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第二天上午9点钟,梁晓秀来到外滩时,弟弟妹妹两人正站在那个凳子旁等着她呢。梁晓秀的气消了,她说她先带他们到商店给他们买衣服,妹妹说不用买了,他们的衣服还能穿。梁晓秀心想:还能穿什么呀,都让人当成了小偷。人靠衣,马靠鞍,外表看着顺眼,人才会受到别人的尊重。
他们来到南京路上的一家服装店,梁晓秀分别看好了两套衣服,拿出钱要买下那两套衣服。售货员和她要布票,她这时才想起国内还在用布票,那时还是票证年代,什么东西都要票,什么粮票、布票、油票,等等无花八门的票证数不胜数。她回过头问弟弟妹妹身上带没带布票,他们直摇头。
梁晓秀一筹莫展,没有布票就买不了衣服,怎么办呢?
这时妹妹机灵一动,和售货员说她姐姐是海外华人,能不能通融一下,卖给他们那两套服装。
售货员说如果是华侨,他们可以到华侨商店或友谊商店买服装,那里的服装不要布票。于是他们来到附近的一家华侨商店,梁晓秀分别给弟弟妹妹用外汇卷买了两套衣服,当时就让他们穿上了。两套衣服总共才花了50元钱,而且还是最好的服装。梁晓秀心想:她穿在身上的一件夏奈尔白色长洗衬衣价格高达150欧元,相当于1500元人民币。她和弟弟妹妹之间已经有了天上和地下的差别。
从商店出来,梁晓秀带着他们进了一家餐馆,那时到饭馆吃饭还要粮票,弟弟妹妹身上带着粮票,梁晓秀点了四个大菜:红烧肉、糖醋黄花鱼、汽锅鸡、油焖鸭子,鸡鸭鱼肉一应俱全,她料到弟弟妹妹这几天肯定没吃过一顿饱饭,她渐渐地已经恢复了对过去的记忆,知道老百姓的生活有多么不容易。
饭菜上来,弟弟妹妹狼吞虎咽地吃起来,他们还从未下过馆子,看见那么多好吃的菜,哪肯放过,顾不上和姐姐说话,只顾低头吃菜。餐桌上只上了三碗白米饭,弟弟妹妹很快就吃完了米饭,梁晓秀又给她们每人要了两碗米饭。看着弟弟妹妹狼吞虎咽吃饭的样子,梁晓秀心里一酸,眼泪有了泪水。她想等他们吃好了,再问家里的情况。他们见面后还没来得及谈家事。
不到10分钟,四盘菜和六碗米饭一扫而光,犹如风卷残云一般。弟弟和妹妹满意地用纸巾擦着嘴,那顿饭是他们人生的第一次大餐。
梁晓秀惊呆了:他们多能吃啊!光是一大盘红烧肉就应该够两个人吃的,可是他们象打扫战场一样,什么都没剩下。她想起自己当年也和他们一样能吃,总感觉吃不饱。
她问:“吃饱了吗?”
“吃饱了。”弟弟妹妹同时回答说,还有点不好意思。
梁晓秀问了他们这几天的情况。
大妹妹便先给她讲了他们来接站的整个过程。三天前,他们从家里出来,先坐马车到镇里,在镇里坐汽车到了县城,在县城等了一天,坐火车到市里,在市里又等了一天,才从市里坐火车到上海。在上海火车站他们下车后,来到旅店登记处,排队等候旅馆,可是人家和他们要出差介绍信,他们没有介绍信,人家不给安排旅馆,他们只好决定到上海火车站蹲一夜。
“你们在上海火车站过得夜?”梁晓秀不安地问道。
妹妹说:“是啊,我们俩在候车大厅的一个角落找到一个地方,坐着就睡着了。第二天一大早我们坐汽车,倒了三次车到了机场,一直等到中午才接到你。”
妹妹说得很自然,并没觉得有什么为难的;但梁晓秀听了却心酸,她又问他们昨天晚上是否也在火车站过得夜。
妹妹说,他们昨天受到大姐的批评,先找到一家大众浴池,遵照大姐的指示洗了澡,然后在街上瞎逛,半夜才到车站过了一夜。
梁晓秀听了心里一震,她昨晚带着孩子睡在饭店柔软的席梦思床上,而弟弟妹妹却蹲在火车站过了一夜,他们的境遇反差之大,犹如一个在天上,一个在地下。他们是一家人,但他们的身份已经有了巨大的反差。她感到不安,浑身不舒服,心里非常难受。
