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本章提要：女帝帮夸叶乘风坐稳狐影王之位
山涧的晚风吹拂着明亮的火把，火把摆荡不定的状态恰似夸叶乘石的情绪。
狐影的元老们纷纷站起身，望向映衬在火光中的一男一女。待看清来者，误以为是自己老眼昏花，不由使劲地揉揉眼睛。
“乘风？是乘风回来了吗？！”其中一位元老三步并作两步奔上去。
夸叶乘风看着阔别已久的长者，环视熟悉的家园，心中不免五味杂陈，百感交集地笑道：“狐三叔，是侄儿回来了。”
听到夸叶乘风的声音，众元老簇拥而上，有的拍拍他的肩膀，有的捶捶他的胸口，嘘寒问暖老泪纵横。
众族人，不约而同地单膝跪地，向他们的领袖致以最高敬意。
“恭迎寨主归来——”
龙走月扫视俯首称臣的众人，可见夸叶乘风在他们心中的地位并不低。
那就好办了，只要有拥护者，许多问题皆可迎刃而解。
她看向脸色阵白阵红的夸叶乘石，以及站在他身边的彪形大汉。
下午在屋中与夸叶乘石进行密谈的，和此刻卖力吆喝的人应该都是这位。
夸叶乘石和心腹大强自然也在观察龙走月，他眯起愤怒的双眼……哟，这不是那个让陌氏皇帝提心吊胆的宫女吗？她究竟是何方神圣，竟然又跑到狐影一族的地盘来兴风作浪？！
再看夸叶乘风，销声匿迹一年之久，非但没死在陌氏的天牢里，还带着皇帝的女人，大摇大摆地返回山寨？！
思及此，夸叶乘石冷哼一声，质问道：“怎么，陌氏皇帝派你来招安？”
此话一出，噪声戛然而止，他就此成功地拉回众人的注意力。
他信步来到龙走月的面前，一面指向她，一面朝元老们解释道：“在本少主潜入陌氏皇宫时，抓到的其中一名宫人便是此女，她自称是陌氏皇帝的侍妾，并且为皇帝诞下皇子一名。试问，一个替陌氏皇帝生过孩子的女子，出现于此的目的会是什么？说好听点是招安，说难听了，恐怕是招安不成便围剿吧？！……”他又看向夸叶乘风，表现出一副十拿九稳的神态，诘问道，“倘若并非我知晓此女的身份，恐怕无人会想到她竟是皇帝的女人，敢问尊贵的寨主大人，莫非你已经被陌氏皇帝收买了？！”
听罢，众人倏然起身，疾步向夸叶乘石四周靠拢。
几位元老相对冷静，狐三叔谨慎地打量着龙走月，直视夸叶乘风，问道：“寨主！老朽只想亲口听你说一句，这女子究竟是何人？！”
氛围诡异且凝重，不待夸叶乘风开口，龙走月上前一步，道：“说来惭愧，我来自战败国钰国，姓花名响。”
此名号如雷贯耳，引来哗然四起。
狐影一族所隐居的山林，就位于钰国的西面，既然是“邻居”，自然对钰国将领多些了解。
夸叶乘石与大强互换个眼色，暗自惊异。
狐三叔与诸位元老面面相觑。
“花响？您莫非是……鼎鼎大名的花响将军？”
“您莫再取笑花某。花某技不如人，败于陌氏手中，不幸被俘，而后囚禁于陌氏后宫之中……”她摊手引领众人视线，指向夸叶乘石，“没错，花某与乘石兄弟确实在后宫偶遇，听闻他的来意，花某当时便与他说道，既然你我同仇敌忾，务必伤到陌奕宗，由此以便花某潜逃出宫。对吗？乘石兄弟？”
众人的视线又移到夸叶乘石的面前。夸叶乘石轻声一笑，反诘道：“是，你确实要我帮你。不过，你说你是花响将军就是了？据悉那陌氏皇帝阴险狡诈，谁能保证你并非与他合谋骗我？”
“你不否认就够了，证明我确实说过那些话。至于我是不是花响将军，我自己会证明，无需你操心。”龙走月莞尔一笑。
