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【此为防盗章】 大雪在下足了七日后便停了下来, 雪后初晴, 阳光于半空洒照下来, 带着冷冷的温度。军营积攒了七日的衣裳，女人们便又马不停蹄地忙了起来。印霞河边凿开窟窿，木桶砸进去打上来冰冷刺骨的河水，衣服便要按进这水里洗。
在暖帐里焐了六七天后，于那些女人来说, 这便成了件极为痛苦的事儿，可又不能撒手不管，只得咬紧牙关洗罢了。姜黎亦是下不去手, 呵气数遍，都在指尖将将碰触到水面的时候缩了回来。她手上的冻疮好容易好了, 现在想想那下水的滋味, 牙根儿咬碎了也下不去。
翠娥在她旁边, 看了她两眼，温声道：“你别洗了，总共你那也没多出来多少，待会子咱们分一分，也就洗了。”
姜黎在阿香面前说过，不做这事儿，虽阿香这会儿也开口叫她搁着, 但终究她自己心里还是过意不去。以前她是主子的时候, 理应觉得这些脏活累活就是下人做的。可如今她不是主子, 也就是做这些事儿的奴才, 心里本来就在意尊严，遂也不想让人拿着这事儿说话。
她兀自想了一阵，抬头看向阿香和翠娥，“我往伙房去一趟，问他们借口锅使使，不知成不成。”
阿香和翠娥是听懂了，她要借口锅烧热水。这是个法子，也不是就没人想到的，阿香吸了口气，“没人敢去过，他们不理咱们，碍了他们的事儿，还要挨骂。伙头军赵大疤，就是脖子上有道疤的那个，一脸凶相，最是难相与的。还记得那回我要了半个馒头，可受大脸子了，也就给了半个，还是看在你伺候了沈将军的面子上。”
姜黎抿了口气，“你们都说我现在是沈将军的人，他会不会看在沈将军的面子上，答应我？”
旁边翠娥又吸了口气，“说不大准，要半个馒头那是小事儿，这会儿你要用他锅灶。他还得熬烫煮饭，不定给你。有没有好话好脸子，也不知道。”
姜黎越发觉得底层人过得猪狗不如，以前她骂别人猪狗不如的东西，那是骂人卑贱，而现今这个猪狗不如，是实实在在的生活状态。觉得两者好像差很多，然好似也没什么差，却在她心底一遍遍地过来过去。其实差的，只是身份的变化罢了。
姜黎有些要放弃了，伸出手来又打算往水里按。指尖按进去一半，那刺骨的寒冷便蹿遍了全身。她忽而弹立起来，有些生恼道：“什么尊严面子，通通都不要了，我给你们求去。”说罢双手在身上擦了擦，便跑了去。
阿香一众人未及反应，已见她跑出了三五十步。身影远远去了，阿香把手从盆里拿出来，放到腋下焐了焐，“要是真能求来，倒好了。”
“希望吧。”余下的人三三两两应，那眼里尽数装着期待。
而姜黎一路小跑到营地，略带些喘息便直去了沈翼的帐篷那。他的帐篷好找，在正中间那座待客见人的大帐篷旁边，是住人帐篷中最大的一座。她到帐门外便生了迟疑，在外头跺了一阵脚，然后发现四下无人，想着大约沈翼也不在，就打了帐门伸头往里瞧了瞧。
还没瞧个仔细呢，忽叫人从外头拽了肩膀，一把拎了出来，叱问声也在耳边，“什么人？”
姜黎被一个拉拽后趔趄了几步，立定身子的时候看到面前的人是秦都尉。他一身甲衣，身后站着两排巡逻的人。见着姜黎，他蹙了一下眉，“怎么是你？”
姜黎不想跟他说话，抬手在嘴边呵了两口热气取暖，眼睛仍往四处看去。想了想，大约这会儿人都去操练了，营里暂时空了下来。
秦泰看她不说话，直接看也不看他，便有些气恼。支开身后的人仍巡逻去，自己留下来双手抱在胸前与姜黎对峙，问她：“前几日才答应的我，离沈翼远些。这才几天，又找上门来，什么居心？”
姜黎乜他一眼，还是不说话。她确实对这个秦都尉印象不好，拿权拿势，什么都想插一杠子，纯属狗拿耗子多管闲事。整个军营，除了沈翼和他，人都对她客客气气的。再说沈翼和他，沈翼到底没有端着一副恶心嘴脸在她面前拿地位啊。她以前也是有地位的，这会儿自然讨厌秦泰这个样子。端起来的架子，那能是真的？她一眼就瞧得出来，狗仗人势罢了。
