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“自古以来官商勾结,我手里可没多少银子,就算告官,我也赢不了他。”陈凌自暴自弃,一副生无可恋的模样。
“你虽然没银子,可我这有啊!”周朱衣咳嗽两声,正义凛然,“你要相信朝堂,相信县令会还你一个公道的。”
陈凌扫了她一眼,“你想要什么?”
“也不用什么,只要你一个承诺,以后陈家的木材优先卖给周家,当然,价格上周家肯定不会比别人少。”
周朱衣算盘打的噼啪直响,她这还有魏青霄的玉牌,拿着这个玉牌,不信那县令敢徇私枉法,可以省下一大笔银子,陈凌的承诺这个价值比较高,不好估算。但是可以确定,这是笔好买卖。
陈凌心里很是震惊,周朱衣看起来不像是会做亏本生意的,可她为何不趁机压价呢?“你确定?”
“放心吧,这案子就交给我。”
周朱衣派人去报案了,很快,县令亲自带着人先是检查陈凌的伤口,确认是被人所伤,又带着人闯进陈家,陈家后院里摆放着陈老爷子的棺木,而在陈凌的房间里,也找到了他雇佣刺客的书信。
这么一来,案件很快水落石出,在陈凌完全不敢相信的状况下,他被证实身份,接管了陈家,而他的哥哥,陈实则被压入大牢。
那批木材的问题也暴露出来,陈实整日玩乐没能照看好这山头,木头生了虫子,外面看上去没什么问题,可里面已经被蛀空了。
望着那一山的木头,周朱衣叹口气,“这些木材几乎是陈老爷子半生心血,难怪他会直接被气死。”
此时陈凌面对着陈家的烂摊子可谓是焦头烂额,更有人借着他不了解情况跑来跟他要债,还有的干脆说要买陈家的山头和房产。
若是陈老爷子还在必定要被气死,不对,陈老爷子已经被气死了,他这一辈子的声明都毁在了那个大儿子身上。
陈实是陈老爷子原配的儿子,性子也随了原配,陈凌是陈老爷子后娶的继室的孩子,陈实年纪比陈凌大许多,又早就在开始接管陈家的产业。
陈凌十岁的时候刚一显露出聪明才智,便被陈实找了个机会打晕卖到别处,一个十岁的小孩子,再如何聪慧,也没办法从人贩子手中跑回家里。
陈凌的母亲因此抑郁成疾,没几年就去了,他当时得知母亲死讯的时候只有十五岁,正到了该挂牌接客的年纪。
那些黑暗的往昔蚀骨一般侵蚀着陈凌的内心,毁了自己的容貌,没办法接客,被管事的打的差点死掉。
然而他还是活下来了,慢慢爬上去,得背后东家看中,成为管事的,甚至开始往梓城派人查看,直到听说了陈家要买那一山头的木材。就是这么一个普通的连周朱衣都没兴趣听的故事,耗光了他一腔热血与青葱年华。
那山头下有几个孩童跑来跑去,一个小男孩拿石子在地上画着什么,魏青霄走过去,那是一个‘人’字。
“你没去读书吗?”
小孩吸了下鼻涕,“只有有钱人才能读书,爹爹说家里连笔墨都买不起,更别说买书了。我要是能读书就好了。”
那一群孩子见他一个人在这,便拉着他一起玩,他虽然犹豫,可还是跟着去玩了,也许用不了几天,他就会忘记自己梦想,如所有读不起书的孩子一样。
回去之后,魏青霄沉闷了许久,他只要一闭上眼,就会想起那孩子渴望的双眼,这一路上,他已经见过许多个这样的孩子,他们连想吃口饱饭都不容易,读书、习字,根本想都不敢想。
周朱衣几次玩闹,他都暮气沉沉,周朱衣实在看不下去,半夜偷偷潜入魏青霄的房间。两个暗卫在房间外的树上直翻白眼。这么亮的月亮,周小姐你倒是遮掩一下啊!
魏青霄还没睡,听到声音猛地坐起,“谁?”很快,他就认出了来人,“周朱衣,你来做什么?”
“我看你这几日心情不好,特意来陪陪你。”周朱衣一副正人君子的模样,手背在身后,坐到桌旁。
魏青霄叹气,在周朱衣咽口水的声音中起身披了件外衫,也坐下,“你一个女孩子,这么晚来我的房间,会被人误会的!”
“我是来开解你的。”周朱衣从身后拿出一盘点心,放到桌上。
魏青霄想了一会儿,问,“佛说终生平等,可我只看到众生一生下来就不平等。”
周朱衣挠挠头,“唉,佛家不是还说因果报应吗?比如那些前世作恶的,今生就会过的凄苦,如我这般前世福源深厚的,就会享人间富贵。”
“我看你前世八成没脸没皮,这辈子脸皮才这么厚!”
