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第一百零九章：面见圣上（上）
冬日的清晨，寒冷且黑暗，马车的木轮压在积雪上，发出悦耳的声响。江楚吟和子衿坐在车中，一言不发，看着被包得严严实实的琉璃模型。
“皇上他是什么样的人啊。”江楚吟随口问问子衿，想打破坐在车中无聊的气氛。“皇后将我送给十七，一开始，我很不开心，不明白为什么她要把我从十三那里抢走，要我跟一个与我有过过节的人在一起。一定是皇后想要为十三王爷出口气。”
子衿静静地听着江楚吟的话。
“后来才明白，十三虽然年纪尚小，但是被寄托了皇后与皇上很大的希望，他从小就被要求要同其他几个王爷一样，离开母亲，单独生活。十三王爷身边没有母亲的关怀，也没有人能进入他的内心。表面上看他是一个坚强不可能被摧毁的人，可私下里，却是一个极其依赖他人的小孩子。”江楚吟不知道为什么突然说起关于萧王的事情。
子衿还是一言不发。两人沉默了片刻，“江小姐，你知道为什么萧王出现在万春楼的时候，对我发那么大的火，之前，他从来没有对大声说过一句话。”
江楚吟很吃惊，她发现，原来她对子衿一无所知。
“为什么？”江楚吟很了解子衿这个女子，她对赫连辰萧是既怕又敬，对事情处理得让自己这个一向都很挑剔的人，都很满意，她是怎么被萧王发现的。
“其实，原来我是在万春楼里做事的。子衿的名字是萧王后来给我取的，原来我并不叫这个名字，我的名字叫做玉琴，是万春楼里的头牌。”子衿低着头，回忆起以前的生活。
“这姑娘可是个雏儿，他父母原是个大户人家，是个大家闺秀，琴棋书画无一不能。只不过，她一家几十口被人给谋害了，家奴都发配充军了，我这是动用了些手段才从监军的手里偷了个空，将她给弄了出来，想要个好价钱。”一个人伢子，正坐在桌旁，和万春楼的老鸨谈着生意，玉琴就跪在一旁的地下，低着头。
老鸨撇了人伢子一眼，也没说话，起身走上前去，用手挑起玉琴的下巴，端详起她的样貌来。只见这玉琴面色红润，珠唇黑眼，睫毛上还挂着未干的眼泪，十分惹人可怜，长得更是俊俏美丽，如果好生打扮一下，一定可以称得上万春楼的头牌。
“长得是不错，只可惜她的家人是朝廷的犯人，一家本应该都是都被发配充军的。这万春楼可是都城里最热闹的地方，保不准就会有一两个朝廷的官员来到这万春楼里快活一番，要是被他们撞见这朝廷的钦犯，我这生意可就没法做了。”老鸨眼睛一转，对着人伢子诉苦。
“老妈妈，别人我不了解，你的手段我还不清楚吗？”人伢子一听这话语，像是要往下压价钱，当然不让。“别人可能会怕这朝廷上的官员，你可是七爷手下的人，还怕官不成，”
老鸨马上不让：“正因为是七王爷，出了事，他更加不会放过我们这些下人。不行不行，这人我们不收，你还是带走吧。”老鸨说着就开始赶人。
人伢子急了，要是老鸨不敢收，这都城里怕是没人敢要，送出城外，谁还有钱出高价要这女子呢，加上上下打点的费用，车马费，恐怕还不够买她的钱。“得得，老妈妈，讲价的事，我说不过你，这个数。”人伢子伸了四个指头，“这是最低了，实在不行，我就自己收了当个小老婆。”
老鸨人伢子这个样子，知道这是最低价，也忙笑着说：“我就说，你可以是个好说话的，以后还会有合作的时候，人你就留在这里，去帐房里结帐吧，喏，”老鸨从袖子里拿出了一张纸，上面早就写好了价钱，递给人伢子。“拿好，凭这个领钱，”
