晓。一如当年，贾代善过世前为贾政上折子同圣人讨恩典，贾政只是不想让父亲抱着遗憾过世，这才“勉强”接受了圣人赐予的官职。还有贾母主动搬离荣禧堂，让身为次子的贾政留下了住，对于贾政来说，他是被贾母“逼迫”的。至于前些年，贾琏的监生名额让予了贾珠，也是贾母开口讨厌，贾赦同意相让，贾政仅仅是碍于慈母和长兄的情面，“无奈”的接受了。
啪！
瓷器破碎的声音在深夜里显得格外得清脆，甚至有一种渗人的感觉。可因着贾赦有言在先，并无一人敢贸贸然的进入。贾赦独自一人坐在宽敞的书房里，沉默无声。
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“甚么？你说大老爷让我立刻去东院寻他？嘿，大清早的，他又要作甚么幺？”贾琏被紫鹃唤醒时，整个人还处于浑浑噩噩的状态下。至于一旁的王熙凤，只是睁眼瞥了他一眼，旋即转过身拿背向着他，又睡过去了。
紫鹃也很是无奈，可贾赦就算在荣国府不算甚么，却是正正经经的主子，别说是她了，就算是王熙凤也不能说个不字。因而，紫鹃只是将已经烘好的衣裳递给贾琏，轻声劝道：“琏二爷，大老爷唤您过去，您就赶紧去罢。”言下之意，您就算在这儿抱怨得再多，不也得乖乖的过去吗？
贾琏瞪眼，再瞪眼，不过很快他就明白了，就算他这会儿下令把紫鹃丢出去，依然不能改变甚么。当下，贾琏默默的叹了一口气，在紫鹃的伺候下迷迷瞪瞪的穿衣洗漱。
直到走出正堂门口的那一刻，贾琏才狠狠的打了一个寒颤，终于彻底清醒了。只是清醒过来的他，却是满脸的不敢置信，原因无他，外头一片漆黑，看着竟还像是半夜里一般。
“这会儿甚么时辰了？”贾琏倒抽了一口凉气，旋即却被冷气呛得连连咳嗽。
紫鹃带着满脸的同情道：“刚五更天（凌晨3点）。”当看到贾琏满脸你忒么在逗我的神情后，紫鹃更同情他了，可再同情也不能让人杵在这儿，只好无奈的催促道，“琏二爷，人家已经来了两刻钟了，我原是帮你烘好了衣裳才唤醒您的。爷，您赶紧去罢。”
贾琏整个人都已经不好了，跟着来唤人的未留头小厮出了院门，上了停在外头的青布骡车，等再下车时，已是东院的仪门前了。
“给老爷请安。”贾琏顶着一脸“我很懵”的神情进了书房，老老实实的给坐在书桌后头的贾赦请安。
“哼，别以为我看不出来你在心里骂我。”贾赦眯着眼睛狠狠的剜了一眼贾琏，不等贾琏开口辩解，他便道，“我问你，扬州林家是不是又派人来传信了？林如海快死了？”
“对。”贾琏下意识的点头应道，旋即却很是有些丈二和尚摸不着头脑。虽说贾琏也知晓，贾赦是肯定见过林如海的，可也不至于为了林如海重病而睡不着觉罢？不对！仔细回想了一下方才贾赦的话，贾琏深以为若真的在意，是绝对不会说出类似于“某某快死了”之类的话。
所以，这是有仇？
不等贾琏继续脑洞大开，贾赦继续道：“你上回已经去过一趟扬州了，这次如若没有意外，老太太应当仍会让你带着黛玉往扬州去。若是林如海熬了过去，这差事倒无妨。若没能熬过去，只怕到时候你还要扶柩往苏州去。”
贾琏继续瞪眼，却没敢打断贾赦的话。
“林如海在扬州多年，祖籍却是苏州的。不过他所任的巡盐御史一职是个肥差，只怕这些年来，林家没少在扬州置办家业。至于苏州，只怕都是些祖产。不过林家，祖上也是有能耐的，是苏州出了名的世禄之家、书香之族。你既接了这差事，就定要用心去办，也算是个历练罢。不过，有一事我却是要叮嘱你，帮忙做事捞一些油水无妨，这个度却要把握好了。或许这般说罢，有多少能耐干多少事儿，别等下手伸得太长了，反而被人剁掉！”
“等等，老爷您先等等。这林家确是派人过来传信了，可这事儿尚未有定论，我怎么就非要去扬州了？这去扬州也就罢了，怎么就扯到扶柩回苏州了？好罢，去苏州也无妨，您这话究竟是让我伸手捞油水呢，还是不捞呢？”贾琏莫名其妙的瞧着贾赦，虽说话是这般说的，可心里头却在嘀咕贾赦越老越不靠谱。