夸叶乘石这才反应过来被此女设计，不过还有得补救，他用手肘撞了下大强，大强心领神会，上前一步，阴阳怪气道：“我们打开天窗说亮话吧，少主凭借高超的夜袭术，从陌氏皇帝的怀里盗来蓝鼎玉佩，由此看来，狐影与陌氏显然不是同盟，而你又是陌氏皇宫里出来的女人，所以麻烦你先证明一下身份，就此免除大伙儿心中的疑虑，你看可好？譬如帅印之类的？”
“对，帅印是证明身份的最好东西。”大强的小跟班喊道。
陌奕宗会让她随身携带战败国帅印？此番刁难未免太过明显。
夸叶乘风见不得一群大老爷们儿轮番欺负一个女子，将她拦在身后，道：“花响将军是我的朋友，我与你们朝夕相处二十余载，你们信不过我？”
元老们你看看我，我看看你，显然答案是一致的，他们信得过夸叶乘风。
刚欲邀请龙走月入席，大强忽然大喝一声，“且慢！此女言辞闪躲来路不明，按照狐影的规矩，在没有通过半数以上的认可时，不得踏入寨子半步！就算她是花响将军又怎样？狐影在外面的名声是怎样一个情况，大伙儿心知肚明，我们躲在这与世隔绝的地方，不正是为避开企图铲除我狐影一族的各国将领吗？！”
这话也没错，就算是花响将军，也不代表是朋友。
气氛再次凝固，夸叶乘风揽过龙走月的肩膀，道：“狐影还有另一则规矩，只要是狐影的女人，皆可随男方入驻狐影，花响已经怀上我的孩子，不信过来把脉。”
龙走月企图挣脱他的束缚，无奈夸叶乘风搂得很紧。
她不由暗自咒骂，急着充当什么英雄好汉，她自有办法好吗？！
狐影一族不敢说个个精通医术，但至少有四成以上的族人对于草药、针灸等小有研究。几位元老级的人物就更不用多说了，均乃医中翘楚。
狐三叔自告奋勇，笑盈盈地走上前，自顾自压住龙走月的手腕。
“啊！虽然微弱难辨，不过！我确定是喜脉啊！——”
“恭喜寨主，平安归来，又喜得贵子，双喜临门啊！”
无端端就欢腾起来了，龙走月内心翻白眼，攥紧拳头，险些没气厥过去。
氛围一下子鼎沸，夸叶乘石若是再质疑这腹中之子是谁的种，未免显得心胸过于阴暗狭窄，他唯有惺惺作态地上前，抱拳道喜，“还是堂哥的魅力大，就连陌氏皇帝也要自叹不如呢。”
夸叶乘风的唇边噙着一抹意味深长的浅笑，道：“得之吾命失之吾命，有些事儿，强求不来。”
不待夸叶乘石继续斗嘴，元老们挤过来，七嘴八舌道：“外面风大，乘风啊，先送你媳妇儿回屋歇息，咱们晚点儿再细聊啊。”
夸叶乘风已经用余光瞄到龙走月的表情，简直杀了他的心都有。于是乎，他在众目睽睽之下，强行将她横抱在怀，顷刻间，锣鼓齐鸣，高涨的起哄声淹没了龙走月的怒斥声。
…………
门外热闹非凡，屋内一片死静，夸叶乘风双膝跪地，像个犯错的小孩儿一般，等待女王大人训话。
不跪不行，这是龙走月的命令。
为了避免隔墙有耳，夸叶乘风进屋之后便打开一道隐蔽的石门，任由她捶打着，将她拉入全封闭的研制道具的石室之中。
龙走月坐在桌边，咕嘟咕嘟喝完两杯茶，拍案而起！
“你脑子进水了？！我用得着你替我解围？！这下好了，我的计划全让你打乱了！”
夸叶乘石摆出低头认错的造型，但是神态却仍是吊儿郎当。
“你又不说你的计划是什么，夸叶乘石咄咄逼人，我怕你扛不住。”
“闭嘴，你给我闭嘴！”龙走月气得差点把茶杯扔向他挺直的鼻梁，“我要如何做为什么要向你交代？夸叶乘风，你是我见过的最会见风使舵的混蛋，这要跟你比起来，陌奕宗还真没逼我做过不愿意做的事！……”她看他要顶嘴，率先排除道，“除了那点事儿之外！”
