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谢莫如今年的千秋因出了曹太后下毒那档子糟心的事，也没过成，但其实，人们该送的寿礼也都送到了。李九江显然是另画了一幅，谢莫如展开来，是一幅万里江山大鹏展翅图。
谢莫如见画上山峦苍劲鹏鸟高翔，寥寥几笔，意境便已跃然画中，谢莫如不禁赞道，“九江的画技越发精湛了。”
李九江微微一笑，再望向梅林时，谢柏与宜安公主已相携走远，消失在梅林的掩映之中。
李九江少时用画作糊口，彼时因他性子桀骜孤僻，画的又不是人们喜欢的团圆富贵之象，故而，欣赏者寥寥。倒是谢莫如一直喜欢他的画，经常买来收藏，今他的画已是万金难求，纵有人求，李九江也不画了，只是一年画一幅送给谢莫如做寿礼。
有些话，不必说，意已尽。
曹家的事用霹雳手段，已处理干净，然后，曹太后毒杀谢太皇太后之事通过官府邸报通知各地，之后，各地藩王上折问安，想来帝都给太皇太后请安，谢莫如也想见一见诸王，都允了。
故而，这个帝都的冬天，要比往日更加热闹几分。
来的最快的是秦王、周王、肃王、韩王、赵王几个，这几人是先帝的兄长，虽然当年先帝立储前，他们多多少少的也有些动作，但毕竟还在可控范围内，并未伤了情分。先帝是个宽和的人，与几个兄长关系一直不错。这几人以往都是三年来一次帝都，给先帝请安，也是给嫡母请安。
只是，他们做梦也想不到先帝一去，竟发生这般骇人听闻之事啊！
几人前后脚的来了帝都，秦王最是伤感，他道，“先帝在地下倘知此事，心下不知如何伤心难过呢。”
谢莫如道，“说这个做什么，都过去了。”
秦王也不欲多说这些事，嫡母待他们，一向尽心，尤其先帝，还是在嫡母膝下长大，只是，先帝后人如此，秦王为先帝伤感罢了。秦王笑，“母后说的是。”又问侯嫡母的身体，道，“该召夏神医回帝都，他那样的医术，该当大用。”当知道嫡母险被毒杀时，秦王那会儿真是吓出一身的冷汗来。就是秦王的母妃太皇苏太昭仪也给谢太皇太后烧了好几天的平安香念了好几天的平安经，不为别个，有谢太皇太后在，秦王等在朝中就有些香火情分，有什么事也有个情面。这要万一太皇太后有个好歹，要如何是好？故而，太皇苏太昭仪简直是比秦王还担心三分，第二天就催着秦王赶紧预备好了过来帝都给太皇太后请安。
秦王是来了帝都才知道夏青城不在帝都了，故有此一言，想着有夏青城这么个神医在，好歹叫人放心些。
谢太皇太后道，“青城志向在外，周院使医道亦极为精湛，何况我身体并没什么事。”
见秦王还要劝，谢太皇太后问起他在封地的事来，夏青城之事便就此搁下了。
周王是给嫡母带了好些封地上的特产来，用土特产给嫡母压惊，肃王一向是个话多的，没少私下偷骂元宁帝不地道，韩王与肃王是一母同胞，韩王唉声叹气，“先时先帝过逝，咱们过来哭灵，那会儿瞧着陛下虽是年少，待咱们几个伯王也是极有礼数的。哎，这可真是……叫人想都想不到。”想想先帝那性子，也不知怎么养出这么个儿子来。
肃王没弟弟韩王些气可叹，直接道，“有这么个娘，他想好也好不了呢。”
赵王是秦王的同胞弟弟，他先前一直支持自己兄长的，不过，自从先帝继位，赵王这心也就歇了。赵王说句公道话，“先帝去的太早了，那会儿也没法子，既无嫡子，陛下居长，好歹先帝诸子中，他最长，不立他立谁呢。”
兄弟几个见嫡母身体依旧硬郎，没叫这起子不懂子的气出病来，这才放下心来。当然，他们也想打听一下，这事儿具体是个怎么样的，还有，现在只知道元宁帝病了，以后要怎么着？
他们各人都有儿子在帝都，一问儿子吧，才知道原来当天直接宫变了。
他们也就明白了，元宁帝这是完了。
但，元宁帝完了，接下来嫡母想立谁呢？