“捞，凭啥不捞！不过，就算是捞油水，也要做的无人知晓。想也知晓，林家万贯家产绝不可能尽数运送到京里来。你既要帮着变卖，那趁机从中捞些钱自然无妨，可若是被我知晓，你偷偷的昧下东西……”
“老爷，父、父亲！”贾琏被唬了一大跳，忙作揖讨饶道，“我没这个想法，真没！”
“甭管你有没有，你只给我记住。捞些油水无妨，水至清则无鱼，哪怕你今个儿真的一文钱都不收，外头的人也不会认为你就是个干净的。不过，你定要将明面上的好东西俱登记造册，最好是让林如海过目后盖个手印，或者干脆找当地有名望的老人家作证。还有，当年你姑母出嫁时，咱们贾家给的嫁妆，应当都是有嫁妆单子的，你千万记得索要一份。等回头，你带着林家家产回了京里，东西尽数予了公中亦无妨，可账册和嫁妆单子却不能给，回头放在我这儿。”
“这……”贾琏愈发的狐疑了，可贾赦的态度摆在这儿，他也没法反驳。再略一思量，贾琏忽的想起一事，道，“林姑母当年的嫁妆单子在我媳妇儿那儿。”
“甚么？！”贾赦惊道。
贾琏想了想，便将去年收到的那份莫名其妙的节礼说了一遍。当然，从扬州过来的节礼必然不止那一份嫁妆单子，只是其他的东西都挺正常的，哪怕那些略显贵重的头面首饰和各色时新锦缎也不算稀奇，唯一古怪的也就只有那份戳了印章的嫁妆单子了。
“哈哈哈哈！好好好，真是好极了！我还道那林如海跟你二叔那般是个只会死读书的迂腐书生，不曾想他还是有脑子的。想来，他大概是猜到咱们府上并不曾拿黛玉当真正的贵客来待。好好，太好了！”贾赦笑得癫狂，等笑够了，又唤人去做早膳，笑脸盈盈的拉着贾琏一道儿饮茶，惊得贾琏魂都差点儿飞了。
更可怕的是，贾赦明显就是一晚未睡的模样，却显得比贾琏更为精神奕奕。待饮了茶，用过早膳，贾赦甚至还拖着贾琏去园子里打了两趟拳。而对于贾琏来说，唯一值得安慰的是，闺女巧姐在破晓之后，也屁颠颠的跑到了园子里，总算让他有了些许安慰。
不曾想，等巧姐来了不就后，贾赦就再度拖着贾琏转换阵地，这一次却是去荣国府给贾母请安了。
已到了素日里的晨昏定省时辰，因而等贾赦带着贾琏过去时，诸位女眷都已到齐。见贾赦和贾琏过来，不单贾母略微惊奇，就连邢夫人和王熙凤都是一脸的诧异。
“你们俩父子闹甚么？”贾母奇道。
贾琏本能的看向贾赦，话说，他也很想知晓他老子到底想要干甚么。
却听贾赦朗声道：“母亲还不知晓？扬州来人了，说是妹夫身子骨不适，让黛玉赶紧回去。”
“甚么？我苦命的黛玉。”贾母初时讶然，旋即面上就堆满了苦涩。想也知晓，若仅仅是身子骨不适，又怎么大冷天的派人过来传信？哪怕有那么一丝转圜的余地，也应当等开春再提这事儿。由此可见，只怕这一次林如海难逃一劫了。
“母亲，我是想着，左右琏儿已经往扬州去过一趟了。上次那差事，他做得不算好，可总算也没有出差错。况且，咱们府上，我年岁也大了，经不起舟车劳顿，二弟有差遣在身，宝玉年岁太小。若是让管家跑一趟，未免显得不慎重。思来想去，还是琏儿最适合。”贾赦道。
贾母沉默的许久，这才点了点头：“就按你说的罢。鸳鸯，你去将黛玉接到我这儿来，再吩咐她跟前的丫鬟收拾行囊。凤哥儿，你也会去帮琏儿收拾收拾。扬州那儿估摸着怕是着急得很，紧着点儿，明个儿一早就出发罢。”
鸳鸯点头离开，王熙凤也连连称是。
有了这么一遭事儿，谁也没心情再说旁的，自是早早的散了。只是当诸人纷纷告辞时，外头小丫鬟来报，说是二太太求见。
“哼，这回她倒是想见我了？没得她相见我就让她见的。去回了她，我忙着呢。”贾母冷哼一声，转而吩咐厨房再上一些茶点来，回头她还要思量一下，该怎么将这事儿尽可能委婉的告知黛玉。
贾母和王夫人之间的官司，在场的诸人没一个想要掺合的。左右已经告辞了，诸人便相继离开。
王熙凤和贾琏一同回了院子，进了正堂后，王熙凤才问道：“琏二爷，大老爷寻您何事？”
“别提了，我估摸着，咱家大老爷离得失心疯也不远了。”贾琏瞧着四下无人，才低声吐槽道，顺口就将早先的事儿一五一十的告诉了王熙凤。
