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若大的浣衣房里，点着一盏菊豆似的油脂灯，浓烟把墙壁熏了一片漆黑，刺鼻的焦味。
上官婉儿奋力搓洗衣服的影子映在墙上，随灯火的摇晃一阵斑驳与零乱。
夜已极深，一片寂静。
庭院重重的幽深居舍里，间或传来一阵女人歇斯底里的怪叫和疯疯癫癫的大笑，偶尔也能听到有人在凄惨的哭泣，更有不堪入耳的厮打谩骂之声。
冷宫之中特有的这些声音交织在一起，有如地狱鬼哭。
上官婉儿的脸上已经没有了脂粉与花钿，几绺零乱的头发被汗水粘在额头与脸颊上，每动手搓一下衣服，她的眉头就不由自主的惊悸一皱。
白天皮鞭抽的伤痕被粗糙的麻衣一摩擦，火烧一般的疼。可是上官婉儿无暇顾及这些，如果今晚不能将这些衣服洗完，明天还会有更加凶狠的毒打。而且，她想顾及也是无法顾及，被罚到了秋瑟院来的宫女，是不可能得到什么医药治疗的。
怜悯？
帮助？
这样的词汇不属于后宫。
别说是她一个被罚的女官，就算当年高在云端的王皇后，在宫斗失败被贬入冷宫之后的处境，也不比现在的上官婉儿好多少。以往见了王皇后跪倒在地瑟瑟发抖连磕头都怕磕得不够响的老宦官，都敢把被贬王皇后的头往马桶里摁，都敢拿抚尘的木柄子去捅她的下身，捅完了还塞一把砂子进去。最后王皇后和萧淑妃被砍去四肢装进酒坛子里尽血而亡，那些下手用刑的宦官还满声叹息——死这么快，真是太便宜这两个贱妇了！
那些被阉割了的男人，天生就是心里扭曲且阴毒的，在后宫里活得越久则越甚。那些一辈子也难见到男人的后宫怨妇饱受各种压迫与欺凌，心里想不扭曲也是极难的。这样的一群人整天生活在一起，谁不是满腔怨气随时都想找人发泄？
所以，本该是同命相怜却变成了同类相残，仿佛彼此天生就是仇敌。尤其是曾经得势的人一朝落难，会更加遭致他人的恶毒报负。今天拿皮鞭子狠抽上官婉儿的那个宦官，上官婉儿连他的姓名都不知道，更谈不上有什么新仇旧怨。在那个宦官看来，上官婉儿曾经比他好运、比他风光、让他唯唯诺诺的赔过小心，那就是上官婉儿的罪过！
后宫里的人，从来都是把嫉妒当成饭来吃。宫女与宦官之间的自相残杀，根本不需要理由。如果非要找一个理由，那或许就是因为后宫里再没有比他们更加低贱的人，让他们去发泄每时每刻都在积累的怨气。
要是有人活活被整死了找个没人的地方随手一埋，还算是运气。五坊养了许多供皇族围猎用的飞鹰猎犬，它们时常要吃一些新鲜带血的心肺保持野性。因此后宫里有一句很恶毒的诅咒——保你速死不得全尸下葬，心肺进五坊！
相比之上，抽几下皮鞭又算得了什么？
从小在宫里长大对这一切早就看多看淡了的上官婉儿，此时连自怨自艾的心情都没有，更不可能发出黛玉葬花似的悲吟。
她现在唯一想做的事情，就是尽快把这一堆衣服洗干净，而且是越干净越好。
后宫里的唯一生存原则就是——尽量保持呼吸！
除此之外，一切都是伪原则。
肚子里发出一串咕咕的叫声，上官婉儿干呕了两声吐出一口青黄色的苦水。胃里，只剩下胃胆汁水了。在这堆衣服洗完、让那个宦官满意之前，上官婉儿清楚自己是不可能有任何东西吃的。
舀起一瓢清水，上官婉儿仰起脖子来将清水往肚子里灌。灌了几口突然又一阵犯呕，她撑倒在地把刚刚喝进去的清水全都吐了出来。
头昏眼花，摇摇欲坠。
突然有人将她扶住，很温暖很结实的一个怀抱。眼前一片发黑的上官婉儿喘着粗气，随口说了一声“谢谢”。
一个油纸包递到了她的眼前，还有一个羊皮袋子。
胡饼的香味！
上官婉儿很不淑女的咽了一口唾沫双手抓住油纸包就拆了开来，果然是撒着黑芝麻的羊油胡饼啊！
咬！
无比香甜！
羊皮袋的塞子被拔出，飘出一股甜糯米酒的清然香味。上官婉儿几乎是条件反射的将它一把夺过来，恍然回神的一怔，扭头看了一下正将她抱在怀里的那个人。
一张近在咫尺，熟悉的脸。
“公……子？！”上官婉儿几乎像是遭了雷击一样“腾”的一下跳起来，瞪大了眼睛像见鬼了一样的，瞪着薛绍！
“你怎会来此？！”
薛绍将手放在嘴唇边做了一个噤声的手势，微然一笑，“吃。”
上官婉儿无比震惊的看着薛绍，脑海里突然失神一瞬，变作一片空白，只剩嘴里喃喃的道——
“你怎会来此？”
“你不该来此！”
“快走，你快走！”
上官婉儿像着了魔一样跳起来就把薛绍往外推，胡饼和羊皮袋子都扔到了地上。
薛绍仍由她推攘纹丝不动，将掉落到地上的胡饼捡起来撕去了弄脏的表层，面带微笑将它送到上官婉儿的嘴边，“你该吃饭了。”
“你快走！”
“你不要命了！”
