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当清晨第一缕阳光撒向裂岩城时,楚家陡然沸腾起来,少年们纷纷起床,或与友结伴,或和亲同行,说说笑笑,熙攘着向演武场赶去。
有资格参与族比的自然是意气风发,一心要在比赛中扬眉吐气,一些初次参赛者更是心血澎湃,摩拳擦掌、目光灼灼,还没到会场精神已达到极致。
参与过往年比赛的老选手们则要淡定许多,脚步四平八稳,脸上不动神色,可眼中偶尔闪过的锐芒却出卖了他们。
比选手更多的是观众,有看儿女比赛的,也有给同伴鼓劲的,虽然因各种原因无法比赛,但这并不妨碍他们为选手们加油喝彩。
随着人流涌入,楚天一进演武场,耳边陡然喧闹起来,谈笑声、吵闹声、寒暄声扑面而来,黑压压的人群瞬间让他有种集市上逛大街的感觉。
“小子,没精打采的,可别给我丢脸啊?”楚云在旁边推他一把,嬉笑说道。
闻言楚天无奈笑笑,他眼圈发黑、精神萎靡,与周围活跃气氛有点儿格格不入。
昨夜修炼到很晚,丹药也吃了,各种方法用尽,依然没有突破,反倒影响睡眠,因此现在状态很差,实在没精神展现活力,跟老爹玩斗嘴的游戏。
看儿子精神不佳,楚云有些担心,转念安慰自己,毕竟实力摆在哪里,总不会太糟糕。
由于楚云“堕落”已久,因而无人找他们寒暄,显然在大多数人心中,他们现在没有这等价值。
“吆,云哥也过来了,看小天比赛?”
打招呼的是楚雨、楚楚父女,楚雨粗布衣衫、其貌不扬,可一路走来,接连碰到好几波恭维之人,即便现在身周依然围着一帮人。
虽然他不喜这一套,却没有更好的办法,毕竟伸手不打笑脸人。
“楚楚进步不小,想必能取得不错成绩。”
楚云呵呵笑道,这几年不理俗事,许多人因此疏远他,但与这位弟弟的关系并没有变坏。
闻言楚楚回以礼貌微笑,转向楚天挥舞粉拳,虽无言语,加油的意味很明显。
对此楚天同样挥拳呼应,心中暗道一起加油。头顶阳光突然明媚起来,原本萎靡的状态都好转许多。
周围众人暗暗羡慕,楚雨还真是义气,大哥颓废成这样,依旧一如既往,当真难得之至。这等弟弟,为人义气,又懂炼药,谁不想拥有?
圣武大陆实力为尊,亲情同样以实力为基础。总之,像他们这样,历经世事变幻,交情稳固不变的,可以说非常罕见。
正大门附近,人群原本密不透风,突然动了起来,一阵推挤后,当中分出一条道。
呼啦一声,夹道上走来大班人马,是观战的家族高层们。
为首中年人面目端正,行走间气度沉稳,虽然看上去年纪不轻,可若除去脸上风霜,不难推断出年轻时的风流气度。此人看上去不温不火,却无人敢于怠慢,因为他乃是楚家族长楚风,可谓整座城池的霸主之一。
而且,凡熟识之人均是明白,这位族长大人的手段,可不像长相一般温和。有时候,外表越是平和的角色,越不能心存小觑。用句不恰当的话形容,那就是会咬人的狗不叫。
族长身后紧跟着两位老者和一名中年人。其中一位老人,楚天颇为熟悉,正是负责主持族比的三长老。
另一老人鹤发童颜、面色红润,据楚云介绍,乃是主掌功法阁的二长老,楚天有点惊讶,据说此老比三长老还要年长少许,看外表却反倒面嫩一些,不知道是保养有道,还是修为精深的缘故。
那位中年人一脸倨傲、鼻孔朝天,耷拉眼皮下面,时有厉芒掠过。此人楚天并不认识,可他身边两名少年,算是非常熟悉了,正是楚赫、楚歌二兄弟。因此不难推断,此人正是主管家族生意的四长老。
注意到楚天探视目光,楚歌冷冷笑了笑,嘴角抿出阴森弧度,从袖中探出右手,竖起掌缘为刀,朝着对方往下斜切,眼带鄙视神色,挑衅意味不言而喻。
对此,楚天没作回应,缓缓收回目光,胸腔里热血涌动,精神状态瞬间到达巅峰,因休息不足造成的不适全都不翼而飞。
另外,楚飞扬也夹杂在这波人当中,他的出现引起众多族妹的关注,由于场合隆重、高层尽在,尖叫出来不合时宜,却丝毫不阻碍她们窃窃私语,眼中冒出无数小星星,内心十里桃花盛开。
他面带和煦微笑,向四周摆手招呼,随着族长一行穿过人群,到贵宾席位落座。
指着贵宾席,楚雨开口问道:“云哥,你也去那边?”
