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韩湛视察完十五个传讯高台，返回城内时，已经是傍晚。
刚回到府门前，陈到就来向韩湛禀报：“主公，您总算回来了，军师、长史已经府中恭候多时了。”
得知郭嘉、荀彧已经在府中等候自己，韩湛连忙将手里的马缰绳交给了一名兵士，跟着陈到快步走向了议事厅。
韩湛走进议事厅时，发现不光郭嘉、荀彧在，就连许久没有登门的荀攸、田丰、徐庶等人也在。
正在闲聊的众人，见到韩湛走进议事厅，连忙上前迎接，叉手施礼后齐声说道：“属下等恭迎主公回府！”
“免礼！”韩湛朝众属下一摆手，说道：“各位请就坐吧。”
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等众谋臣入座之后，急于了解朝堂上事务的韩湛，望着荀彧有些着急地问：“长史，今日大秦国使者可曾觐见陛下？”
“启禀主公！”听到韩湛问自己，荀彧连忙起身答道：“属下今日早朝，便引领大秦国使者觐见了陛下。”
“陛下怎么说？”韩湛急于知道汉献帝的态度，看对方是否有意重新开通丝绸之路，毕竟朝廷的决定对自己接下来的战略，将会产生举足轻重的影响。
“陛下听完番使的来意后，立即询问群臣对此事有何看法。”荀彧对韩湛说道：“太尉、太傅、侍中等大臣皆言可以重开商路，为了说服陛下，他们还特意提到武帝派张骞出使西域的往事。”
“哦，武帝派张骞出使西域？”
荀彧担心韩湛太年轻，并不知道张骞出使西域之事，毕竟这都是三百年前的陈年往事了，便主动介绍说：“武帝即位不久，从来降的匈奴人口中得知，在敦煌、祁连一带曾住着一个游牧民族大月氏，攻占邻国乌孙的土地时，同匈奴发生冲突。至老上单于时，他们被匈奴彻底征服。老上单于杀掉月氏国王，还把他的头颅割下来拿去做成酒器。月氏人经过这次国难以后，被迫西迁到西域，赶走原来的塞人，重新建立了国家。但他们不忘故土，时刻准备对匈奴复仇，并很想有人相助，共击匈奴。武帝根据这一情况，遂决定联合大月氏，共同夹击匈奴。于是下令选拔人才，出使西域。”
韩湛虽然知晓张骞出使西域之事，但此刻既然荀彧主动提起，他也没有打断，耐心地听着对方讲述三百年的旧事。
“武帝建元二年，张骞奉命率领一百多人，从陇西出发，由一个归顺的胡人堂邑父充当向导和翻译。他们西行进入被匈奴控制的河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵，所有人都被抓获。匈奴的右部诸王将得知张骞是汉使臣之后，立即派人将他们押送到匈奴王庭，交给老上单于之子军臣单于。
军臣单于得知张骞一行准备出使西域，自然不会允许他们通行，便将他们扣留并软禁起来。单于为了拉拢张骞，打消其出使月氏的念头，进行种种威逼利诱，还给张骞娶了匈奴的女子为妻，生了孩子。
但单于的这种做法，均未达到目的。张骞‘不辱君命’、‘持汉节不失’，始终没有忘记武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心。
至元光六年，被软禁十年之久的张骞，发现匈奴人对自己的监视有所松弛。便趁其不备，果断地抛弃妻儿，带领随从，逃出了匈奴王庭，继续向西前往大月氏。。”
罗布见韩湛听得津津有味，连忙凑近他的身边，低声地问：“主公，天色已晚，想必各位大人都还没有进晚膳，您看是否命后厨准备膳食。”