“求你了，快走啊！！”
上官婉儿几乎要急哭了，拼了命的将薛绍往外推。
薛绍猛然一把将上官婉儿抱在怀里让她再也挣扎不得，仍是微笑的看着她，将胡饼放到了她的嘴边，“听话，吃吧！”
上官婉儿的表情瞬间凝滞，机械的张开了嘴。
薛绍将胡饼放到她的嘴里。
上官婉儿张嘴咬下的一瞬间，两行眼泪顺着脸颊流了下来，落在胡饼上。
薛绍突然松开了上官婉儿，像一只灵猴顺着屋里的梁柱几蹿几跳就上了屋顶，藏在了房梁的阴影之中。
上官婉儿目瞪口呆了一瞬，马上挥袖抹泪。
浣衣房的门口响起脚步声，上官婉儿慌忙将胡饼塞进了内衣之中，一脚将羊皮袋子踢到了堆满杂物的角落里，然后自己坐到了洗衣服的小马札上。
太平公主赐的文胸，刚到秋瑟院的时候都被人抢了。上官婉儿只能随意扯了一块布当成抹胸穿作内衣。
门被推开，走进来两个打着灯笼值夜的宦官。
“贱婢，衣服何时能洗完？”
“回二位公公的话，最多还有一个时辰就能洗完晾好！”
“如此迟慢，你又想要脱一层皮吗？！”
“公公饶命，奴婢尽快洗完！”上官婉儿奋力搓洗衣服。
“贱婢，终究是风光不起来了！”两名宦官掌着灯笼，骂骂咧咧的走了。
听着他们的脚步声渐渐走远，上官婉儿如释重负的吁了一口气，轻手轻脚走到门口，将门锁紧了。
薛绍像一只展翅的大鹏，直接从屋梁间跳了下来，落地轻巧无声。
上官婉儿惊讶的睁大了眼睛却无暇他问，连忙上前来拉着薛绍的胳膊低声急语道：“此地凶险万分，公子速速离开！”
“我会怕了那些阉奴？”薛绍冷笑。
“我知你身手非凡，但是后宫全是天后的眼线——千万不可造次！”上官婉儿几乎要急得跺脚了。
薛绍微然一笑，“你放心，就凭这些阉奴和几个羽林军，还奈何不了我。”
“……”上官婉儿愕然无语，发现薛绍的眼神盯着自己胸口，下意识一看，顿时脸红了。
破旧粗麻布捂出的乳沟间露出了半截胡饼，可不狼狈。
上官婉儿连忙转过了身去伸手将胡饼拿了出来，吃了不是，不吃也不是。
薛绍轻轻将手搭在她的肩膀上，说道：“你犯了什么错，天后要罚你到秋瑟院来？”
“天后是后宫之主，罚人不需理由。”
“还是因为武三思之事？”
“……”上官婉儿沉默了一下，轻声道：“公子千万不要低估了天后，更加不要在天后面前耍小心眼。婉儿自作聪明罪有应得，公子不要因为婉儿之故，再受任何牵连！”
原本薛绍心里就想通了一个大概，听上官婉儿这么一说，心里就更加明白了。那天武则天教训他的时候曾经说过，你与太平二人和武三思因为“区区”一个上官婉儿自相攻讦，成何体统？
常言道不怕贼偷就怕贼惦记，既然武三思盯上了上官婉儿，如果武则天继续把她留在身边，难保将来又因为上官婉儿整出什么妖蛾子。或许武则天是挺欣赏上官婉儿，但是拿她和太平公主、武三思等人相比，上官婉儿可就不那么重要了。
权衡利弊果断消除一切隐患，是武则天向来的作风！
感情？
如果在原则的问题上武则天会被感情所左右，那她就坐到不今天的这个位置，甚至不可能活到今天！
“我会想办法救你的。”薛绍说道。
“千万不要！”上官婉儿慌忙转过身来，差点一头撞进了薛绍的怀里。
薛绍既没有退避也没有顺手揩油的去抱住她，而是微低下头，平静的看着她。
上官婉儿也没有退缩或是躲闪，小声的道：“天后罚我，是内廷家务事。你一个外廷命官千万不要插手，否则非但救不得婉儿，自己也要搭进来。这次武三思的事情，归根到底是我自己太不谨慎。我不应该让你和公主去帮我说情开脱。天后历来最是痛恨别人干涉插手她的权内之事。公子，你千万要记住！”
薛绍点了点头，权力，谁又容得了自己的权力被他人干涉与亵渎？别的不说，要是有人敢插手我薛府里的事情，我能乐意？讲武院里，宋之问抱了武家子侄的大腿对我表示不屑，我能待见他？
“那天天后已经责骂过我了，说我不该干涉内廷事务。”薛绍说道，“可是我认为，挨上一顿臭骂换回解决你的隐患还是很值得的。只是我没有想到，天后还是不放过你！……看来我仍是太过天真，都是我的错！”
“如果不是公子与殿下仗义相助，婉儿已经沦为武三思的胯下玩物，今后可能还会更惨。不管婉儿如今是何遭遇，一切只怪婉儿命薄生在了后宫之中！”上官婉儿低声的道，“对公子，婉儿从来都只有感激，真的！”
薛绍轻轻的皱了皱眉头，“终有一日，我要让你离开这吃人的后宫！”
“……”上官婉儿咬着嘴唇，低下了头，不言不语。
薛绍深呼吸，斩钉截铁的说了三个字——
“此、为、誓！”
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