只是如此一来，王熙凤却是陷入了沉思之中。贾赦能猜出林如海已经不久于人世了，倒是没甚么稀罕的，毕竟只要是明眼人都知晓，若非出了天大的问题，林如海是不可能将黛玉再唤回扬州的。可让她不曾想到的是，贾赦竟会对贾琏说出那一番叮嘱。
……前世，也有这样的事儿吗？
苦思冥想了一阵子，王熙凤否定了这个猜测。诚然，前世最后她和贾琏形同陌路，甚至闹得反目成仇。可至少，在成亲的最初那几年里，俩口子的感情还是极好的。王熙凤很清楚，贾琏真正同她离了心，是在尤二姐没了之后。只要是在这之前，哪怕是有些小矛盾，可在大事儿上头，贾琏还是很愿意同她倾诉一二的。
“凤哥儿？你也跟大老爷似的，都傻了？”
“琏二爷您若是惦记着大老爷的藤杖，您就尽管说。”王熙凤斜了贾琏一眼，青梅竹马的后果就是，小时候的糗事儿互相之间都知晓。比起打小就乖巧懂事的贾珠，贾琏小时候绝对是那种三天不打上房揭瓦的熊孩子，可真是没少挨贾赦的打。王熙凤笑着提醒道，“我记得二老爷跟老太太保证了，往后都不打宝玉，可大老爷却没作出过任何保证。琏二爷，您可千万要悠着点儿。”
这年头，老子打儿子不说是理所当然的，至少一般人都不会管。若说宝玉挨打还有贾母求情王夫人心疼，那么贾琏若是挨了打，估摸着就只剩下一帮子看热闹的人了。
至少王熙凤敢肯定，她和闺女巧姐绝对会拼命叫好的。
贾琏磨着牙瞪着王熙凤，好半响才寄出了一句话：“爷明个儿就要出远门了，你还愣着作甚？还不快些给爷归整行囊去。”
“是，爷您说得对，我这就去帮您归整行囊。”王熙凤笑得一脸灿烂，朗声唤了紫鹃和丰儿进来，一扭腰肢就往内室里去。
这一幕落在贾琏眼里，却是勾人得很，偏紫鹃和丰儿紧跟着进去了，他就是想去也不愿在下人跟前丢脸。无奈之下，贾琏只能在心头恶狠狠的道，回头办了你！可仔细一想，他明个儿就要出院门了，这一去只怕不像上一回那般顺畅，折腾个一年半载都是极有可能的。这么一想，贾琏整个人都不好了。
王熙凤才不管贾琏如今是个甚么想头，一面吩咐开箱子，一面亲自归整着大衣裳。好在甭管贾母有多偏心宝玉，贾琏该有的东西那是半分不差的。况且，早在荣哥儿满月之后，王熙凤又再次接过了管家权，贾琏不单有份例衣裳，王熙凤还额外给他多做了好几身大毛氅衣。
这一忙活，就是整整一天。
期间，王熙凤倒是一直待在院子里，哪怕有管家过来回话，也都是掐着点儿回上那么一两句。等贾琏明个儿就要出远门的消息在府里传开之后，更是没人再上门讨没趣了。王熙凤忙了一天，总算将东西都整理了出来，不单是贾琏的，还有黛玉的。
“紫鹃，你往林妹妹那儿去一趟，告诉平安，我这儿也有给她们备的东西，让她只管安心开解林妹妹。”又问丰儿，“咱家那位琏二爷呢？一个眼错不见，又跑那儿野去了？”
紫鹃笑着退下，丰儿答道：“琏二爷原先在西屋同荣哥儿玩呢，后来是老太太院子里的人将他唤过去了，想来是老太太还有甚么话要叮嘱。”
那便不用管了。
王熙凤很是放心的将贾琏丢到了脑后，却不曾料到，贾琏几近半夜才归来。到底明个儿大清早就要出远门，哪怕王熙凤心再大，还是有些话要叮嘱的。因此，王熙凤索性一直等着，待终于等到了贾琏后，才没好气的道：“琏二爷好生忙碌，竟瞧着比我还忙活了。”
“我的琏二奶奶，您就行行好别跟我说话了。这一整天哦，是个人都能逮住我说一车的话，我这脑子都快涨开了。行行好，让我好生睡一觉，明个儿还要早起呢。”
听了这话，王熙凤略有些诧异，再凑上前仔细一瞧。嘿，还真别说，贾琏确是一副连眼睛都快睁不开的疲惫模样。又思及他今个儿早上就不曾睡好，王熙凤到底还是心软了，忙上前帮着脱衣洗漱，直到将人送到了暖烘烘的被窝里，看着贾琏合上眼睛就睡死过去后，这才悄声退出了内室。
“丰儿，将昭儿唤来。”
昭儿是贾琏跟前比较得脸的小厮，只是一般情况下，要唤小厮进院子回话都是在白日里。如今，夜已经很深了，丰儿迟疑了一下，想着明个儿贾琏就要出远门了，想着许是王熙凤有话要吩咐？当下，丰儿掩了踟蹰之色，转身去外头寻人了。
很快，昭儿就被唤到了王熙凤跟前。只是王熙凤并不是特地将他唤来叮嘱甚么，而是询问今个儿发生的事儿。