韩湛经罗布这么一提醒，立即意识到自己考虑问题不周全，如今天色已晚，自己却让众谋臣饿着肚子陪自己一起听荀彧讲故事，连忙吩咐罗布：“罗布，立即吩咐后厨准备膳食，本侯要在这里招待群臣。”
等罗布离开之后，韩湛冲荀彧客气地说：“晚膳很快就会送来，长史请继续说。”
荀彧点点头，接着往下说：“……这种逃亡是十分危险和艰难的。好在张骞等人在匈奴待了十年，不光详细了解了通往西域的道路，还学会了匈奴人的语言，他们穿上胡服，很难被匈奴人查获，因而他们顺利地穿过了匈奴人的控制地区。
但他们被困在匈奴期间，西域的形势已发生了变化。月氏的敌国乌孙，在匈奴支持和唆使下，西攻月氏。迫使月氏人继续西迁，进入妫水地区征服大夏，在新的土地上另建家园。
张骞了解这一情况后，在经过车师国后没有向西北进发，而是折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛。
张骞到大宛后，向大宛国王说明了自己出使月氏的使命和沿途种种遭遇，希望大宛能派人相送，并表示今后如能返回汉朝，一定奏明武帝，赠送财物以示酬谢。大宛王早就风闻东方汉朝的富庶，很想与汉朝通使往来，但苦于匈奴所阻。
汉使的意外到来，使他非常高兴，张骞的一席话，更使他动心。于是便满口答应了张骞的要求，热情款待后，派了向导和译员，将张骞等人送到康居。张骞等人通过康居，到了大夏。在大夏国的帮助下，终于来到了大月氏。
但令人没想到的是，张骞等人被困匈奴的十年时间内，受到乌孙攻击的大月氏，如今迁到了阿姆河畔。自从来到了阿姆河，用武力臣服大夏后，新的国土十分肥沃，物产丰富，并且距匈奴和乌孙都很远，外敌寇扰的危险已大大减少，大月氏王改变了态度，无意东还与匈奴为敌。
当张骞向他们提出建议时，他们已无意向匈奴复仇了。再加上他们认为汉朝离大月氏太远，如果联合攻击匈奴，遇到危险恐难以相助。因此，张骞等人在月氏逗留了一年多，但始终未能说服月氏人与汉朝联盟，夹击匈奴。
张骞在大月氏逗留了一年多，得不到结果，只好在元朔元年动身返国。归途中，张骞为避开匈奴控制区，改变了行军路线。计划通过羌人地区，以免匈奴人的阻留。于是重越葱岭后，他们没有走来时的北道，而改行南道，从莎车，经于阗、鄯善，进入羌人地区。但出乎意料，羌人已沦为匈奴的附庸，张骞等人再次被匈奴骑兵所俘，又扣留了一年多。
元朔三年初，军臣单于死了，其弟左谷蠡王自立为单于，进攻军臣单于的太子于单。于单失败逃汉。张骞便趁匈奴内乱之机，带着自己的匈奴族妻子和堂邑父，逃回长安。这是张骞第一次出使西域。从武帝建元二年出发，至元朔三年归汉，共历十三年。”
荀彧说完了张骞第一次出使西域的故事，韩湛不禁拍手叫好。别看张骞出使西域，在后世是耳熟能详，但具体的过程，韩湛却所知不详，荀彧的这番讲述，等于是给他补了一堂历史课。
“听完长史的这番话，本侯才知道，当年张骞开辟西域的商路，是多么地艰难。”韩湛开口说道：“如今好不容易出现一个重开商路的良机，自然不能轻易放弃。”
“主公英明！”荀彧等韩湛一说完，立即借口说道：“先人开辟这条商路不易，如今既然有大秦国使者主动前来，正是重开商路之时。陛下听完众朝臣的议论之后，果断地决定重开商路，等开春后就派出商队西行。”
韩湛点点头，郑重其事地问：“不知陛下准备派谁负责组建商队，筹备货物？”
“新任少府孔融孔文举！”
“陛下知人善任，若是要重开商路的话，孔文举的确是最佳的人选。”韩湛刚说到这里，就看到罗布重新走进了议事厅，身后还跟着一群端着托盘的下人，连忙提高嗓门吩咐对方说：“罗布，想必诸位大人已经饿了，速速命人摆上酒宴，不得怠慢。”