“那点儿事？你可是堂堂女帝啊，反正我不敢。”
“就你这张破嘴，拖出去砍你十个来回都不算多！跪直了！”龙走月骂归骂，还是要处理她关心的事儿，那便是蓝鼎玉佩的取回问题。很幸运，她看到夸叶乘石将玉佩做成挂坠佩戴胸前。
她坐回椅边，问道：“夸叶乘石与你是本家兄弟，你从他身上盗取东西的几率有几成？”
“我俩是同一个师父，就是我那死去的老爹。乘石的爹过世得早，我爹待他如亲生儿子一般，各项本领皆是倾囊相授。”换言之，很难。
“既然如此，他应该对你也有些感情，为何非要置你于死地？”
“男人嘛，习得一身本领最怕无用武之地。这么说吧，聪明能干的男人都有一个共同点，不愿受到他人的管束。其实比起狠，我确实不如他。就算寨子里有人犯了很大的错儿，我也没忍心判对方死刑。还有……我能站起来了吗？”
她没好气地扬了下手，杀人是手段并非目的，狐影一族全寨也不过千人，怀揣大度治理小范围的族群是正确的方针。
“幸好我并非惠子善譬的君王，若是换成陌奕宗，定会协助夸叶乘石称王。”
夸叶乘风挑起眉梢，调侃道：“女王大人三句不离陌奕宗啊？”
龙走月微微一怔，俨然地咳了声，顾左右而言他道：“你若还想坐稳狐影王之位，就不要插手我的计划，至于陌奕……他给你拟的那道密旨，先收好不必急于亮出来，听懂否？”
他耸耸肩，方才分明是好心相助，却让她从头到脚数落成别有用心，唉，在地上写十个“冤”字都不嫌多。
说完正事儿，也该到了喂奶的时候。夸叶乘风把她带出石室，二人不动声色地坐上床榻，仿佛准备就寝一般，一前一后爬上床，随后放下厚重的纱帐。待垂好纱帐，他悄然打开石床一侧的暗门，原本打算送她回山洞，她却说不需要。
“你睡吧，明日又是一场硬仗，我自己可以走回去。”
话音未落，龙走月拎着油灯，大步流星地离开。
暗道中机关重重，夸叶乘风有些放心不下，趴在洞口使劲张望，直到见她游刃有余地躲过两处陷阱，这才安心地阖起暗门。
与此同时，屋顶上方。
夸叶乘石轻手轻脚地合上瓦片，搓搓下巴……这两人真睡在一起了？
屋内，夸叶乘风躺在床上，一手枕在头下，瞄向屋顶的位置，不由无奈地笑了，一早便知晓有人蹲在房顶上窥视他们的一举一动，否则何必表现得那般“恩爱”？
他打个哈欠，翻身睡觉，下意识地摸了摸身下的床褥，舒服，还是家好啊。
……
翌日清晨，龙走月准时抵达暗门出口，敲了敲床板，叫醒仍在昏睡的夸叶乘风。
“昨儿休息得如何？”他迷迷糊糊地问。
“还好，弄盏的适应能力很强，在哪都睡得很香。”每当提及儿子，她的嘴角总是挂着温柔的笑意，这一点与她见到其他男人时的神态大相径庭。
“你真的不打算告诉我，你要如何对付乘石吗？”
“怎么，你怕我扳不倒他？”
夸叶乘风的神情有些复杂，悠悠地说道：“毕竟是一起长大的兄弟，说没感情那是假话。乘石是个有野心的人，一心想壮大狐影一族的势力范围，而我只想遵从父亲的遗训，守护每一位族人，让他们过上好日子。”
正因如此，他做任何事从不假手于人，就像潜伏囹圄套取各国消息一般，冒险的事他会亲力亲为，赚到银子会分给大伙儿。一旦出了事儿，他不会连累族人一同受罚，牺牲小我便是。
如今，他已经掌握大量消息，譬如陌氏在暗中抓捕的西域某部落的领袖，譬如陌奕宗从各国弄来的造船高手，又譬如某些小国的皇亲国戚等，很多很多足以赚到银子的生意正等着他去捞。