“你自便,我想离小天近一些。”
于是,楚天只得与楚楚分开,跟着楚云,来到一处偏僻位置站定。
随着时间推进,不时有人流通过大门涌入,后来裂岩城众观摩势力相继到场,参赛选手全部到齐。
离开贵宾区,三长老走到场中,运气轻咳出声,喧闹人群顿时安静下来。而后他清清嗓子,以苍劲嗓音致辞:“不少老朋友莅临现场,我代表家族向你们表示热烈欢迎。”
整个裂岩城中,几乎一半势力派人观摩,闻言均是站立起来,双手抱拳为礼,向四周含笑致意。
“宋、刘两家长老亲临此地,真是令我楚家蓬荜生辉。”三长老拱手补充道。
宋家长老是个长着鹰钩鼻的老者,面无表情、神情冷厉,此时忙挤出一丝笑容。不过这种不常笑的人,勉强笑出来比哭还难看,堪称吓坏小朋友的典范。
刘家的则是个慈眉善目的中年胖子,看上去就像个大腹便便的生意人,谁能想到竟身居长老高位。听到三长老招呼,胖长老一脸和善,向周围行了个四方揖,自是赢来周遭热情的掌声。
两位长老身边,有几位面孔陌生的少年,年纪都不甚大,脸带看好戏般的倨傲神态,个个气息强横,身上气质高贵,想来是宋、刘两族来此观摩的同辈。
知己知彼,百战百胜。裂岩城说小不小,可说大,那也大不到哪儿去。眼下比赛这些人,他们说不定哪天就会碰上,当然要窥探下是否有值得重视的对手。
另一方面,多观摩同辈人间的比试,说不定会有特别收获。这么多人同台竞技,总会有些可取之处,通过观看,眼界和经验都会提升,在某一层面上,比单纯提升修为更加重要。
这些人中并没有如雷贯耳的宋玉和刘峰,因为这两位一旦出场,定会被人早早认出。
“选手既已到齐,那我就直奔主题了。练体四段之上的小辈,全部出列。”寒暄完毕,三长老开始了比赛正式流程。
闻言,一名又一名少年陆续从人群中走出,聚集在三长老面前,不少人脸露兴奋之色,摩拳擦掌等比赛开始。参赛者约有一百多人。
三长老向一处工作通道使了个颜色,两名比赛组织者搬着个大木箱子往这边走来。
箱子并不重,因为两人脚步轻快。
“砰!”
箱子被重重放在地上,站前排的,能看到里面放着许多锦囊。
“选手们都过来取锦囊,每人只许拿一个,拆开后不得放回,更不得更换。”一名组织者说明规则。
年轻的参赛者们纷纷上前,毛手毛脚向里面抓去,霎时间,箱子被不同来头的手臂所占据。
楚天也随众取出一个锦囊,解开封口的黄色细绳,里面只有张窄窄的纸条,上书一个“8”。
“抽到几号,就去几号擂台。”组织者大声吆喝。
演武场恰恰设有八个擂台,地板均由青石制成,造型美观、坚固耐用,八位裁判早站在擂台边,业已就位待命。
途中,楚天瞥了一眼,眼见楚楚正往六号擂台赶去,脑袋后两只马尾一跳一跳,像她本人一样,充满活力自信。
“看来,她抽中了6号,希望能够出线啊。”楚天暗道。
出线的意思就是赢过擂台所有人,成为擂台霸主,这也就代表着进入八强。若是侥幸成功,不仅能在功法阁最高层外任选武学,还能获得家族更大力度的培养,真正进入高层们的视线。
收回念头,不知不觉间,楚天已来到八号擂台之前,望着前方十多位踊跃的少年,他心中不禁涌起一股豪情。
这八强,他要定了!