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自古以来，顶门立户便是男人的事，就算现代社会思想开放，纯劳力地位下降，还是改变不了男人与女人生理构造所带来的原始差距。
当兴元城陷落，王子墨生死不明的消息传来之后，林芷岚明显感觉到了压力，一个家没有男主人的压力。
下至小厮丫鬟，上至管家账房，无不人心浮动，若非念着主家的恩情，又签了卖身契，他们只不定便会向林芷岚辞告，另谋出路。
坐在碧油小车内的林芷岚，一方面担忧着远方的王子墨，另一方面，则是对自家前途的迷茫。她如今，已不再是支着馄饨摊子的小妇人了，家里上上下下也有二三十口人，外面的铺子有五家，这份不大不小的家业，如何不是她肩头的重担。
盐官县城里最近人流复杂，多了许多北方来的商客，难民，富户，官绅，物价也随之上涨不少，米面粮油，蔬菜瓜果，锦缎丝绸，茶叶海货，不管是生活必需品，还是高档奢侈品，都供不应求，经济出现了不正常的繁荣。
林芷岚到了东市馄饨店，王行恩陈旺树与赵六一齐出来迎接，三人都小心翼翼地看着她，脸上满是担忧之色。
“这阵子大伙儿辛苦了，还且再坚持些时日，待夫君归来，一切都会好起来的。行恩，你随我进来。”
王行恩跟着林芷岚进了内室，静静地为她端上一杯茶。
“我看过账本，铺子里的生意极好，看得出，你最近很用心。”
“这是小侄份内之事。”
经过了一年多的历练，王行恩成熟不少，如今王氏馄饨的总店便交由他打理，生意很是红火。
“县里可有特别的消息？”林芷岚喝着清香的龙井，淡淡地问道。
所谓猫有猫道，鼠有鼠道，王启年传来的是官面上的消息，而王行恩，则是与三教九流都有牵扯，这得益于他曾经乞丐的身份，也是开铺子积攒下来的人脉。
要说馄饨店，贴近平民，亦有不少客商慕名而来，王行恩凭着他的伶俐，经常与客官拉家常，一来二去，很多看似细微无用的信息便会泄露出来，在纷繁之中，总有那么一两个消息，对林芷岚很有用。
王行恩思考了一下，说道：“最近世道不太平，临安府正征调大量民夫为皇上修建行在，沿途还要清理河道，修葺官道，徭役之重前所未有，小侄与树哥六哥皆在此列，若非婶婶疏通，我等怕是已经跟随大伙儿去临安府了。如今城里的怨气很重，外头什么人都有，咱们东市尚好些，杂市那边几乎每日都有人打架，北方来的难民与码头上的苦力抢饭碗，要价极低，乱了码头的规矩，想必漕帮过几日便要下狠手。”
“运河之上，漕帮势力最大，官府都奈何不得，这下那些难民怕是要吃苦头了。”林芷岚微微点头道。
“皇上要来，官府定是不允许出乱子的，漕帮也不见得能讨到便宜去。”王行恩摇了摇头，说道：“前日太爷在紫薇楼宴请商会，城里大大小小的商户都去了，摊派的进献是一百万贯，粮会丝会占大头，想是三五年里得过穷日子了。”
“加上大户们的捐献，这次咱们县里少说也得出两百万贯，另有金银珠宝，丝绸美人，零零种种，就差挖地三尺。”林芷岚感慨道。
“不仅咱们盐官县，边上仁和县也差不多，扬州府，平江府，绍兴府，都逃不过，明州（宁波）市舶司最晦气，不仅要为皇上捐银子，还得进贡海外的香料等稀奇之物，听北面来的人说，皇上离开建康之时，百姓烧香庆贺，大伙儿什么都顾不得，勒紧裤腰带为皇上募集了百万贯仪程。”
“请神容易送神难，这些事就让官府去头疼吧。你好生看着铺子，如今咱们虽然开了分店，但这家总店才是咱们的根，别人我都信不过，你与我相识微末，又是我的侄子，我现下能信的也只有你一个了。”林芷岚疲倦地说道。
“行恩记下了。婶婶，您也要保重身子，料想我叔叔不日便能回来，到时咱们的日子会好起来的。”
王行恩默默退下，但嘴上的话，并非是他的真心，他希望那个从未蒙面的叔叔不要回来。那个叔叔，让婶婶吃尽了苦头，王行恩希望王子墨早早死了，放林芷岚一条生路，这样，他才有机会照顾林芷岚。
与王行恩通过气，林芷岚叫了陈旺树进来说话，她对陈旺树还是很亲厚的，又让坐又让茶，从不把他当成是铺子里的伙计看待。时间是很好的调和剂，曾经两人在王家庄的矛盾早已烟消云散，这一年多相互扶持，林芷岚极看重陈旺树的重情重义，陈旺树也敬佩林芷岚的能力手腕。