秦泰瞧她这个样子，便越发生气，恼起来就恨铁不成钢道：“沈翼怎么就瞧上你，瞎了眼了瞎了眼了。你看看你自己！你不是大小姐了！你是西北军的营妓！你要有个奴才该有的样子！明白么？！照这么看，以前你得多招人恨啊！”
姜黎听得烦了，还是不看他，只小声说一句：“闭嘴！”
秦泰被她叱得一愣，这语气声口，可比他自如多了。他又要开了口说话，姜黎这回看了他，截住他的话道：“你别再废话了，听着呱噪。什么事该你管什么事不该你管，你自己不明白？我和沈翼的事，什么时候轮到你插手？我该不该要不要离他远远儿的，那是我的事。他对我是喜欢是厌恶是怨恨，那是他的事。哪一桩哪一件儿，和你有关？除非我说的是真的，你喜欢他。”
“你……”秦泰恼着脸色又要开口，姜黎偏不让他说，继续道：“除非你现下就把我打死了，或者能拿我怎么着，不然就闭嘴。你再聒噪，我日日来帐里找沈翼。让你瞧着难受，拿头撞墙去。”
“要不是沈翼不让我……我……”秦泰气得拍了一下自己腰上的刀鞘，瞪眼盯着姜黎，把嘴闭上了。
他不走，姜黎也不撵他走。她只不看他，在帐外耐心等着沈翼回来。河边的女人们还在熬着，大约也都盼望她能带个好消息回去。这样站着等了约莫两刻钟的时间，沈翼领着两个士兵回来了。与她目光相触的时候，微愣了一下。
他走到近前，又看了一眼秦泰，出声：“有事帐里说。”
旁边的士兵抬手打起了帐篷，沈翼躬身进去，秦泰和姜黎便连跟着去到帐里。于姜黎看来，沈翼愿意见她，平平常常的态度，已是最大的幸事。她和沈翼之间纠结复杂，能表面如常下来，已是最难得的了。即便过往抛不下，现时能让两个人安稳度日，也是好事。主要是她，想安稳度日。
入了帐篷，秦泰抱着胳膊往旁边一杵，只看着姜黎。目光落在他身上，片刻不离，好像在说——看你又要生什么幺蛾子。
姜黎觉得这人十分无聊，自先向沈翼请示：“将军能让秦都尉出去吗？”
沈翼坐在案后，看向秦泰，“有事要禀么？”
秦泰立刻站直了身子，一时没接上话来。沈翼便也不要他再开口，直接道：“出去吧，交代你的事仔细办好。若有情况，及时来报。耽误了事情，不是担责任那么简单的。”
秦泰再是想管这闲事的，也不得空了。跟沈翼应了声“是”，便退身出了帐篷。出帐前还不忘多看姜黎一眼，生怕她能吃了沈翼一样。
等秦泰出去后，姜黎的面色便全然沉稳了下来。她犹疑了半晌，给沈翼下了膝盖。这一跪，认了她们间的尊卑贵贱，认了地位对调这件事，认了许多许多。她颔首低眉，认认真真地跟沈翼说话，“奴才……奴才，想求将军一件事。”
沈翼眉心微蹙，然只是一瞬。他眸子里暗色深沉，仿佛能吞下一方天地。他看着案下跪着的女人，心间如刀锋划过，传来细辣的痛感。而后声音也冷得人发寒，冲跪在他面前的人说道：“姜黎，站起来！”
天际一轮毛月亮，晕开一圈凄惨惨的白光。女孩子的哭声，在这样的寒夜里，越发显得凄惨无助。
阿香从袄子兜里摸出几颗瘪瓜子，搁在嘴里闲嗑，尝不到几粒米仁儿的味道。她低头看着蹲在地上嚎啕的姜黎，听着她从声急气短到慢慢歇停下来，只剩下小小哽咽，才开口说：“痛快没？痛快了咱就回去睡觉。明儿一早还得早起，成堆的衣服要洗，可没什么闲功夫伤春悲秋。”
姜黎把脸埋在臂弯里，眼睛压着自己的袖管儿，浸湿了一大片。心里的委屈气和别扭气，在这顿嚎哭之后确实散了不少。她等眼睛干透了，站起身儿来。小腿却生了麻，针刺一般，起一半嘶着声儿又坐了下去。
阿香掸掸手心，伸手去拉她，“蹲麻了吧，来。”
姜黎抬头看看她的手，犹疑片刻，自己的手也没伸出来。她总还是跨不出这步去，心里对周围的这些人都带着本能的排斥。她不想与她们为伍，而事实是，她现在也就是她们其中的一员。