“回琏二奶奶的话，今个儿琏二爷自打从荣庆堂回到院子后，又隔了约莫半个时辰，再度被唤到了荣庆堂里头。小的没法跟进去，只听说是老太太叮嘱了甚么。差不多过了一刻钟，琏二爷出了荣庆堂，刚打算回来，就被政二老爷派来的小厮唤到前院的书房里头谈事儿，这一谈就是差不多一个时辰。后来，政二老爷留了饭，琏二爷本是想回院子歇个午觉的，结果又被二太太唤到了荣禧堂里头。这一回，是约莫半个时辰，小的照样没进去伺候。琏二爷还不曾出荣禧堂呢，大老爷那头就派人来唤了。结果，琏二爷就在东院待到方才，刚刚才回来。”
这一天过的……
听完了昭儿的回话后，王熙凤满心满眼都是对贾琏的同情怜悯。想也知晓了，贾母定是为了将黛玉嘱托给贾琏好生照顾，贾政估摸着是带着教导口吻对贾琏一通说教，王夫人应该是对于如何处理林家家产的叮咛，至于贾赦肯定逃不出威逼恐吓。
偏生，这一个个的，没个好惹的也就罢了，贾琏身为晚辈，还得陪着笑脸老实听着，确实有够为难他了。
“罢了，你也跟着忙活了一天，赶紧回去歇着罢。”王熙凤想了想，倒是不曾再对昭儿嘱托甚么，只是笑着给了个承诺，“出门在外，好生照顾琏二爷，回头我给你说一门好亲事。”
“嗯嗯，琏二奶奶您就放心罢！”昭儿激动的浑身直打颤，就是离了院子后，待在冰天雪地里，也觉得通体舒畅，心头都是热乎乎的。
不提为了这远天边的好亲事激动万分的昭儿，王熙凤再回了内室歇下后，却是迟迟无法入睡。
扬州林家之事，看似同前世一般无二，可仔细想来，却似乎每一处都有着些许差异。至少在前世，贾琏可没有这般忙碌，贾母倒是确实对他有些叮嘱，可在这事儿上，她可以确定的是，贾赦铁定不曾插手。除了这处之外，还有便是贾琏对她提到的贾敏的嫁妆单子。说起来，若不是今个儿突然提到了，王熙凤早已将这事儿抛到了脑后。趁着给贾琏收拾行囊的机会，王熙凤还真从箱子里翻找出来了，东西都是首饰得很妥当，没有半分损毁，让王熙凤不解是，似乎所有的事儿都在不知不觉中发生着变化。
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贾琏到底还是走了，次日大清早，在将荣哥儿从暖烘烘的被窝里捞出来强行抱过弄哭之后，贾琏带上一堆行李，以及哭得梨花带雨的黛玉和诸位丫鬟、小厮们，一道儿离开了荣国府，往扬州而去。
日子还是照常过着，似乎整个荣国府都不曾因为府中少了两个人而感到不适。甚至就连王熙凤，白日里因着忙于各种家事，以及照顾荣哥儿，根本就不觉得有甚么不妥，也就是每个夜里，独自一人躺在床榻上时，才会有种空落落的感觉。偶尔，王熙凤还会想起前世的事儿，记得前世，贾琏和黛玉离开后，宝玉还闹过一阵子，可今生，也不知晓是不是王熙凤的手段起了作用，宝玉虽惊讶于黛玉的忽然离去，可在听闻黛玉还会再回来后，就格外平静的去了族学。这般想想，隔离确是有用的，距离也确是能产生疏离。
一晃，就到了年关了。
腊月初二那一日，王熙凤照例忙碌到很晚，由紫鹃和丰儿陪伴着用了晚膳，也没再往贾母跟前去，只因贾母这段时日身子骨也不是很好，加上冬日里天色暗得早，基本上贾母都是早早的用了晚膳，待太阳一落山就歇下的，这作息时间倒是同荣哥儿如出一辙。
只是哪怕忙碌了一整天，王熙凤却不曾像往日那般安然入睡，她还道是自己又想起了贾琏，掰着手指头算着如今贾琏到了何处。虽说冬日里赶路很不方便，不过荣国府家大业大，主子出远门都是包车包船包客栈驿站的，因而苦头是有，却也不至于太辛苦，路程也应该都是顺畅的。
正盘算着，王熙凤忽的心头一紧。
今个儿是腊月初二，那岂不是说……
屋里的暖龙烧得旺旺的，冬日用的绣被也事先被烘得暖暖的，里头还放置了温热的汤婆子，王熙凤晚间吃得不算多，只得一碗热腾腾的羊肉汤并几个细粮饽饽。这会儿，她一面想着心事儿，一面竟迷迷瞪瞪的睡了过去。
也不知晓过了多久，耳畔隐隐约约的传来了呼唤声，王熙凤心中莫名的泛起了一阵涟漪，仿佛心有所感，又仿佛有种终于来了的轻松之感。
“婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程.因娘儿们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别.还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用。”远远的，秦可卿漫步朝她走来，看着竟不似病重那般，反而更像是刚嫁给贾蓉之时的她。
王熙凤张了张嘴，仿佛要说甚么，可最终却甚么都不曾说出口。
秦可卿倒是不疑有他，即便王熙凤不曾开口，她也仍径自说道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你，你如何连两句俗语也不晓得？常言‘月满则亏，水满则溢\'，又道是‘登高必跌重\'。如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散\'的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”
“你说的对，王朝自有倾覆时，更妄论咱们这宁荣二府？”王熙凤终于开了口，只是她这话全然不在秦可卿的预料之中。王熙凤眼睁睁的看着秦可卿原本已到了嘴边的冷笑声，转为了极为尴尬的笑意，当下又道，“人各有命，你既去了便安心去罢，人间之事自有我等凡人热热闹闹的演，实在是无需挂怀。”
“婶子你……”秦可卿原想好的一番措辞，竟是全然不知晓该如何开口。迟疑之间，却见王熙凤一脸的淡然，仿佛即便下一刻宁荣二府烟消云散，也亦能坦然接受。
“我知你有各色好法子要说，我知你人虽去了，心底里却仍盼着宁荣二府安康和乐。可你身为贾家族长这一系的大奶奶，亦不能做到那些事儿，我又有甚么法子？”王熙凤无视了秦可卿略显僵硬的神情，叹息着说道，“如今这府上，各处奢华浪费，我虽是当家奶奶，上有婆母还有太婆母，我能做甚么？况且，老太太的性子你也知晓，只一心偏帮着二房，满心都是宝玉那金玉疙瘩。大老爷一心为己，既好那杯中物，又素来贪慕女色。大太太为人自私自利，偏又一股子小家子气，指望她是绝不可能的。我家琏二爷看着倒还好，然目光短浅，凡事只顾眼前之利，哪怕三五步之后是万丈深渊，为了那点儿蝇头小利他仍会径直往前。至于我，你倒是夸了我，却未必太高看了我。”
“婶子此言差矣，我宁荣二府虽是烈火烹油鲜花着锦之盛，却也未必没有一线生机。”秦可卿说这话时，面上已无先前之自信，只好似抓着最后一根救命稻草一般，僵硬的坚持着最后的信念。
“对，凡事都不可能毫无生机。你且放心，我定会抓住那最后的一线生机，为家人博一份出路。”
生机自是有的。前世，贾赦、贾琏先被判斩立决，后又改为三千里流放，虽说最终仍难逃一死，可至少在明面上看来，仍是有着那么一丝生机的。至于邢夫人和王夫人，包括王熙凤自己，都先后死于羁侯所，却是同圣意无关，毕竟到了最后，女眷之中没有一人被判斩立决亦或流放。至于更早些没了的贾母，以她当时的年岁，若非先出了事儿，按着圣人往昔的作风，是绝不可能降罪于古稀之龄的贾母的。
大房这头，贾赦、贾琏流放了，邢夫人和王熙凤死在了羁侯所里，迎春早几年就死在了孙家，贾琮后来不知所踪。相对来说，二房要好上太多了。贾政也被流放了，却只有区区三百里，只因他并非主犯。宝玉、贾环、贾兰因着年幼，皆逃过了一劫。女眷之中，李纨是寡妇，打从一开始就不曾被关押，后来更是保全了她当年嫁入荣国府的全部嫁妆。宝钗也无事，日子虽过得不好，终究还是留了性命。
“婶子的意思是，只打算救亲近之人？”秦可卿满脸的不敢置信，隐隐的还有种控诉的意味。
