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不说展照白和寒霜越觉亲近，单说那些个离去的县令，心中却都有些惴惴。
要知道，从前展照白从来不曾因他们递上什么文书上去而说事，作为一个外行，展照白非常有自知之明，并不多管他们自己在自己县上做得那些事。平素批复文书，也是他们递什么上去，他就批复什么，绝不多言。
正因为他们看着展照白什么都不懂，这才起了欺瞒的心思，用各种各样的文书压得展照白没有空闲去看民间真实的情况。
却谁知道，偏偏这次展照白发难了。
那些个县令一道走出来，都自发走到了一处。他们看着展照白没有派人从后面跟着，便算放下心来，一同到了一个宅子里，凑在一块儿嘀嘀咕咕。
“你们说，他是不是知道了什么？”
一人小心地往左右看了看，这样问道。
他旁边的一人“哼”了一声，“就展照白那个草包，怎么可能看得出来这个？依我说，定是有人告诉了他这其中的东西，否则他怎么可能突然就反应过来了？简直闻所未闻！”
一人道：“这事儿他知道了也无妨，只是我那地方上已经有百姓闹将了起来，若是这事儿被展照白发现了，他定要详查，如何是好？”
他说到这儿顿了下，道：“既然现在展照白不能再随时在知州府里了，恐怕又要像他才上任的时候四处去调查民情，你们可不要忘了，当时他险些将整个兖州大换血。若是这次再来这么一遭，谁受得了？——何况今年马上就是要考核升迁的时候了，难道你们还想在兖州这儿的一亩三·分地儿一直待着不成？”
锦绣王朝的官员之间五年有一次大考校，底层官员没有旁的晋升路子，大多都指着这考校往上慢慢地爬。对他们的意义委实重大。
旁边的人附和道：“王大人说得有理，今年正是大考校的日子，断不能在这个时候出什么岔子。”
他拱了拱手，问道：“不知王大人可有什么办法没有？”
那王大人双手拢在一起，在这初春的日子，还有些凉。他双手藏在袖子里，皮笑肉不笑地接了一句：“我哪儿有什么法子？我又不在知州的位置上，就算想帮你们，我也没有法子呀。”
在展照白还没来的时候，王大人是当时最可能成为知州的人。他自己当时也是这样想的。所以当他高兴地等待他成为知州的消息的时候，却被告知自己被同僚给告了一状，和知州的位置擦肩而过。所以这才便宜了展照白。
他一直心中颇有怨念：“当初你们不肯让我安安生生地成为知州，偏要半道上弄出这样那样的幺蛾子，现在你们可后悔了不成？后悔也没有用了，我现在可不是知州，想帮你们也是不成了。”
众人哪里听不出来他话里的怨怼？明明是那么久之前的事情了，但王大人从来不曾把此事给忘记。倒显得是他们极为对不起他了似的。
但众人也就这样想想，面上却还是道：“王大人，我等都知道你的能力早该是知州了，只是当年受了小人挑拨，这才做出糊涂事。——王大人，咱们现在是一条绳上的蚂蚱啊，王大人难道就忍心看着我们被展照白那个小子打压得抬不起头来么？”
王大人闻言“哼”了一声。
“你们若是还知道这是在被打压，说明还不算太糊涂。”
他道：“你们应该知道，陛下如今正在大运河上罢。兖州作为大运河沟通南北的重要枢纽，难道陛下会直接略过这里不来么？”
众人一时没咂摸出味儿来。
“王大人这是何意？还望不要打哑谜才好。”
王大人见他们都不明所以，一时不免洋洋自得。他道：“陛下是定要来兖州的，到陛下来的时候，就是我们上达天听的时候。——这展照白凭借着自己的知州的身份，随意搜刮民脂民膏，随意增加赋税，实乃兖州的蠹虫。难道陛下能忍得？”
众人闻言，这才恍然大悟。但也有人不解。
“——陛下对有害民生的事确实非常憎恨，但又焉知展照白他不会倒打一耙呢？毕竟他现在的模样，倒真有些让人摸不准了。”
王大人冷哼了一声，“果然你是个没胆子的。”
他道：“你自己想想，他要先下手为强，能怎么样？还不是只能从百姓那边着手？这就应该你们自己管好自己的治下了。只要不被他捏住什么把柄，他还能怎么样？”