人伢子极其不高兴，没赚多少，还谈下一次，转身就要走。不过被老鸨拉住：“等等，急什么，我知道你一直对我们这里的悠攸姑娘很感兴趣。”老鸨贴在他的耳朵边上对他说：“今晚作为你的酬劳，就让悠悠姑娘免费陪你一晚。怎么样。”
这人伢听了这话，才喜上眉梢，对着老鸨千谢万谢走出了房间。
老鸨关上房门，转过身，脸上的笑容马上消失不见，她冷冷地命令跪在地上的玉琴：“你叫什么名字啊。”
“玉琴。”
“站起来，抬起头来。”老鸨坐回到椅子上，翘起一条腿，傲慢地说着。
玉琴怯生生地站起来，抬起头看着老鸨一脸的凶恶。
“嗯，你的这个名字不用改了。”老鸨再次上下打量了一下玉琴的身材，玲珑有致，窈窕别致。是个可造之材。
“下个月，就是万春楼里的花魁大赛，到时候，所有万春楼里的名牌都要出来。就做为你出来的第一次，如果有客人能够出高价得到你，你就陪他一晚。”老鸨告诉她，一个月之后就要接客。虽然说法好听一点，出场隆重一点，但最终的目的就是要她走出做妓女的第一步。
“老鸨，求求你，”玉琴扑通一下就给老鸨跪下。“你要我在这万春里做什么都成，洗衣打水，烧饭倒茶，什么都行，我可不可以不接客，我还有个未婚的丈夫，他还在等着我回去。”玉琴声泪俱下。哭得很是伤心。
“笑话，”老鸨脸上的神色更是严厉，她啪的一下就将手里的茶碗盖给扔到地上，吓得玉琴立即就不敢在作声：“你当这里是收容所，只要可以打个杂，帮个小手就可以在这里白吃白住？简直是白日做梦。你在这里好好的想明白，一个月后，不管你是愿意，还是有愿意，都要出去给我接客。”
老鸨说完之后，就甩开手出去了。门很快就关上，从外面锁上了。
玉琴坐在地板上哭了好一阵，一夜就这么过去了。天亮了，窗外传来阵阵鸡鸣声。一缕阳光照进了万春楼。玉琴听见门外出现了些动静。她马上擦干眼泪，站起来向门口，以为会是老鸨同意她的说法。只可惜，出现在那里的是一个上了岁数的女子。
“玉琴是吗。”那女子手里端着早饭，站在门外。
“是，老鸨呢？你让我见见她，我什么都可以做，只求她不要让我接客人。”玉琴又开始哭起来，拉着女子的手不肯松开。
“玉琴姑娘，你先不要哭。进去坐下。”女子柔声地劝着玉琴。“我是这里的管家，你以后叫我花姐就可以了。”说着示意玉琴回房里坐下，门外也出现了两个凶神恶煞的男子，看着玉琴。
玉琴只好退回到房中，坐在饭桌边上，花姐端着饭进来，门外的男子将门重新关上，花姐将饭菜放到了桌上。便开始劝说起玉琴来。
“姑娘，你这样的人，花姐我在这里十几年，见得多了，不管她们开始是怎么的哭，怎么的闹，到最后，都得乖乖地去接客，有些还成了万春楼里的头牌。所以啊，玉琴，花姐劝你一句，你也要想开点，你的那个未婚夫如果还想着你，一定会想办法救你出去的。你在这里，也免去了不少的劳苦。比你被发配充军的要好。”花姐看来是经常做这种劝导的事，一说起来就滔滔不绝。
“花姐，如果你叫不来老鸨，我求你帮我个忙，你帮我把这封信交给城中太常府里的三公子，楚江儒，他看了这封信就会来救我的。花姐求求你，求你一定要帮我这个忙。”玉琴从袖中取出一封信，交到花姐手上。花姐看了看信，便犹豫了一下，玉琴看她犹豫着，便忙将自己身上的首饰耳环项链一并摘下，塞到花姐的手里，“花姐，我身就只剩下这些了，求你帮帮我。”