只差一步打响名声，无奈陌奕宗太精明，虽然嘴上是答应了，实则根本不会由着狐影利用，说起陌奕宗唯一的失策，估计就是那份儿攥在夸叶乘风手中的密旨。
思及此，夸叶乘风嗤地笑了，道：“倘若陌氏皇帝知晓你是谁，估计能气吐血，啧啧，已经叼在嘴上的肥肉又让它溜走了。”
自从昨日被他点醒“陌奕宗”这三个字的使用率，龙走月今日对这个名字特别敏感与排斥，她蹙眉催促道：“你若是睡醒了就快去洗漱，然后召集你的族人在空场集合，我要宣布一件事。”
“啊？什么事，这么急？”
“我没时间跟这儿耗，办完你的事儿，再取回蓝鼎玉佩，还要赶往钰国。”她的时间非常紧张，因为陌奕宗已经在无意间提及，企图攻占南部关隘。因此，他随时会向龙茗国发起侵略战，她必须尽快赶回去，将驻守于岛屿四周的五十万海军向主城调遣。
这五十万海军，除了她有权力调遣，不听从第二人的指令。
“你要如何取回蓝鼎玉佩？强取？”
龙走月笑得高深莫测，道：“原本没想好，不过昨日经你一闹，我忽然想到一个一举两得的好办法。”
夸叶乘风边刷牙，边斜眼瞪……帝王心，海底针！
……
夸叶乘风伫立在山寨的至高点，卯足力气，吹响嘹亮的口哨声。哨声犹如画眉鸟悠长的啼鸣，环山遍野绕梁三日。
狐影一族皆是使用哨声传递消息，不同的哨声代表各自含义。
不到一时三刻，分布于密林中的族人们返回山寨，人头越聚越多，他们纷纷抬起头，静静地等待寨主发言。
待到元老们与夸叶乘石出现，夸叶乘风这才牵着龙走月的手从石阶上走下来。
空场中央摆放着一张木桌，桌上铺着一块红绒布，绒布下方凸起一个扁圆形的高度。众族人不明所以，移动脚步向前凑。
龙走月面带微笑，道：“昨日乱乱哄哄一闹，未能让我把话讲完，今日一早便叫来大伙儿，是为了说完关于那一百箱金条的获得方法。”
此话一出，犯迷瞪的，心不在焉的，统统全神贯注。
成功引起众人兴趣，龙走月走到木桌旁，一把掀起绒布，露出盖在其中的物品。
狐二叔已经到了耄耋之年，阅历丰富见多识广，一眼辨出这是……“这这，莫非是钰国的镇国之宝，八卦锁？！”
听罢，人群中又是一阵骚动。
龙走月霁颜道：“好眼力，其实昨日就算乘风并未替我解围，我也能证明自己是花响，原因必然是来自这尊八卦锁。但凡是知识渊博之人，皆知它属于我钰国。至于此宝物为何会在我的手中，那还要从与陌氏的战争前夕说起。开战前夜，老陛下与我进行深谈，陛下预感此战凶多吉少，于是将八卦锁托于我手。”她坦然地环视四周，信步来到夸叶乘石的面前，又缓缓地转过身，继续说道，“说来好巧不巧，我将八卦锁掩埋于鬼泣山山中，所幸在前往山寨的途中取了出来。”
众元老默默点头，因为听上去合情合理嘛。据传言，八卦锁与钰国的藏金洞密切相关，一听“藏金洞”这几个字，便知晓与金银珠宝脱不了干系。这等宝物，自然不能落在陌氏皇帝的手中。既然国破家亡是迟早的事儿，当然要将镇国之宝交给可信赖之人，而这位美名远播的花响将军，定是不二人选。
“我千辛万苦地逃出陌氏皇宫，正是为了夺回本该属于钰国的领土！打仗需要银两，很多很多，因此，不论是谁，只要有本事打开这尊八卦锁，我愿从藏金洞中运出一百箱金条作为答谢。”
众人无不倒抽一口气，一百箱金条究竟是什么概念啊？恐怕是做梦都梦不到的场景。
龙走月嫣然一笑，又道：“素闻狐影一族精通奇门异术，想必定有高人可解此锁。”她走回夸叶乘风身旁，故作温柔地致歉道，“一直未将八卦锁之事告知于你，莫要生我的气才是。”