王熙凤笑得坦然，笑得肆意，笑得毫无顾忌。也是，都是重生一回的人了，只要无愧于本心，顾忌那般多作甚？当下，她索性承认道：“是的，若有可能，我会救下大房所有主子，包括二妹妹和琮儿。可若是连这些都办不到的话，我只会救下我和琏二爷，以及我的一儿一女。”顿了顿，王熙凤继续笑道，“倘若还不能，那就只有我和儿女罢。再不然，我也会保证我的巧姐和荣哥儿一生无忧安康。”
这是她最后的底线，她的心肝宝贝儿。
秦可卿直勾勾的看着王熙凤，若是换一个人，在知晓秦可卿已亡的前提下，被这般死死的盯着，定会感到头皮发麻。可王熙凤却没有半分不适，左右她自己也曾死过一回，况且在大多数时候，活人要比死人可怕一千倍一万倍。
“婶子，我知你意已决，便送你一句话。‘三春过后诸芳尽，各自须寻各自门。’”
王熙凤淡笑着看着秦可卿飘然远去，耳畔传来“咚咚”脆响，蓦地惊醒，才知是二门外传事云板的声音。正好四下，代表丧报。果真，不多会儿，睡在外间榻上的紫鹃匆匆赶来，回道：“东府小蓉大奶奶没了。”
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荣庆堂内，宝玉房里乱成一团，原因无他，只方才原正在梦中的宝玉，忽的惊醒吐出了一大口鲜血。袭人连外裳都不曾披，就飞奔而来，明明只有几步远，却好似整个人滚过来一般，惊慌失措到了极点。只是清醒过后的宝玉，却急急的阻止了袭人去通知贾母，只道自己无事。
及此，传事云板的声儿也已传到了荣庆堂内，宝玉顾不得其他，嚷嚷着要去宁国府。袭人哪里敢做主，只好回了贾母，却隐下了方才宝玉吐血一事。
贾母也已起身，合衣坐在床榻上，面上闪过一丝惊疑不定，在听闻宝玉想去宁国府后，更是变了脸色，忙忙起身往宝玉房里去，连声劝着。一时说刚咽气的人不干净，一时又说夜里起了风，左右宝玉过去也没甚益处，不若待明个儿再去。宝玉素来娇宠，哪里肯依？当然，倘若此时乃贾政与他说话，他必是不依也都依。无奈贾母往昔对宝玉盛宠过度，如今宝玉铁了心的要往宁国府而去，贾母又劝了几回，见实在劝不住，只得依了宝玉之言，又命人多多看护，任他往宁国府而去。
彼时，宁国府已乱成一锅粥。虽说秦可卿原就病了许久，可先前大夫只言好生调养身子骨，并不曾说病重，因而所有人皆无所适从。其中，最为难掩悲痛之色的，却是宁国府当家之人，贾珍。
宁国府乃贾氏宗族族长，贾珍与贾琏、宝玉同岁，却只比贾政小了十岁。虽为了族长之颜面，早早的用起了拐柱，实则年岁却并不算老。可谁也不曾料到，随着秦可卿的故去，贾珍好似老了二十岁不止，竟颇显老态龙钟之相。
待宁国府的灵堂摆好，贾氏宗族之人一一前去拜祭之时，便见尚不到四十的贾珍，早已一夜白头，竟好似花甲老人。唬得诸位族亲皆上前劝慰，只道他这般哀伤，便是秦可卿去了也不能安心。
不提宁国府的乱象，王熙凤这一次却早已下定了决心，绝不搀和宁国府的事情。当然，拜祭仍是要去的，却是贾氏一族男丁的指责。王熙凤只在几日之后，同邢夫人、王夫人以及李纨一道儿往宁国府去了一趟，旁的时候，多半都是留在荣国府之中。
倒是因着秦可卿乃小辈儿，虽说宗族之人皆要前往拜祭，可类似于贾政这种，身上有实缺的，却是没法空出假期来。因而，荣国府这面只得让贾赦带着诸位小辈儿赶往宁国府吊唁，又恐邢夫人无法照顾好巧姐，只命将巧姐送还予王熙凤处。
王熙凤安然受之，却不曾想，巧姐回来之后的头一句话就是：“娘，祖父说了，最多两月，就会接巧哥儿回去的！”
得了，在东院养了几个月，巧姐直接变成巧哥儿了。不过王熙凤想着自个儿的小名也是凤哥儿，也就不予理会了。倒是巧姐从东院带来的东西，唬了她好大一跳。
吃的用的暂且不提，单是巧姐日常玩耍的小玩意儿，便是足足十来箱子。不说各个都有来历，可瞧着确是样样小巧精致，估摸着都是价值不菲的。王熙凤只略略扫视了一番，回头就瞪着巧姐道：“巧哥儿，你是不是每日里都在跟大老爷讨东西？”
“不曾，这些都是祖父收拢来送我的，才不是巧哥儿讨来的。”巧姐那黑漆漆的大眼珠子，瞪得比王熙凤还大，不仅如此，她还小手一挥，特别豪迈的道，“祖父说了，这些都是给我顽的，娘您若是看上了，尽管拿，回头让祖父再买予我！”
