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几日后，大盛三年一度的殿试正式拉开帷幕，寒门学子十年苦读，终于要迎来最后这至关重要的一关，是一跃龙门还是泯然于世就看这一次的造化了。
这一天，沈璟倒是一副踌躇满志的样子，出门前吃了寓意“高中”的桂花糕，换上了苏姨娘特意找人定做的新袍子，意气扬扬胸有成竹的踏上了驶向殿试的举办地—文星殿的马车。
看着马车渐渐驶离街口，在门前遥望的苏姨娘不由得双手合十，默念了一句：“菩萨保佑。”
旁边的沈探春拍了拍她的肩膀，以示安抚，“玉兰，你放轻松些，要相信我们璟儿！”
苏姨娘微蹙的眉头这才微微舒展了点，看着沈檀春笃定的眼神，不由得安心了不少，她扬起头笑道：“老爷说的对，璟儿的才学放眼京都那也是数一数二的，此番定能得了圣眷一朝高中！”
这一天，苏姨娘都似如坐针毡一样食不下咽，连每日的午睡都省了，且时不时的去府门口转一圈，眼巴巴的向外望一望，可谓是可怜天下父母心。而沈府上下似乎也被这种气氛所感染，空气像凝固了一般让人觉得透不过气，下人们都小心翼翼蹑手蹑脚的，生怕违了主子们的意。
直到傍晚时分，在苏姨娘望穿秋水翘首以盼中，沈府终于迎来了报喜的礼官。
一脸喜气洋洋的礼官在管家的引路下，一路来到了前厅，在看见沈檀春时，立即拱手笑道：“给沈老爷道喜了！”
喜出望外的沈檀春连忙起身向礼官迎上前去，忙不迭的问道：“大人，不知犬子得了几甲？”
礼官哈哈一笑，“恭喜沈老爷了，沈公子此番可是一甲三名赐进士及第，是陛下钦点的探花郎！这是盖了玉玺的圣旨，沈老爷，快来接旨吧。”
沈檀春心中的一块大石总算是落了地，短暂的愣神之后，连忙跪倒在地，诚惶诚恐的高举双手接过礼官手中的明黄圣旨，一边叩首一边朗声说道：“谢我主隆恩！”
礼官上前虚扶了一把，笑道：“沈老爷，快快请起。”
沈檀春脸上的欣喜之色溢于言表，站起身后对礼官抱拳问道：“不知璟儿他现在在何处？”
“陛下晚间在天辰殿为新晋的进士们御赐了庆功的酒宴，眼下沈探花还在御宴上呢。”礼官笑回道。
沈探春笑着点了点头，然后对旁边的管家使了个眼色。管家一看立马走上前，将袖中的一包鼓鼓囊囊的银袋子交到沈檀春的手上。
“大人一路辛苦，天这么冷大人拿去买上几杯上好的水酒也好暖暖身子！”说话的功夫已是将银袋子不动声色的递到了礼官的手里。
那礼官用手微微一掂，心中不由得一喜，呵！这么沉！这沈府还真是财大气粗，不愧是有名的京都第一富啊！
想起袋子里金灿灿的银子，礼官顿时眉开眼笑，“那下官我就不客气了！”将手中的银袋放好袖中后，接着说道：“沈老爷，那下官就先告辞了。等会还要去其他的进士府邸报喜呢！”
“嗯，大人辛苦了！大人慢走！”沈檀春对一旁的管家说道：“管家，替我好生送下大人！”
目送着礼官离去的背影，沈檀春这才毫不掩饰的抚掌大笑，激动的心绪半天难以平静，他转身对旁边的婢女吩咐道：“快去将这个好消息告知苏姨娘！不，还要告知其他姨娘和一众小姐！”
婢女也是喜不自胜的脆声应到，“是，老爷！奴婢这就去！”
竹意园里，璎珞正在屋内逗弄着浑身雪白的小鹦鹉，却见翘儿一脸焦虑的走了进来，璎珞抬眸看了她一眼，只是笑容恬淡的问道：“是那沈璟得了榜眼还是探花？”
“姑娘，你猜的还真差不离呢！那沈璟果然是得了陛下钦赐的探花。”翘儿语气揶揄，眼中是难掩的不屑神色。
璎珞将手中喂食的小银匙轻轻搁在桌上，唇畔浮起淡淡的笑容。沈璟这段时间的汲汲营营也不是白费功夫，摸准了陛下的喜好然后对症下药，如何能不高中？不过，毕竟是刻意的逢迎，所以难免被束缚住了自身的优势，眼下得个第三名，倒也是情理之中的事！
翘儿看着璎珞一副好似事不关己的自若神情，难免有些疑惑的问道，“姑娘，眼下我们该做什么？”
璎珞不觉轻轻一笑，“自然是备礼向我们的沈探花贺喜了！”
晚间，喝的有些微醺的沈璟终于从宫里出来，坐着来时的马车一路回了沈府。
在车里，有些口干舌燥的沈璟扯了扯领口，眼底却是泛起了一抹狠绝的寒凉。
明太傅！沈璟心中将这个名字狠狠碾压了几遍，几乎要压出一道血痕！
也不怪沈璟此时如此气郁难解恨意难消，在今日的殿试上，皇帝本意是要点沈璟的文章为状元及第，可是就在最后关头，那明太傅却在皇帝身边耳语了几句，就是这几句话，将沈璟唾手可得的状元之位生生变成了探花。
虽说已是第三名的探花，可是历朝历代，人们都只会记得春风得意马蹄疾的状元郎，又有谁能记住这差之毫厘的第二和第三呢？
听说沈璟回来了，苏姨娘连忙出门迎了过去，正看到一脸潮红身形有些踉跄的沈璟正被明庆架着胳膊向她这边缓缓走来。
苏姨娘一脸关切，忙问道，“璟儿啊，你这是喝了多少啊？”
沈璟眯眯着眼睛，呵呵一笑，“不多，不多，也就八九……杯吧。”话音刚落，还打了个酒嗝出来。
一嘴的酒气混着污浊之味直顶的苏姨娘退了一步，她轻轻掩了掩鼻子，有些无奈又有些爱怜的笑道：“你这孩子，现在都是探花郎了，怎么还这么小孩子心性。”
一听探花二字，沈璟刚刚还迷糊的眼睛顿时清凛了几分，他咬牙切齿的从牙缝间蹦出一句，“什么探花？我沈璟明明该是状元的！”
苏姨娘却是一愣，有些不明所以的转头看了看明庆，好好的喜事怎么突然会发了脾气？一旁的明庆也是一头雾水，少爷今日从宫里出来，就是这么一副阴晴不定的神色，问他他也只是气急败坏的喝止了自己，不允他再多嘴。
心中隐隐担忧的苏姨娘连忙吩咐明庆，“赶紧将少爷扶回房间休息，”然后转头对宝笙说道：“宝笙，你去厨房让他们做碗暖胃的醒酒汤给少爷送过去。”