众人顿时恍然大悟。
“王大人高才啊。”
他们道：“大人，先前下官等都是被小人迷了眼，不知大人的才气。若是此番展照白走了，我等定第一个举荐大人为知州。还望大人届时还能多提点提点我等。”
那王大人这时面上方才露出了一点笑容来。
“记住你们今天的话。”
这些县官们的话以及他们的心思，展照白和寒霜一个也不知道。寒霜将展照白拉了出来，一心想着让他去看看兖州境内民生的穷困。
她相信上官绣手下的人办事的能耐，所以从来不疑有他。自然也觉得兖州境内怕是不太平。她拽着展照白出来，同他一边四处走着，一边问道：“大人从前也曾出来过么？”
展照白道：“我初来兖州的时候自己常微服出来，那个时候兖州的治安不及现在，常常会在路上看到不平事。我那会儿初到兖州，很有几分初生牛犊不怕虎的心思，于是新官上任三把火，很动了一些县官。后来他们有了悔过之心，做事也慢慢妥帖起来了，我后来也有时候出来走走，虽不及从前来的频率高，但每次出来都不怎么见着不平事了，便知道治下的情况在好转，也便能够放下心来了。”
寒霜闻言挑了眉。
“后来出来，也是微服么？”
展照白点了头。
“自然是的，否则官差开路，可少见了许多东西呢。”
他四处望了望，很有些得意地对寒霜说：“你看，这兖州城里从正式开始整治开始，就再也不见一个乞丐了。——路不拾遗，夜不闭户，在这里是常态，这样的成绩，难道不令人感到高兴么？”
寒霜随着他所说的，四处望了望，果然没有看到一个乞丐。
她挑了挑眉。
——就算是在京城，在天子脚下，也没有这样乞丐全然不见的情景。东西二市的边边角角上，常常都能看到乞丐，又何曾像兖州这样，真的一个也没有呢？
她本能地感到有些不对劲。想说些什么，但展照白明显出来便高兴极了，带着她就往前面走。
“素白，素白，快来。”
他一路带着寒霜到了兖州的市集所在，他在摊贩前看了看，选了两样大概女孩子会喜欢的物件儿，买了递给寒霜。
“你看你看，这些都是兖州和外面贸易带来的比较稀有的小物件儿，虽然也不是什么贵重的物事，但胜在精巧二字。你看看喜不喜欢。”
寒霜手里拿着那些零零碎碎的香料、手作的小玩意儿，一时竟还有些怔。
展照白却显然不以为然，拉着寒霜又继续往前面走。人群在前面慢慢被拨开，他一边走，一边跟寒霜道：“你看，是不是很繁华。和我最初接手的时候可是大有不同呢。”
言语间很有些得意的样子。
寒霜手里捏着他先前送给她的东西，一时不知道说些什么。
因着前世的关系，她和旁人的关系总是不甚亲近，身边除了少有的顾怀渊、荣安、完颜昭、春风，以及她母亲上官绣之外，她从未收过旁人的礼物。更不要说一个才认识不久的人了。
她自然知道展照白送她东西，也不是因着什么旁的居心，但饶是如此，她也不免会觉得有些触动了。
她在原地站住了步子。
展照白拽着她的手，没拽动。于是又拽了拽，依然没有拽动。
展照白有些疑惑地转过了身来，歪着脑袋问道：“素白，你怎么了？可是身子有些不适？还是不喜欢在这里逛？”
寒霜摇了摇头。
她看到了展照白的眼睛。
那是一双黑白分明的眼睛，就像孩子的眼睛一样，里面有着鲜明的赤子之心。
——这样的人，怎么偏偏入了官场呢？
她真的会忍不住叹息，展照白的性子，分明应该是逍遥的，又何必要将他放进这个大染缸？
但这样的念头也不过是一闪而过。寒霜很快回过了神来。
她说：“无他，不过是想同大人说两句话。”
见她不是身子不适，展照白的神情也就放松了下来。他笑起来，“好，你说。”
寒霜看了看周遭，“大人，素白曾经去过京城，但京城之中尚且路有乞儿，兖州全然不见，素白觉得很有些不可思议。”
她向前了一步，道：“大人就没有想到，为什么短短一年，路上乞儿就尽皆不见？税收多了多少？除了兖州城中的百姓，乡野的百姓又是过得什么样的日子，大人可有想过？”