“小丫头片子，才多久不见，你的嘴皮子倒是利索。来，娘给你寻个事儿。”王熙凤一把捞起巧姐，也不管摆满了正堂的数十个大木箱子，抱着巧姐径直往西屋而去。
西屋这头，因着荣哥儿年岁太小，贵重的摆件一应皆无，倒是添置了不少温馨舒适的物件。例如铺在暖炕上的雪白羊毛厚毯子，王熙凤特地命人赶制出来的各色布老虎等物，以及挂在墙上、床幔上的五彩铃铛等等。
而最显眼的，则是被奶嬷嬷放置在暖炕上只穿着一身大红色袄子的荣哥儿了。
“小孩儿！”巧姐的眼睛瞪得比铜铃还大，面上更是又惊又喜的神情。
说起来，王熙凤怀着荣哥儿时，巧姐倒是住在院子里的，可问题是，那会儿她年岁太小了，哪怕王熙凤同她说了，以后会有个弟弟或者妹妹出来跟她玩，她仍没有具体的概念。待好不容易荣哥儿出生了，贾赦又将巧姐抱到了东院里。哪怕后来等王熙凤出了月子后，将巧姐接过来住了几日，可那会儿巧姐满心满眼都惦记着早日回到东院，且那时荣哥儿到底太小了，老话都说小孩儿满百日之前，最好少出门。这洗三、满月、百日也就罢了，无奈之举，平日里，却是极少出门的，就连西屋都几乎不出。
当然，巧姐小时候也是这般的，且因着巧姐自打出生后就体质偏羸弱，因而直到满周岁后，王熙凤才敢待她出门。在此之前，巧姐是极少出东屋的。
“娘！娘！咱们家哪里来的小孩儿？哇，好软，好好玩，娘，我要！”
王熙凤刚将巧姐放在炕上，就见巧姐直接扑了过去，将才半岁的荣哥儿搂到了怀里，惊得一旁的奶嬷嬷忙围了上去，唯恐巧姐将荣哥儿弄出个好歹来。
万幸的是，巧姐没那么缺心眼，说是将荣哥儿搂在怀里，然事实上却是巧姐抱着荣哥儿躺倒在了暖炕上。而荣哥儿的体质要比巧姐当年好上许多，如今虽才半岁，却养的白白胖胖的。且荣哥儿脾气甚好，被巧姐这般搂着，他也只是咯咯的笑着，没有一点儿反感的模样。
巧姐可真的是乐坏了，也不知晓是不是所有小孩子都喜欢跟同龄孩子玩耍一般，反正巧姐是极为爱热闹的。最初是小红，可小红一来年岁也大了，二来到底是个丫鬟，与其说是同巧姐玩耍，不如说是哄巧姐玩。巧姐尚且年幼无知时，倒是无妨，如今她都两岁半了，却是不大爱同小红嬉戏了。
东院那头还有个惜春，可惜春那个脾气哟，不是巧姐嫌弃她，实在是俩人性子不合。倒是往日里，贾赦同巧姐玩得蛮好的，就是不知贾赦是有这个天赋，还是在巧姐眼里，贾赦跟她差不多大。
“娘！”见王熙凤迟迟不理会自己，巧姐不干了。不过，饶是如此，她也不曾放开怀里的荣哥儿。
“娘的巧哥儿，这是你弟弟，记得好生同弟弟玩，别胡来。”王熙凤瞧了巧姐一眼，见巧姐确是满脸兴奋，且荣哥儿也依然笑得灿烂，索性便将这俩人丢在一旁，左右有奶嬷嬷看着，也出不了事儿。
而对于巧姐来说，王熙凤的吸引力甚至不如贾赦，至于早已去了扬州的贾琏，更是被巧姐抛到了脑后。这会儿，巧姐满心满眼都是这个刚来他们家的小孩儿。弟弟甚么的，她不大懂，不过她却是有哥哥的。贾兰不是她亲哥，却是她唯一一个同辈儿之人。小脑瓜里想了一下贾兰，又低头瞧了瞧这新鲜出笼的弟弟，巧姐笑得连久违的哈喇子都快掉下了。
王熙凤倒不曾心大到直接离开，而是在外间透过门帘缝隙，仔细的瞧了一遭，见俩人玩得不错，也就彻底放下心来，转身出了西屋，去归整巧姐的行囊了。
还真别说，就是贾琏当日要出远门的行囊，也没有巧姐回家小住的行囊来得多。
没错，就是回家小住。按着贾赦托邢夫人带来的话，巧姐可不是就这样还给王熙凤了，而是仅仅在这段时日里，让王熙凤帮着照顾一下。且还言明，这个忙不是白帮的，事后东院那头会格外送一份厚礼予王熙凤，只当是酬劳了。
这话，换个人得生大气。也就王熙凤，听过就算了，左右贾赦、邢夫人俩口子就是这般不着调。哪怕邢夫人稍微聪慧一些，也知晓不该将原话转达。不过更不是甚么好东西，虽说王熙凤很愿意亲自照顾女儿巧姐，可既然是送上门来的好处，不拿白不拿！
忙着处理府上的各种事务，以及照顾两个孩子，王熙凤还真就将贾琏彻底忘却了，没法子，她太忙碌了。可不曾想，她都这般忙碌了，还是有那不开眼的人来打扰她。