阿香的耐心被她磨得不剩多少，这夜里风寒露重，又实在是困意熬人。她也不管姜黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，将她提起来，大着步子往回走。
姜黎瞧她粗鲁，自己被拉着步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回头瞪她一眼，“甭拽了，再折腾我也拿你没招儿。事情已经到了这一步，你认也得认，不认也得认。这会儿你还不能死了，挂着我的命呢。你死了不打紧，我可不想陪你一道儿走黄泉路。”
那顿哭过了，姜黎也没了再折腾的心思。她看阿香越发厌烦自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，让她牵着往前走。
阿香看她老实了，对她的态度便温善下来，絮絮叨叨地与她说话，“咱们跟你一样，都是女儿家，刚干这行的时候，都闹过作过。所幸是没死，活下来了，也就认了。别瞧你傲里傲气的，其实也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被发配塞关做营妓的时候就该自个儿吊死了，哪还能到这里。”
阿香说着回头看看她，见她没什么反应，又继续说：“既然来了，人也陪过了，就活着吧。把早前儿过的日子都忘了，别常拿来折磨自己。咱们都是一样的人，谁还笑话你不成？你现在拧着自己，不与大伙儿结交，非得隔出个你我，对你没好处。现在不比你从前，想怎么着怎么着。不会巴结讨好的，能有什么好日子过？以前你家里院儿的奴才什么样，你该见过的。”
说到奴才样，姜黎的手不自觉紧了紧。阿香感觉得出来，也不装那瞧不懂的，直剌剌挑开了仍是说：“你别不爱听，你现在比起那些奴才还不如。他们到底有主子看顾疼惜，是大院儿里的人，到得外头也算有头有脸。咱们啊……”
下头的话，阿香不想再说下去。她是个乐天派，就是知道所有的道理，也不愿常想那扰心的事儿。她自顾吸了口气，瞬时就把这心思驱了，又找别的话与姜黎说，“我想起来了，我还得再嘱咐你几句，你若觉得有用，就往心里记记。咱们将军是从来没找过女人伺候的，据说是心里有暗结，对女人生恨，他从来都没瞧过我们这些人一眼。现在找了你，细说起来，好也不好。不好么，就是他这对女人的心思，没有柔和气，不知道轻手，也没有情趣。好么，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往后只伺候他一个，便是最好。”
提到沈翼，姜黎身上便不自觉微微颤起来。以前在京城的时候，他还是个清秀少年的模样，现在哪里还有半分以前的样子。想是塞关的风沙磨的，让他的脸都变得棱角分明起来。眸子里尽是肃杀寒意，不是个好相与的主。
姜黎羞恼于他们身份的对调，忽说：“我宁愿伺候别个，也不愿伺候他。”
阿香啪在她手背上打了一下，“糊涂了不是？能伺候一个，就不去伺候两个。这也不是你说想伺候谁就伺候谁的，将军腻了你了，赏给下头的人，这不是好事儿。睡你的人多了，你还拿自己当个人么？跟我们似的，你不是不愿意么？再说了，或得了花柳病，那是要命的事儿。”
姜黎跟她说了一句话，现下稳下情绪来，虽叫她拉着还不太自在，到底是愿意与她说话了，便问：“你们不怕么？”
阿香笑，“怕有什么用，该死的时候，想不死也不成。”
姜黎闷声，“我那般嫌恶你，你还跟我说这么多……”
阿香叹口气，“不是跟你，但凡有新来的，我都说。都是苦命的人，总希望，还有人过得好些。之前来的姑娘，都先往李副将军那里送，没有人能常伺候的。不过十天半月，腻了，就赏了下头的人了。一次伺候三两个，都是常有的事儿。”
姜黎脊背发紧，“受得了么？”