魏青霄捻起点心慢慢吃,点心甜丝丝的,他心情也好了许多。
“嘿嘿,人家说,前世的冤家,这辈子的夫妻,我看我前世一定是拼了命的跟你结仇,这辈子才能跟你做夫妻。”周朱衣托着脸,望着魏青霄,这张脸真是怎么看都看不够。
魏青霄忽然笑了一下,“我若是你前世的仇家,这一世必然要投胎成一个又穷苦,又丑的,报复你!”
周朱衣的眼睛亮了一下,“青霄,你是不是想建学堂?”
魏青霄没想过这些,“这天下这么大,几个学堂也不够所有孩子去读书的!更何况,那些孩子家里贫苦,他们父母指着他们干活呢,就算不收束脩,他们父母也不会送他们去读书的。”
“天下虽大,可未必不能有实现的那一天,咱们可以从一个小地方开始,比如京城附近?先建起几家学堂,天底下父母都是宁可自己吃苦也要孩子过的好的,若是不收束脩,再提供笔墨、书籍,应该能有不少人!”
魏青霄心中一阵激动,然而转瞬他就冷静下来,“这么一来,学堂一年下来不知要消耗多少银子...父皇不会同意的...”
“不用朝廷拨银子,”周朱衣拍着自己胸口,“还有我呢!我的就是你的!”
这是魏青霄听过最美丽的情话了!书上写的再情真意切,也而不如此刻周朱衣一句‘我的就是你的’。
这天以后,魏青霄总算恢复了,两人出来有一个多月了,也该回京了,临行前,容老爷子把容欢和容怜托付给二人。
“他们年纪小,若有不懂事的地方,还请你们多多担待。”
魏青霄当即应下,并且表示一定会照顾好二人,容老爷子视线在周朱衣身上绕了一圈,“周家主,这世上不是所有事都能尽如人愿的,只愿你日后能够得偿所愿!”
周朱衣皮笑肉不笑的扯了下嘴角,暗骂了一句,老东西!“容老爷子放心,姻缘天定,该是我的,就是我的!”
孙璋也跟着一起上路,临走之前,周朱衣把周桐叫过来提醒了一遍,又安抚了一会张管事,怕自己安排周桐给他帮忙的事让他多心,收上来的银子周朱衣又放回公账上,也没说不许那些亲戚再借。
在扬州的那两个暗卫找到了当初把魏青霄掳走卖掉的两个人,魏青霄没有跟他们多废话,直接让人送到官府。
回京的路上,大约是心中忐忑,周朱衣收敛了许多,直到京城门口,她望着远处那个高大的身影,吓得险些哭出来!
那人见到他们,快步走来,一把将魏青霄抱住,“九弟!你总算回来了!”魏武的眼睛有些湿润,“你瘦了。”
周朱衣在一旁放轻脚步,小心翼翼的往城门口走。
“周小姐,你去哪啊!”
容怜的声音温和柔软,带着一股子江南女子特有的韵味,魏武看过去,“你是小舅舅家里的怜丫头吧?都长这么大了。”
容欢、容怜上前行了一礼,魏武把人拉起来,“外祖父之前信里说你们会来京城住一段时间,母妃早就安排好了,欢表弟你去我府里住,怜丫头母妃正念叨你,你就在宫里陪她吧。”
两人应是,魏武的视线又转到周朱衣身上,周朱衣一拱手,一点诚意没有的寒暄,“哎呀,这才多久不见,三皇子越发英武俊朗了!”
“周小姐还是赶紧回府看看吧,”说到此处,魏武露出一个幸灾乐祸的笑容,带着人走了。
周朱衣心中忐忑,一进家门,一个身影扑上来,口中不断呼唤,“我的女儿啊!你命怎么这么苦啊!”
“娘,你怎么来了?”周朱衣的身体僵住了,她也算是天不怕地不怕了,可她最怕的就是她娘!
“如今外面都传遍了,说你在扬州买了个男人,这可怎么办?皇上一定会退婚的,到时你就更嫁不出去了!”清平郡主哭得上气不接下气,眼睛肿得如核桃一般。
“娘,你也说了那都会传言!你还不相信你女儿吗?我会大张旗鼓逛窑子买男人?”
清平郡主认真的看着周朱衣,点点头,“会。”
周朱衣被气了个仰倒,“我的亲娘啊!就算我要买,我也不会弄得人尽皆知啊!”
“这倒是,”清平郡主沉吟一会儿,信了自己女儿,“那你这婚事...”
“宫里可有说要退婚?”
清平郡主摇头。
“那不就得了?”
周朱衣好不容易才把清平郡主安慰妥当,当天留清平郡主住下,母女两个睡在一起,说了半宿的话,第二天清平郡主面带笑意欢快的走了。