跟前世一样，因着秦可卿的过世，尤氏的病倒，宁国府又无其他女眷，偏办丧的事儿既琐碎又繁多，很快宁国府就彻底乱了。贾珍也不知是得了哪个杀千刀混账的话，趁着又一次荣国府女眷往宁国府来拜祭之时，慎重提出了让王熙凤来宁国府帮着料理丧事的请求。
说实话，撇开旁的不提，料理丧事本身就是个晦气的事儿。王熙凤此时倒是警醒了，却怎么也想不起来，前世的自己到底是出于甚么心态，非但接下了此事，还一副占了便宜的模样。难不成，自己真有那么闲那么傻？
却见已显老态龙钟的贾珍向邢夫人、王夫人苦苦哀求着，只盼能让王熙凤来宁国府料理后事。邢夫人只笑而不语，王夫人却是下意识的推脱了两句。只如此哪里够？贾珍又是哀求又是作揖，他原就是晚辈，向邢夫人、王夫人时全然不顾自己的颜面，亦仿佛在他眼里，秦可卿的丧事比他的脸面重要得多。
若是搁在王熙凤和王夫人未曾撕破脸之前，王夫人还会真心诚意的为王熙凤打算一二。可如今，在推却过两回后，王夫人便熄了心思，只拿眼看向王熙凤，意是让她自行决断。
不想，王熙凤此时的目光既不曾落在王夫人身上，也不曾瞧向贾珍，而是只一味的看着邢夫人。邢夫人自是感受到了，却不知王熙凤这是何意，只有些诧异的回望了过去。
王熙凤只探寻的问道：“太太您觉得呢？我是想着，自个儿年岁还轻，哪儿经历过甚么事儿，偏琏二爷也不在家中，却还有两个不知事儿的孩子，实在是有心无力。”
听王熙凤这么一说，一直被她盯着瞧的邢夫人只得开口道：“这话我却是赞同，凤哥儿年岁小，这事儿那般重大，哪里能让她胡来？还是罢了。”心下却狐疑，虽说王熙凤近一年来，同她的关系改善了不少，可王熙凤显然不是那种会来征求她意见的人。只是这会儿在场的，可不止荣国府的女眷，王熙凤这般做派，虽令邢夫人狐疑，却也算是予了她颜面。一时间，邢夫人只觉得脸上有光，又想着宁国府有丧事，不好露出笑意来，只得低了头掩了过去。
邢夫人不知晓的是，王熙凤方才是想起了前世之事。
说起来真的只是一件小事儿，也就是前世这个时间这个地点，当贾珍跟邢夫人讨人时，邢夫人回了一句‘你大妹妹现在你二婶子家，只和你二婶子说就是了’。这话乍听之下，倒是没甚了不得的，实则却是话中带刺。只是前世那会儿，王熙凤亦不将邢夫人放在眼里，纵是知晓她话中带刺，也仅仅是一笑了之。甚至王熙凤以为，这事儿早已被她忘却了，不曾想，就在方才，冷不丁的就那么记起来了。
原来，邢夫人并不傻，只是在绝大多数时候，她心知自己的话并不管用，也就懒得开口了。至于王熙凤对大房的不满，对邢夫人的鄙夷，只怕早已被人看在眼里。可笑王熙凤前世只道诸人都蠢，唯她一人聪慧，却落了个聪明反被聪明误的下场，也是她该得的。
“这这……大婶子，您帮着劝劝呢，我这儿但凡有法子，也不会求大妹妹帮忙。”
见王夫人不打算管事，王熙凤本人推脱不愿，邢夫人又是一副赞同的模样，贾珍自是焦急万分。可偏生，帮忙这种事儿，不能拧着来。他既求了，旁人允了倒是无妨，若是人家都否了，他又非要强求，却是不美了。
因着王熙凤咬死了家中事儿多孩子又小，贾珍不好勉强她。最终，在王熙凤的提议下，贾珍跪求贾母，从而借到了赖大一家子过来帮忙。这事儿，也就这般不了了之了。
这一年的年关，因着贾琏的离家、秦可卿的丧事，宁荣二府都不曾过好。好在秦可卿是小辈儿，没的诸位长辈替她守孝的道理，因而荣国府里依然是张灯结彩，好不热闹。
趁着年关，探春也被贾母唤到了跟前，仍住在后头抱厦里，同李纨只一墙之隔。好在李纨如今跟探春要好得很，甭管内里如何，至少明面上姑嫂极为亲热。迎春、惜春也被唤到了贾母跟前，晚间倒是住在王熙凤院子里的，白日里，则都待在荣庆堂里。正好巧姐黏荣哥儿黏得不得了，王熙凤便索性让迎春、惜春住在了东屋里。
一晃眼，数月时间过去了。期间王熙凤对宁国府的诸事充耳不闻，也懒得理会没了她的操持，宁国府会出甚么状况。不过，甭管过程如何，最终还是到了秦可卿出殡的那一日。