花姐又看了看玉琴塞给她的首饰，品质还不错，于是就接过信，放到胸前的衣襟里，又将玉琴的首饰收好。笑着对玉琴说：“玉琴姑娘，这封信我会交到太常府的，只是那个楚公子会不会出现，只怕是老妪也不好说啊。我劝你还是不要报有太大的希望。”
“花姐，只要你能送到，他就一定会来救我的。”玉琴心里对楚江儒一片痴心，她认为只要楚江儒听说了她的消息，一定会不顾一切的来将她救出这万春楼。
“好好，我收了你的钱，就一定会替你办的，玉琴，你还是将着饭吃了吧，你不是还盼着你的未婚夫来救你吗，别在这之前你自个儿的身子倒是先垮了。”花姐站起身来，推了推饭碗，便转身离开了。
玉琴以为自己有救了。
“我以为楚江儒会来万春楼为我赎身，带我离开都城。”子衿已经没有眼泪，她幽幽地说着。“可是却一直没有等到他的消息。”
“会不会是那个花姐，把信给了老鸨呢，她们可都是一伙的。”江楚吟觉得一定是有人做手脚，才使得这事情出了差错。
子衿黯然地摇摇头，叹了口气。
玉琴将信交给花姐之后，心情就舒畅了许多，天天也吃饭，老鸨派来人叫她学习弹琴唱歌，跳舞，她都学习得很快，让所有万春楼的女子们看着翩翩起舞的玉琴都好生嫉妒，老鸨看着站在台子上唱着跳着的玉琴笑得更是合不拢嘴。
老鸨的房间里，花姐正站在中央。
“花姐，玉琴交给你的信，你交给了楚公子了？”老鸨用她涂着鲜红指甲油的手指，捏起一颗葡萄放正嘴里。
“是，我是亲手交到楚公子手上的。”花姐毕恭毕敬地说。“只是我有一点不明白，妈妈你完全可以将这信毁掉，为什么还要我送去呢。”
“哼……”老鸨吐出口里的葡萄核，冷笑一下：“我是让这个天真的小丫头乘早醒悟，她心里有牵挂，就让她的那个牵挂亲手将她送上末路，这样她也就能死心踏地地为我做事了。”
“还是妈妈高明，还是妈妈想得周全。”花姐忙拍着老鸨的马屁，那一天，她收了玉琴的信，并没有马上去送信，而是到了老鸨的房间，将事情一五一十地对老鸨讲了。老鸨竟然没有反对，让她去送了信，还让她打着七王爷的名号进的府，一路通行，楚江儒对她也是恭敬有佳，收了信还请她喝了茶，亲自送她出了大门。只是一直都没有动静来赎人。
一个月马上就要到了，玉琴心里越来越焦急，她见了花姐，把她拉到没有人的地方，小声地问她：“花姐，我拜托你帮我送的信，你送到了吗？”
花姐看着玉琴心里万分的可惜，心里想果然是老鸨看得对，一个身带重罪的钦犯，谁会为她舍去大好的前程呢，花姐万般无奈地说：“玉琴姑娘啊，你可要有心理准备啊，这信，你交给我的第二天，我就到了太常府上，亲手交到了楚江儒的手上。”
“你已经交给他了？”玉琴心中有些失望，“他有没有说些什么？”玉琴的声音有些激动失常。她身体也不由自主地颤抖起来。
“他什么也没说。”花姐眼里充满了同情。
“不可能的，不可能的，他不可能不来救我。”玉琴像是疯了一样大声喊叫起来，还在为花魁比赛准备，在舞子上练舞的姑娘们都吓了一跳，纷纷停下来，看着玉琴出了什么事。
“你一定是在骗我，”玉琴拉着花姐的手，疯狂地晃动着，像是要将花姐摇散架。“你一定没有把信交给他，太常府里的人是不会让一个来历不明的人随便见二公子的。你一定在说谎。”玉琴哭得泣不成中蹲坐在地上。