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“里尔……”视线很快划过里尔受伤的额头，山姆的声音不再理直气壮。他眼神游弋：“你应该先去医院，你不该来这里。”
“然后等着别人告诉我你赶走他们的消息？”里尔抹掉额头的血渍，直视他曾经最爱男人的双眼：“山姆，你总习惯去替别人决定一些事。或许作为阿尔法，这是你的决断力；但身为朋友这不对，你不能代替任何人走完他的人生轨迹。”
里尔的嗓音平缓措辞冷静，山姆却像被电流电到。他狼狈的后退几步，危险的眯起眼睛：“里尔.克里尔沃特，即使你身为贝塔狼，我对你的忍耐也有限！”
“你想说的是，即使我是你前任的女朋友，在涉及到艾米莉的方面，你也不会容忍我胡来吧。”里尔言辞犀利，她向来都是有话直说的性子。里尔的爱就是爱，恨也只是恨：“我还知道你马上就要发火。”
“……”山姆被里尔噎得不知该不该发怒。
山姆对于里尔，是她从小到大最初也是唯一的恋爱对象，她比山姆想象中更了解他的性格，或许艾米莉都没有她了解山姆。里尔经历过山姆从男孩到男人转变的整个过程，她清楚知道什么能够惹怒他，什么能让他退让。
女孩总是向恋爱的对象投入了太多精力，哪怕最开始是他追的她。
里尔不想给山姆难堪，她同样也不希望常青离开保留地。
“山姆，我们最开始就知道阿青带回了吸血鬼，不是吗。如果为了这个理由，狼群最初就可以拒绝吸血鬼进入我们的领土。”里尔好言相劝，她如今难得展现她的温柔：“雅各布和你商量，他保证吸血鬼不会伤害普通人类，你答应他们暂时留在这了，并且同意奎尔近距离监视吸血鬼的动向。我们都知道，你懂得变通，并且努力承担责任。”
“我宁愿我起初就没有答应过！应该把他们一起赶出去！”
“是什么令你改变了？”
“没有为什么，里尔。杀死那个吸血鬼，她和雅各布可以留下。”
“山姆，你知道那不可能。”里尔叹了口气，她点明山姆害怕的地方：“艾米莉今天提到了克莱尔，她想奎尔了。你发现奎尔敷衍的答应艾米莉过几天去看克莱尔，你产生了疑惑。在巡逻的时候，通过狼形的心灵感应，你确定奎尔已经不再爱克莱尔。”
自从山姆烙印了艾米莉，里尔从未和山姆说过那么多话。
山姆的神情产生些许的恍惚。他记忆里有眼前的女孩，她贯穿了他整个青涩的少年时代。里尔对其他人的意气风发，里尔面对他的小鸟依人……
“他的烙印解除起来很困难。”切尔西搞清了情况，她紧贴常青的后背，小声呢喃：“不过我可以试试，你需要加付工钱。”
雅各布把切尔西从常青身旁扯开，她看起来很碍眼：“别做多余的事，贪婪的女人。”
“你询问其他人奎尔最近遇到的事，杰拉德帮你搞清楚了事情的真相。你觉得作为阿尔法狼，你必须解决这个不确定因素。”
“里尔，够了！”
“你明知道雅各深爱阿青，但你还是选择了驱逐她。你认为她的存在，会破坏狼群的稳定性。”里尔安静的凝视山姆的半张脸，他低下头隐藏起他的神情。里尔突然笑了：“山姆，你恐慌了，你在害怕。”
“闭嘴，里尔！”
阿尔法狼的命令使里尔难受，本能和理智互相拉锯。听到山姆的命令，里尔却笑得更加欢畅。在成为狼群一份子之后，里尔就没想过她还能平等的站在山姆面前，真正若无其事的和他交谈。
山姆拒绝把他心底的担忧展现给所有人，他对艾米莉的忠诚就如同是符号“∞（无穷大）”。有时候，他为此失去引以为豪的理智判断力。
这并不是一个首领应该具备的。
当狼群和艾米莉同时放上天平，烙印的关系，山姆只能选艾米莉，永远都会选择艾米莉。
“山姆，你在担忧烙印解除给狼群的影响，还是在担忧你会伤害到艾米莉？”赛斯走到了里尔背后，撑住了她的身体。摇摇欲坠的里尔再次挺直脊背，她铿锵有声：“山姆，并不是所有人都希望被烙印，你不能拿你的意志灌注给所有人。”
“我永远不会选择你的，里尔。”山姆抿起嘴唇，说出伤人的话：“无论有没有办法，我都不会解除烙印，回到你身边。我之前受够你了，神经质的女人。”
“我也受够之前的自己了。”里尔在笑：“我不会要求你解除烙印的，山姆。”
“你根本没办法强迫自己接受别人。通过心灵感应，你无法瞒住我们任何一个人。”