“……”夸叶乘风挤出一个僵硬的笑容，女王大人分明知晓他解不开这把锁啊，所以她到底在玩儿什么花样？
族人伸长脖子踮起脚，张望着传说中的八卦锁，交头接耳，悉悉索索。
经过一炷香的紧急商议，狐三叔代表众元老表态，道：“我们几个老家伙方才商量了一下，金条不金条都无所谓，既然花响将军是我们寨主的娘子，腹中又怀了寨主的孩子，我们定会全力以赴。至于这解锁之术，本寨确实有两名高手习得真传，一位是少主夸叶乘石，另一位便是花响将军的夫君，我们的寨主！”
龙走月内心翻白眼，夫君是什么鬼东西？！
然而不管内心多暴躁，表面则是故作惊诧，她看看乘风，又看看乘石，道：“那便有劳乘石兄弟与……乘风多费心，我能提供的消息仅是，八卦锁之上共有八道明锁与两道暗锁，不夸张地说，八卦锁可以称为最难懂的宝物之一，若是谁能打开它，便是当之无愧的解谜大师。”
众元老连连点头，附议道：“没错，八卦锁存世三百年，集合八十八位宫廷锁匠的智慧，运用五行八卦之图形，以及奇经八脉之走势，打造出这尊独一无二的奇锁，若是你二人可以将其破解，谁敢说他配不起‘狐影王’这个头衔，我们几个老家伙一块儿跟他拼命！”
元老们的宣言极有分量，也预示着一场争夺狐影王之位的大战，正式拉开帷幕。
龙走月见火候差不多了，商量道：“诸位元老请容我插一句嘴，八卦锁是我钰国反败为胜的唯一砝码，稍有差池功亏一篑，因此，每当解锁时，我必须在场。”
“没问题，毕竟是贵重之物，由花响将军亲自监管，我们也省去许多麻烦。”
她俯首致谢，正色道：“那便开始吧，哪位先来？”
“我先来！——”
夸叶乘石阔步上前，夸叶乘风则是摊手礼让。
龙走月料到他会争抢，正如她意。
“这里风大，我这身子……恐怕受不了，不如我们回屋，慢慢研究？请。”
见龙走月径直前行，夸叶乘石怒声轻哼，大步流星地跟上。
……
解锁地点选在夸叶乘风的石室之中，这间暗藏于寝室的石室，夸叶乘石也曾听闻，只是没机会踏入半步，今日得以参观，发现不少新奇的工具。
时间匆匆流逝，转眼到了午后。
龙走月见他一副废寝忘食、焦头烂额的模样，估摸着也到了实施下一步计划的时候，于是乎，她故作害喜，捂着嘴奔出石室。
脚步声又急又快，吵醒了歪在一旁打盹儿的夸叶乘风，他迷迷糊糊地追出门槛。
石屋内，夸叶乘石察觉花响迟迟未归，从而托着八卦锁走出石屋，透过窗棂看过去，只见花响躲在树后，正与夸叶乘风交头接耳，她手里还比划着什么动作……仔细看去，动作有点像开锁？
见状，夸叶乘石不免心生猜忌……毕竟他们是睡在一张床上的人，保不齐钰国皇帝已经将两道暗锁告诉花响了呢？
思及此，他不由幡然醒悟！来者不善善者不来，没错！那八道明锁并不算太复杂，难开的正是两道暗锁，今日花响在元老面前上演一出“黄金赠大师”的戏码，或许就是为了帮自己的男人坐稳狐影王之位？！
一百两黄金与一百箱金条根本没有可比性，倘若再让夸叶乘风轻易地打开八卦锁，他夸叶乘石将成为天底下最大的笑话！
不行，绝对不行！
他眯起喷火的双眼……这把八卦锁，要么由他打开，要么玉石俱焚！
与此同时，大树那边儿。
“你一直贴在我耳边叨咕什么？一句没听懂。”夸叶乘风挠了挠耳朵。
龙走月从余光中，捕捉到夸叶乘石一闪而过的身影，含而不露地笑了笑，道：“某人已经气得丧失理智，且看朕如何一箭双雕。”
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