“树哥，我有件事想与你商量，你听了之后莫要生气。”林芷岚斟酌道。
“林氏你不必说了，我与胭儿的婚事往后推吧，小二是我的兄弟，如今小二生死不明，我怎有心情办喜事。”
陈旺树与林芷岚提婚事的时候，兴元府失陷的消息尚未传来，艾氏进城给陈旺树送夏衣，得知陈旺树欠的钱还清了，便想早早为他完婚。这也是命，才不过三五日，时局突变，陈旺树怎么也想不到情况变得如此糟糕。
“你如此想我便放心了，既然等了这些年，也不差这一时半会儿，胭儿也是这个意思，你且与家里好好说说，料想再过些日子就会有子墨的消息。”林芷岚很欣慰陈旺树的贴心。
“家里劳烦你派个人去说一声，我想去兴元府找小二。”
“你说什么？！”
“你们家孤儿寡母，小二就算出了事也没有办法，王家那边虽然派人去了，可我心里依旧不踏实，还是我亲自去看看，是死是活总要找到她！”陈旺树坚定地说道。
林芷岚很震惊，这不是后世买一张飞机票那么简单的事，行程漫漫，又有兵乱，此时去兴元府，无异于把脑袋揣在裤袋上，这人海茫茫，上哪儿去找王子墨。
“树哥，我知你的心意，但这太危险了，子墨尚未归家，我不想你也陷进去。”林芷岚真诚地劝道。
“不必多说了，我主意已定，林氏，不管我与小二能否回来，还望你能念着小二对你的好，为小二守着这个家。”
林芷岚看着面前这个粗汉子，一时语塞。陈旺树还是那个陈旺树，他有着自己的执着，虽然有些想法简单粗暴，但不可否认，这是一条响当当的汉子。
林芷岚回想起在王家庄时，陈旺树执意要让王子墨送走自己，这是他坚守的道德准绳，当王子墨被王家执行家法，他又豁出去救王子墨，这是他坚守的兄弟之情，当王子墨将三亩地送给陈旺树耕种时，陈旺树又坚持把地租送过来。
林芷岚一直觉得陈旺树的思想觉悟太低，为人处事粗糙，有着深深的小农思想，对待妇女有着令人发指的苛刻，但不可否认，陈旺树也有自己的闪光点，就凭这一点，林芷岚敬佩他。
不必再劝了，八头牛都拉不回的人，林芷岚不觉得自己再劝有何用，将陈旺树带回王家别院，林芷岚给了陈旺树见胭儿的机会，这也许，是陈旺树最后一次见胭儿。
林芷岚没有像以往那般在两人边上守着，又或者差人去盯梢，她把所有下人都撤了，自己抱着宝儿回了正房，留给陈旺树与胭儿说心里话的空间。
“娘子，王家来人了。”
“是何人？”
“是个账房管事，姓刑。”
“将他领至书房招待，我马上就过去。”
刑荣的到来显然出乎林芷岚意料，王启年有话一向都由普通管事过来传的，像刑荣这般超然的存在，往往只在最关键的时刻出现，比方说，他请动了官府来救王子墨，又比方说，来劝林芷岚去为王子砚奔丧。
如今，刑荣巴巴前来，不会出什么大事了吧？
林芷岚的脸突然煞白煞白，没有半丝血气，在如今这个节骨眼上，能让刑荣亲自来的，怕也只有王子墨了，莫不是。。。
林芷岚不敢想下去，虽然这个结局她在午夜梦回想过很多次，但当真正来临之时，依然无法接受。她慌乱地让张婆子看好宝儿，步履有些踉跄地走向书房。
在书房喝茶的刑荣，脸上一贯的云淡风清没有了，覆上了一层薄薄的忧虑，额间那道淡淡的皱纹，眼下看上去很深。
抬头看到面色不对的林芷岚，刑荣说道：“坐吧，我有事与你商量。”
林芷岚拘谨地坐下，有些手足无措，与她头一次见到刑荣时判若两人。她想问而不敢问，欲言又止，连基本的行礼问好都顾不上了。
有些人看似刀枪不入，似学了金钟罩铁布衫，其实，不管什么武功，都有死门，不管什么人，都有软肋。
钱，权，色，情，经年的老和尚也有看不通悟不透的时候，芸芸红尘众生，又有几人能做到心如止水。
刑荣看着这样的林芷岚，不由苦笑。自己不也一样，本以为北宋灭亡，自己心灰意冷，但听到兴元府陷落，襄阳告急，爱徒生死不明，少主人（岳飞）危困重重，他又怎么坐得住呢。
“林氏，我此次前来，有些事要与你交待，你且听好了。”刑荣放下茶杯，郑重地说道。
“师父，请讲。。。”