大家都觉着先帝二子穆熠机会最大，首先，穆熠是除元宁帝外，先帝最年长的儿子了。其次，穆熠的名字就是谢太皇太后亲自取的。第三，谢太皇太后与穆熠生母戚贵太妃的母族戚国公家族一向关系良好，谢太皇太后的庶妹就是嫁到了戚家。
当然，除此之外还有其他分析，譬如，骆太婕妤所出三皇子，这位皇子以前是抱到苏太后膝下养育的。
还有，元宁帝已有皇子。
反正吧，大家猜测就多了。
这种猜测，一直延续到晋王来帝都的时候，晋王愁的够呛，他知道曹太后给谢太皇太后下毒的事儿后很是生了回气，直骂曹太后愚蠢，这不脑子有病么。谢太皇太后是啥人哪，这女人自仁宗皇帝时起就开始掌控宫闱，至今二十多年了，你一刚从小老婆母以子贵升到太后位没个两三年的东西，就是当年胡氏太皇贵太妃，在世祖皇后还活着时，她敢对世祖皇后说一个“不”字？就低眉顺眼跟什么似的，世祖皇后临终前还要赐死胡氏。如今这么个着三不着两的，敢给谢太皇太后下毒！我的天哪，晋王跟赵时雨的话怎么说的，“时久不去帝都，怎么一代不如一代了。”现在对着帝都那一起子，晋王都觉着有智力上的优越感了。
晋王不喜欢谢太皇太后，这女人忒个厉害，但，曹太后下毒这事儿，这是自取死路。你有本事你下毒，既没本事还要下毒，这不就是找死么。
找死的曹太后死不足惜，可老穆家的江山要怎么着，晋王不放心哪。他一把年纪，胳膊腿儿的倒还俐落，就带着赵时雨一并来了，赵时雨是来帝都述职的。主要也是晋王觉着，姓曹的想毒杀姓谢的没毒成最后叫姓谢的给毒死了，把人亲娘杀了，姓谢的绝对不放心元宁帝再继续掌权了。晋王得过来看着点，不能叫谢太皇太后过了火。
晋王道，“骇人听闻哪。”先感慨一回，他盯着谢太皇太后瞧了一回，又道，“你没事，我就放心啦。”
谢莫如道，“劳大伯记挂了。”
“我不是记挂你，一听说这事儿我就知道，你不会有事。”晋王上了年纪，也不来那套虚的人，道，“咱们这些年的交情，我知道你。我就问一句，这事儿跟皇帝有没有相关？”
谢莫如沉默半晌，道，“皇帝贴身内侍卷入其间，至于跟皇帝有无相关，我并未令三司去问皇帝。”
晋王也不说话了，良久一叹，道，“从来没有以臣审君的道理，你给皇帝留了脸面哪。”
“真是财白儿孙争不得气。”晋王感慨一回，试探的问，“这么说，不会对皇帝那啥吧？”
谢莫如道，“就如现在这般如何？”
晋王想了想，点头，“也好。”
晋王有了年纪，见识上阅历上就比秦王等人强一些，晋王道，“只要江山安稳，对得起祖宗就成。倒是以后的事，你得多想想。我听说，皇帝已有长子。先帝也有这些儿女，我老啦，不一定看得到，要是孩子们不好，你就多想想老五，他这辈子待你可是不薄。”
谢莫如道，“好人总是命短。”
晋王脸木了一下，问，“你这是说我命长哪。”
谢莫如好笑，道，“大伯这些年不见，倒是心细不少。”
晋王忍不住瞪谢莫如一眼，晋王辈份高，谢莫如中午在汤泉宫赐宴，还叫了赵时雨过来，一道听了听陕甘的事，谢莫如还一并留赵时雨用膳，与赵时雨说些陕甘的安排。
在汤泉宫吃过午饭，晋王就觉着，谢莫如对他这位大伯子还是比较尊重的。
晋王来帝都一趟，也去给姑妈文康大长公主请了安，又去看过卧床的永福大长公主，还劝了永福大长公主一回，“孩子的仇已是报了的，你想开些吧。”
永福大长公主哪里想得开，这是亲孙女啊，永福大长公主红肿的双眼再滚出泪来，道，“都是我把孩子给害了。”
“哪里的话，这是孩子的命。”虽然晋王也觉着永福大长公主有些糊涂，不过，他也是做祖父的，做祖父祖母的，心肯定都是盼着孩子好的。就是成亲，哪家孩子成亲能遇到曹家这样的混账人家呢。晋王道，“想一想再下曹家夷三族，还有什么气不能消的。”