她第一次意识到自己的身份不同了:她再也不是过去那个乡下姑娘梁晓秀了;她是法国华侨,在国内被人称为小姐、女士、夫人,处处被人高看一眼,享受着同胞无法想象的待遇。她比别人高在哪儿呢?有钱有身份?她一时不愿多想这个问题。
想到这儿,她为弟弟妹妹的境遇感到伤心,看到他们逆来顺受的样子,她暗暗下决心要改变他们的境况,把他们带到法国,让他们一边打工,一边积累经验,几年后帮他们开一家中餐馆,也让他们出人头地。但她没有和他们说她的想法,她想回家过一段时间,观察一段时间再说。
妹妹吃饱了饭,才想起问姐姐,她怎么没带孩子一起出来。梁晓秀说,她出来时给两个孩子准备了食品,和大儿子交代,让他看好弟弟。
“他们俩待在屋里行吗?”弟弟问道。
“没问题。在家,老大经常照看老二,已经习惯了。”
弟弟忍不住说:“大姐,他们生在你家真幸福!我从未见过小孩子穿那么好的衣服。他们俩好像不大愿意理我们,一句话也没和我们说。”
妹妹赶紧解释说,小孩子认生,等他们在老家呆一阵就会好了。
梁晓秀早就注意到两个孩子对大舅和二姨很冷淡,他们小小年纪却有了“等级观念”,看到长辈亲人的穿戴,他们瞧不起,无形中抬高了自己,觉得他们高于两个乡下的亲戚。她想等到了老家,她要慢慢调教两个儿子,把他们的傲气打下去,绝不能让他们有优越感。她自己就是从从村里出来的人,哪能让孩子瞧不起自己的弟弟妹妹呢?
眼下最要紧的事,得先给弟弟妹妹找一家旅馆,让他们住下来,不能再让他们流浪了。她问妹妹为什么在上海住店要介绍信呢?妹妹说,她也不清楚,只听别人说上海和北京那样的大城市住店就得有介绍信,否则一律不让住店;而小一点的城市就不需要介绍信,比如杭州那样的城市。
梁晓秀当即决定提前离开上海,先到杭州住下,然后再坐火车往家走。她想在杭州给弟弟妹妹找一家旅馆应该不成问题。
弟弟和妹妹都不同意,他们说他们在火车站过夜没问题,姐姐再好好休息一天,按照定好的日期出发。弟弟妹妹已经看出来,他们的姐姐是有身份能的人,和他们完全不一样,他们必须让姐姐休息好,按照姐姐的行程确定出发的日子。姐姐倘若还想在上海呆一个星期,他们就在上海陪姐姐呆一个星期,绝不会有任何怨言。他们无形中把大姐看成了高等人,认为大姐就应该享受好的待遇。
梁晓秀已经没心情待在上海了,她想尽快回家看到父母。妹妹说父母得知她要回来探亲,高兴得一夜没睡,天天念叨她,盼着她的到来。为了迎接她的到来,父母专门让他们姐弟俩粉刷了房子,为她和两个孩子搭了一张大床。
说走就走,梁晓秀让弟弟妹妹一个小时后在外滩见面,她要回酒店处理一些事情,然后就启程回家。
她下午2点赶回酒店,当即定了下五四点钟到杭州的火车票。订票时又遇到了问题:她可以定软座,但她弟弟妹妹却只能订硬座。理由和住店一样:他们不是外宾,不是华侨。她只好给弟弟妹妹买了硬座车票,自己和孩子买了软坐票。
梁晓秀迅速收拾好行李,和酒店要了一辆车,准备动身到火车站。
她收拾好行李,冲了一杯速溶咖啡,站在窗前看外滩外景,无意中看到了弟弟和妹妹,他们俩在抬头往酒店方向看,似乎在寻找她的房间。
服务员打来电话,通知她汽车已经到门口了,让她准备出发。她让服务员帮她把行李运到下面,她带着孩子来到楼下,让大儿子看着小儿子,她走出酒店来到外滩,招呼弟弟妹妹过来帮她运行李。
弟弟妹妹洗了澡,穿了新衣服,面貌焕然一新,他们俩帮姐姐把行李装到车上,和姐姐一起坐车来到了火车站。