“是的，山姆，我承认，我没办法走出这段阴影。但我已经学会放下。”里尔脱掉外套，用外套擦干净额头的血渍。她摆手拒绝了安柏瑞的包扎，向前几步走到山姆身前，仰头凝视他：“山姆，没有人逼你解除烙印，但你也不能阻止其他人。雅各布不能被烙印，他因此一直在担心，这造成了他和阿青之间的痛苦。”
“他没有被烙印的迹象！”
“那不保证以后不会。……我害怕他们两个变成你和我。”
里尔伸手覆盖住山姆的脸颊，山姆本来想躲，但他却没有成功。明明里尔的速度并不快，山姆却发现他怎么也躲不开，他的身体违背了他的意志，一动不动。
里尔的手掌细嫩且温暖，温度比山姆记忆中要高。
“山姆，你知道吗。我曾经多希望我是最先知道你被烙印的那个，而不是艾米莉。我多希望我是最先知道你变成狼人的那个，而不是艾米莉。”里尔缓缓抚摸山姆带有胡茬的脸颊，上面还有被常青打出来的淤青：“不要再为难他们了，狼群会因此四分五裂。”
“里尔……”山姆动了动嘴唇，他只能干涩的重复，像是在强调：“我爱的人是艾米莉，我爱她，胜过爱自己。”
里尔后退几步，她深深的凝视山姆这张无数次出现在她梦境里的面容：“我知道。或许我一开始就不应该出现在你的狼群中，那是错误的。”
“里尔……”对不起。
“山姆，再见。再见，乌利。”
奎鲁特狼族中唯一的女孩变成巨大的狼，她深深凝望山姆的面容，决绝转头快步走向雅各布。山姆甚至来不及阻止，那个即使受伤也要高傲仰起头颅的女孩，已用最低微和谦卑的姿势趴伏在雅各布的脚下。
里尔没有开口请求，她的姿势本身就是一种最痛苦的求救了。
“欢迎加入，里尔。”雅各布放开常青，他和她们拉开一段距离，同样变成褐红色的巨狼。他接受了里尔，并且示意常青抱起里尔的头颅。
里尔不应该趴伏在任何人脚下，她本该是目中无人，被万人追捧的女王。
“抱歉，山姆老大。”奎尔走到山姆面前：“或许你认为我遵从烙印之人的意愿是应该的，但我更希望我能够遵从自己的意愿。我不想被别人用恋童癖的目光看待，事实上我喜欢成熟些的女性……”
杰拉德自阴影中走来，他、保罗以及其他狼族成员全部来了。杰拉德反驳道：“奎尔，烙印是我们的天性。它是我们本能的一部分，就像你遵从阿尔法狼的命令。”
“烙印或许能让我们生下最强大的后代，但我更喜欢和我自己找到的爱人生个属于我们的宝宝。”奎尔拥抱依次拥抱山姆、保罗、杰拉德和其他人，他笑了笑：“或许这就叫人各有志。我为自己是个狼人自豪，我也同样喜欢自己选择前进的方向。”
“奎尔……”山姆抬头，他意识到他要再次失去一个兄弟了。
所有狼人都是山姆从他们变形，一直看顾到他们能够控制他们的愤怒。曾经他们亲如一家，外界再怎么误解他们，也瓦解不了狼群的团结。
“山姆老大，很抱歉。我要去找雅各了。”
奎尔变成狼形，走向雅各布。他半跪在雅各布面前，向新任的阿尔法狼宣誓效忠。雅各布与奎尔碰了碰湿漉漉的鼻头，这是狼人之间表达亲密的一种方式。
安柏瑞上前一手一个环住雅各布和奎尔的脖颈，吊在两匹巨狼中间：“奎尔，我真高兴你能回来。”
山姆看向赛斯。
“我想陪里尔一会，可以吗？”赛斯犹豫片刻，他没有变成狼形。
赛斯对待事物有自己的看法，不会因为别人的决定而仓促改变他的未来。更何况，他还穿着正装礼服，如果变成狼形破坏了它，谁知道里尔会不会发怒？
山姆看向他狼群的其他成员，他们同样看着山姆。
山姆仿佛老了几岁，他的脊背没有以往挺直：“如果有想加入雅各布.布莱克的人，我不会阻止他。杰拉德，我们走。”
烙印了同桌女孩琪姆的杰拉德跟在山姆的右侧离开，临走前他回头看了看奎尔。
“我和苏先回去。”比利捶打雅各布的肩胛骨，叹气道：“历史上没发生过同代出现两个阿尔法，两个狼群的情况。奎鲁特部落的长老们需要商讨一下。”
安柏瑞替雅各布回答：“他之前没有想过组建狼群。”
“我知道，但是狼群确实出现了分歧。苏，你和哈利的观点向来类似，你认为呢？”
“雅各，今后麻烦你照顾里尔了。”同样是长老的苏抱住里尔的狼脑袋，她眼睛湿润：“里尔，我很高兴你能放下山姆。”
“好吧……我知道你的看法了。”比利长长叹息：“或许，我们应该尝试一下改变。”