永福大长公主完全是过不了自己良心这一关，她认为，是她为孙女选择的曹家，孙女横死，是她当初眼神不好，害了孙女。永福大长公主与晋王道，“我如今这么病着，也不能进宫，你见了太皇太后，替我跟她说声谢吧。我这一辈子都不服她，到如今这会儿，我方明白，她呀，是个公道人。”
晋王瞧着向来跋扈的永福大长公主这般憔悴，心下也很是伤感，都应了，又好生劝了永福大长公主一回。永福大长公主而今精神也不大好，看她睡了，晋王方告辞。
吴驸马亲送晋王，一面叹道，“她就是想不开。”
“慢慢儿的，好生宽慰着大姐姐些，时间久了，也就好了。”
这事儿，搁谁家也糟心，但，谁也没料到永福大长公主一病没了，连这个冬天也没过完。
永福大长公主病逝，正好藩王们都在帝都，晋王还去哭了一回，哭的很是伤心。
谢莫如也过去祭了祭永福大长公主，朝中事务繁多，韦相一去，柳扶风升首辅，兵部尚书就空了出来，谢莫如点了冯飞羽任兵部尚书。毕竟，冯飞羽于江南筹建海军，颇有功劳。海军的事，则交由商月在东南镇守。
谢莫如与江行云道，“说来商月对冯尚书颇是忠心，当时你们在海上失踪，商月被宁致远带来帝都，他当时自己都不知怎么着呢，心里还惦记着冯尚书。”
江行云笑道，“商月与他是少时交情，多年在军中，袍泽之情不比其他。”
谢莫如颌首，道，“今永福公主刚去，嘉纯与阿烈的亲事，且放到明年吧。”
这个，江行云并无意见。
倒是和顺大长公主的府邸得了，自宫中搬了出去，李氏族人听闻和顺大长公主回了帝都，颇有些人过来请安。和顺大长公主待他们说是亲近，但也有些距离。这些年的风霜，和顺大长公主已是看破了。骨肉血亲的恩情，在她远嫁的那些年，也都还了。谢莫如一向开明，已与和顺大长公主说过，倘她愿意再嫁，皇室也没意见。和顺大长公主曾先后嫁予两代西蛮国主，对再嫁之类的事，已是兴趣不大。
年前，唐老夫人过逝，内务司小唐总管辞官守孝。
至于与元宁帝关在一处的曹萱，死在了第二年的春天。多么怦然心动的感情，元宁帝为着这个女人在明知谢莫如不悦的情况下，一而再，再而三的为这个心爱的女人求情，伤心，谢莫如以为他们的爱得持续一生一世呢，没想到，只持续了一个冬天。
曹萱死了也不过是往化人场烧了完事。
第二年的春天，几位边关大将军开始轮流来帝都述职请安，他们亦知道一些帝都事，也知道自曹氏毒杀案后，元宁帝再未出现在朝臣之前。这天下，到底是谁做主好呢？他们只知道，当初元宁帝甫一亲政，就往他们各自军中安排了诸多曹氏族人。这些能镇守边关的大将们，哪个是傻的？当时他们还担心来着，结果，曹家迅速倒台，族诛。
他们得承认，他们与太皇太后的交情更好。
在太皇太后的统治下，他们的地位更加安稳。
反正元宁帝只是“病”了，又不是崩逝，就是元宁帝真的崩逝，他们到底也不能怎么着。大家也便默契的不提了。
只是，大家也没料到，谢太皇太后突然就要分封先帝诸子，太皇太后给的理由非常恰当，“先帝过身时，他们年纪还小，未及分封。如今他们也大了，先定了封号，以后也要为朝廷镇守一方。”
于是，先帝二子穆熠封岷王，三子封越王，四子荆王，五子魏王，六子雍王，七子梁王。
这一分封，诸多人都傻眼。
无他，先时大家都算着，兴许太皇太后没准儿什么时候就把元宁帝干掉，然后另换个宗室做皇帝。如果太皇太后有换人做皇帝的意思，那么，就不该这时候分封藩王啊。完全应该是，待元宁帝崩逝后，择贤明之人立为储君啊。尤其是岷王穆熠，先时大家对他的呼声最高啊。
结果，太皇太后竟给先帝诸子分封了。
这起码说明，短时间内，太皇太后完全没有册立新君的意思，当然，另一方面也证明，太皇太后不会对元宁帝下手。
失望者有之，感慨者有之，观望者有之，高兴者，也有之。如今曹家人都死了，高兴的除了些老派清流，就是晋王了。是的，晋王很高兴，他与赵时雨道，“老五家的还是很讲信用的，她答应我不会对皇帝那啥，果然她说话是算的。”