阿香回头看她，“你现在这样，肯定受不了。所以，你把沈将军的心笼住了，或者把他身子笼住了，便是受他些粗暴，都是好的。别将他惹恼了，送给下头人摆弄，你小命都要没了。”
“你不知道我跟他的事儿……”姜黎说这话的声音很小，在阿香打帐门的声音飘散而过。阿香没听见她说什么，拉了她进帐，握握她的手说：“早点睡。”
姜黎把手从她手心里抽出来，难为乖顺地道了声：“嗯。”
她脱了裙衫袄子躺去床上，裹着冷重的被子缩成一团。身上每一个地方都在疼，昭示着她已经成为了跟这营帐里的女人一样的人。她守了十多年的贞操没有了，这里无人觉得这是什么要紧的事儿。大伙儿都把这事当家常讲，半分隐秘羞耻也无。在这里，除了活着，什么都不是要紧的事儿。
姜黎一夜未眠，在身体的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看着帐外有阳光亮起，那种难捱的痛苦从心底泛出苦味，浑身也跟着难受起来。阿香在她背后轻推一下，叫她，“起来了。”
她从床上起来，撑着身体和精神的双重压套衣衫、理褥子。这些事情原都是家里下人做的，这会儿她也能自个儿做好了。理好褥子跟帐里的女人一起出去，到伙房讨要一碗晨起填肚的清粥。
军队的人都起的早，五更天一过便开始了一日的操练。现时西北边境这里还算太平，并没有连日战火。士兵们驻扎此处，探勘消息，也不忘日日进行操练，而保家国平安。这些糙老爷们儿，活得粗犷，唯一的乐子大约就是还有一帐的营-妓陪着。
在姜黎这些人到伙房的时候，士兵早结束了晨练，并吃了早饭。伙房锅灶里还剩下的，都是些残粥剩饭。阿香拿了两个灰陶碗，往姜黎手里塞了一个，拉她去桶边盛饭。都是些剩底儿的东西，盛起一碗来，吃不到半饱。
姜黎强迫自己低头喝粥，再是觉得邋遢无味像猪食的，也都吞下去。她刚吃一口，阿香突然从袖子里掏出大半个馒头来，撕了一大半往她手里塞，自己只留了一口，“吃吧，昨儿个没睡好，再吃不饱，今儿怕是干不动活了。”
“不必。”姜黎看她一眼，出声推辞。她没有胃口，连碗里的清粥都是勉强吃下去的。
阿香却还是往她手里塞，“别啰嗦，快吃吧，难为我在伙头军那里讨了这大半个，还是仗着你的名头。”
“仗着我什么名头？”馒头塞在她手心里，姜黎垂目看了看。
阿香把那一口馒头吃掉，塞牙缝儿也不够的，说：“昨晚的事，大伙儿都知道了。待会儿你瞧着，旁人对你定不一样。”
姜黎明白，现在自己是上了营中将军床的女人，且还没有被厌弃，终归比其他女人高那么一截儿。她一直盯着那馒头看，最终还是拿起来往嘴里送了去。这和她以前吃的精米精面做的东西不同，粗糙，拉硌嗓子。可是她不吃，就得挨饿。横竖忍下来几天了，也该强迫自己慢慢适应才是。从昨儿晚上丢了贞操，并哭了那一通，又和阿香说上了话，姜黎觉得，自个儿也没那么高高在上了。
她把馒头吃完，和阿香去洗了各自的陶碗，便与其他人一起分散到各个帐篷里收脏衣服。她们做营妓的，可不是晚上伺候人那么简单。白日里要做的，没一件是轻松的。整个军营的男人，吃喝拉撒，都得有人跟着收拾。伙房人手不够的时候，她们也要帮着摘菜洗米生火。男人们的衣裤鞋袜，都得由她们来洗。并着没衣服穿了，没鞋穿了，都要她们一针一线地缝制。
阿香对姜黎的事上心，督促着她往军营主帐里去。她不知道姜黎和沈翼之间的故事，只当沈将军是个行事粗憨之人，非一心想让姜黎讨好了他，不沦落到与她们一样的境地。
姜黎不愿意，退着身子往后躲，“我收别处的衣裳，也成。”
阿香不依她，与几个女人拉扯她到主帐那，往里道一句，“将军，来收脏衣服。”
说完人就去了，留下姜黎一个。姜黎便在帐外站了片刻，抿唇屏气打了帐门往里去。她不与沈翼行礼，进去就往屏风那侧去。仰头拉扯了屏风上的衣衫褥单下来，搁怀里抱着，便要出帐。她不怕沈翼，只是不愿意面对他，不愿意听他提及过往，再说羞辱言辞。