赵时雨无奈，道，“这么二五眼的话，也就是王爷会与太皇太后提了。”这时候还要保元宁帝性命，赵时雨真不知要说什么好了。也就亏得太皇太后是要自己掌权，未有册立新君之心，不然，晋王说这话，何其讨人厌呢。
晋王板了脸道，“再大的不是，不叫他出来就是。毕竟他是做皇帝的，总要留些脸面的。”
赵时雨一笑，“知道了，王爷也是为你们老穆家一大家子着想。
“可不是么。”晋王叹道，“老五去的早，老三老四也先后脚的也去了。我好歹是做大哥的，皇帝到底是老五的后人。老五啊，就是去的太早，他要活着，断不了这样的乱子。”
赵时雨掖揄，“殿下这话，当真明白。”
“那是。”晋王问，“我，那啥，时雨，我让你帮我找白云仙长，你找了没？”
赵时雨道，“白云仙长前年就仙逝了。”
晋王叹一声，颇是可惜。赵时雨打听，“你又要问紫姑啊？”
“是啊，临走想问问，咱们东穆今儿叫个女人当家，气数如何。”
赵时雨就没再理他了，晋王听说老交情的白云仙长已逝，只得带着遗憾，与赵时雨离开了帝都，回到藩地去了。
东穆国气数如何呢？
若干年后，北凉王太子在东穆国的支持下重返北凉夺取了王位，北有纪容，南有李宣，西有忠勇，东有商月，朝中有柳扶风李九江苏不语冯飞羽以及那些随着谢莫如年迈而逐渐生出些小心思的大臣们。帝都的风云，裹挟着无数的私心私欲，在帝都的天空下上演着无数的悲欢离合。
谢莫如七十岁时，柳扶风过逝，苏不语继位首辅。
谢莫如八十岁时，苏不语过逝，李九江继位首辅。然后，李九江干了件惊天动地的大事，他给谢莫如献了件龙袍。
白发苍苍的晋王拖着白发苍苍的老友赵时雨又跑回帝都来，晋王说了，他不走了，他把爵位让给儿子，自己在帝都长住。用晋王的话说，他得看着他们老穆家的江山，绝不能叫老穆家的江山改了姓。
当然，晋王的豪言壮语在对着江侯爵时就哑了火，因年轻时办过错事，晋王大半辈子在江行云面前有些抬不起头。
每当此时，晋王就无比的怀念早死的白云仙长。
时至今日，无人可以撼动谢莫如的权威，当然，诸臣也绝不乐意看到东穆国改姓了谢。谢莫如笑问李九江，“何必吓他们。”倘她有称帝之心，怎会等到现在？
李九江道，“娘娘心太软了。”李九江知道朝中有人暗地里行卜问之术，问太皇太后寿数几何。
谢莫如道，“谁能永握权柄？这天下啊，太\祖皇帝掌过，世祖皇后掌过，之后，辅圣公主、太宗皇帝、仁宗皇帝、康宗皇帝，都执掌过。在太宗末年，悼太子毒杀太宗时，我其实很受震动，太宗皇帝对悼太子，当真是有一无二，连江南大败都不肯问罪于他。这样的父子之情，悼太子仍会下手。就是仁宗当年，太宗皇帝对孝静皇后那般不公道，仁宗有没有想过，如果太宗皇帝死了，会不会好一点？至亲骨肉，犹会如此。何况我与他们，并无血亲。我其实倒庆幸这一点，倘是我的子孙如此，尽管能理解，怕仍会伤感。”
“权力永远是这般，多少人追逐向往不择手段，那些行问卜之术的，不过小人，他们根本不明白什么是权力，谈何得到权力。终究不过这跳梁小丑罢了。权力啊，仁宗皇帝看得最是通透。”谢莫如道，“凭如何卜算，我在一日，这天下，就是我的。”
谢莫如的执政温和强大，无懈可击。
一些小人也只敢偷偷的私下问卜，太皇太后几时回寿，而不敢想，要不要直接从太皇太后手里□□。没人这样想，也没人敢这样想。
事实上，谢莫如八十岁时，一年连个喷嚏都不会打，她此生的光阴、面貌，似乎就停留在了四十几岁时的模样，就是当年北凉国再一次兵变，谢莫如听到这消息时正在吃晚饭，那天她也没有少喝一口汤。然后，满朝文武都觉着，也许，哪天他们嘎嘣死了，太皇太后仍是这般温和而强大的坐在宝坐之上，权握东穆江山。
谢莫如的母族血统虽有强悍的慑权*，但，她的母族没有太过长寿之人，很遗憾的是，谢莫如明显继承了谢家人的长寿，她的父亲与祖父都是八十几岁过逝，她的祖母更是活到了九十岁。大家由衷认为，他们已经可以开始预备太皇太后九十寿礼了。
直到谢莫如八十三岁，先是江行云过逝，其后，李九江病危，谢莫如亲去李九江府上探望，李九江一生未婚，连后人都未过继，他的府上，多是些旧仆在服侍。谢莫如谴退了诸人，坐要李九江床畔，李九江道，“本想多撑几年，怎么也要撑到娘娘身后才好，天意若此，奈何奈何？”
谢莫如道，“我倒是愿意走在你身后，我看着你走，比你看着我走，要好。”
李九江发须皆白，少时的俊俏已由鸡皮鹤发所取代，但他微笑之时，谢莫如似乎看到了那个青衣草鞋竹杖而来的少年，那少年的一双眼睛，既温和又傲气，既平静又深邃。李九江望向谢莫如，微声道，“若有来世，只愿与娘娘再次相逢。”
谢莫如握住他的手，点头，“好。”
李九江勉力勾起唇角，他吃力的似要握抚握手边的一轴画卷，谢莫如见那画卷放在李九江枕边，便伸手取了来。李九江目光清透，看向谢莫如，微微颌首，目中透出依恋不舍来，终是缓缓的闭上了眼睛。
一代争议极大的权相李九江，就此离逝。
谢莫如亲赐谥号，文襄，陪葬仁宗陵。
李九江过逝后，谢莫如对岷王道，“我之后，元宁当如何？”
岷王想了想，道，“当奉皇兄如一。”
谢莫如道，“元宁之子少时夭折，他身后无子，我在时，自然无人提他的事。我之后，他被囚多年，手中无人，也不能如何。就是有人生事，无非就是借他个名义。阿熠，这江山啊，你坐坐就知道了。”
岷王连忙道，“皇祖母一向硬朗，我还需皇祖母指教，皇祖母莫出此言。”
谢莫如微微一笑，“人生百年，都有一死。我现在不叮嘱你，难不成死后给你托梦？”
这话，一点儿不好笑，倒是令岷王红了眼眶。
谢莫如拍拍他的手，之后将自己这些年的珍藏，诸藩王诸大长公主长公主都有份儿，还有，得入谢莫如眼的大臣们，她的旧交的家族，纪家、冯家、李家、苏家，再者就是宫里还在世的诸妃嫔太妃太嫔太皇太妃太皇太嫔们，每人一份。然后，谢莫如连自己随葬的东西都准备好了。
之后，谢莫如以元宁帝无子，封岷王为皇太弟。
举行过皇太弟的册封礼，谢莫如再命礼部，尊奉元宁帝为太上皇，同时册封岷王为帝。岷王待谢莫如恭敬如往，还是请谢莫如一并去朝上，谢莫如笑道，“你历练多年，又不是孩子了，我就不去了。”
岷王再三请求，谢莫如依旧不去，岷王只得自己去了。
坐在那至尊宝座上，岷王不自觉的将手放在那飞龙扶手上，这是谢莫如的动作，他在谢莫如身边久了，不知不觉，也学了来。
诸臣上朝，三呼万岁。
谢莫如在慈恩宫展开那卷画轴，画纸用的是寻常宣纸，微微泛黄，可见并不是李九江富贵后所用的三层上等宣纸。画中是一位紫衣少女，彼时，山花初绽，青春正好。谢莫如微微一笑，吩咐紫藤道，“取火盆来。”
谢莫如将多年来李九江所作画卷，连带此图，均付之一炬。之后，谢莫如将盆中灰烬装在一个玉罐之内，与紫藤道，“你跟随了我一辈子，今我大限将至，我素来不喜人随葬，如果以后你在宫里日子不好过，就去皇陵吧。”
紫藤已是一头白发，她双眼含泪，泣道，“娘娘。”
谢莫如摆摆手，“有何好哭的，我这一生，虽少时坎坷，但，我这一生，母亲爱我如命，仁宗皇帝未曾负我，康宗皇帝始终孝我，我有如行云九江之挚友，有你等忠仆，我这一生，求仁得仁，余愿足矣。”
谢莫如将紫藤打发出去，自己静坐慈恩宫宝座之上，这张玉雕宝榻，曾经承载过多少权握天下的风云人物，前朝明月公主、今朝世祖皇后、辅圣公主，今日坐在此宝座之上的是她，明日，又是谁呢？
这一生，真是够了。
抚摸着那光润的飞凤扶手，谢莫如缓缓的闭上眼睛。
元宁二十三年，一代皇后谢莫如于慈恩宫无疾而终，享年八十三岁。